Седьмой отдел

Одинокий однорукий всадник приближался к северному храму, на его лошади было закреплено два огромных окровавленных мешка и один мешок поменьше. Лошадь под весом возложенной на неё ноши, уже едва сама перебирала копытами, заставляя всадника нервничать, о том что остаток пути ему придётся тащить тяжёлую ношу уже на себе.

Огромный двуручный меч, который этот лысый великан постоянно поправлял, так и норовил соскользнуть со спины и упасть в грязь под ногами, как он это делал уже несколько раз, заставляя рыцаря останавливать лошадь и с большим трудом слезая с неё подбирать оружие ордена.

Проехав под молчаливое сопровождение взглядов людей, из поселения раскинувшегося за пределами стен северного храма, всадник остановился около больших ворот. Врата в этот момент ещё не успели закрыться, так как пропускали небольшой караван из двух повозок, в одной из которых явно было видно много раненых. Возможно это те, кто устроил резню на дороге, что видел всадник ранее, и был им премного благодарен, что ему самому не пришлось обороняться от местных бандитов.

— Сэр! Уважаемый святой рыцарь Ван из Брема, я командующий стражей Венедикт Честный, рад вас приветствовать в северном храме, — замер в почтенном поклоне усатый гвардеец.

— Венедикт, — хриплым голосом отозвался здоровяк, о чьей славе и заслугах знали многие, — веди меня к совету, это срочно.

Гвардеец остолбенел от подобной просьбы, но спорить не осмелился, взял поводья и повёл лошадь в направлении стойла.

— Я сказал к совету, веди лошадь прямо к совету, — зашёлся в грубом кашле Ван.

— Но как же? Не подобает уважаемый.

— Делай что говорят, — посмотрел Ван тяжелым, блеклым взглядом на Венедикта.

Венедикт послав вперёд своего помощника, с приказом собрать всех или хотя бы поставить в известность. Сам гвардеец, взяв поводья лошади, отправился в сторону главного храма.

Всю дорогу всадника всё также сопровождали молчаливые взгляды, но к ним добавлялся шёпот.

— Это же Ван из Брема, лучший рыцарь ордена в этих краях.

— Ты уверен? Я слышал он непобедим и у него две руки.

— Я точно уверен, лысый и с огромным мечом.

— Но кто мог его так…

Усатый гвардеец зло бросал взгляды на шепчущих людей и те сразу старались максимально быстро удалиться с глаз долой.

Когда Венедикт подвёл лошадь, с уже лежавшим на ней всадником к ступеням храма, там уже собралась и ждала целая делегация из встревоженных высших чинов и дежурных докторов, которые сразу помогли гвардейцу снять рыцаря с лошади и положить на носилки, но унести не успели. Расталкивая толпу, к лежащему двигался крепкий рыжеволосый мужчина в дорогих белых одеяниях.

— Пропустите! Прочь с дороги! Ван, ВАН! Что случилось?! — Упал он на колени прямо перед лежащим здоровяком. — Что с морганом? Где мой сын!?

— Николас, мешки, посмотри… я… отдохну… извини... — слова давались Вану с большим трудом а взгляд быстро терял фокус, устремляя взор куда-то ввысь.

И вот уже глаза рыцаря закатились за веки, что сильно напугало окружающих врачей. Они сразу схватили носилки и бросились с ними внутрь храма, уже на ходу оказывая первую медицинскую помощь с помощью амулетов причудливой формы.

Епископ поднялся с колен, лично подошёл к лошади и развязал один из мешков. На землю перед толпою упала огромная голова волка. Один из рядом стоящих, пухлый мужичок по-женски взвизгнул и потерял сознание.

— Оцепить территорию, посторонним удалиться и что бы не болтали об этом! — Громко раздал команды Епископ.

«Всё равно всё разболтают, этот скелет в шкаф уже не спрячешь», — отчётливо понимал Николас.

Рядом стоящая стража сразу отсеяла народ и закрыла щитами отрубленную голову монстра. В круге из воинов, остались стоять двое.

— Уважаемый Армариус, — обратился Епископ к старичку, который опирался на трость и поправляя свой монокль в правом глазу, внимательно рассматривал голову волка. — Видел ли ты в своих библиотеках описание данного чудища?

— Да сэр, в старом бестиарии описаны подобные существа, их называют: ликаны, оборотни, волколаки или юха. — Старик задумался, — это сказки что бы пугать детей, в наших землях последних представителей этого вида истребили много сотен лет назад.

— Это не похоже на сказку, — указал Епископ на голову зверя, что была неопровержимым доказательством его утверждения, — что-то ещё?

— Пока нет, мне надо изучить голову, может это подделка и просто необходимо свериться со старыми рукописями.

В глазах старика горел огонь, сильная тяга к новому и неизвестному. Тяга из-за которой он в своё время принёс клятву никогда не покидать внешние стены храма, получив доступ ко всем секретным библиотекам и ни разу не пожалел о своём решении, проведя жизнь среди книжных полок, читая с утра до утра теряя счёт времени. Он нашёл своё счастье и призвание.

— Хорошо, работай, только быстро. Мы должны знать с чем столкнулись мой старый друг. — Не приказывая, а больше прося обратился к старому Армариусу, Николас.