Седьмой Перехватчик

Торпеда прошла в десяти метрах от наших сопел и углубилась в минное поле. Автоматика выправила Перехватчик, который шел с легким креном на правый бок, едва не касаясь крыльями вражеских мин. Сзади и слева детонировали сбитые торпедами мины.

— У Маена — минус 5, — злорадно констатировал Юом.

А впереди, наперерез нам, по другому проходу мчался Норан.

— Надо прибавить скорость, — пробормотал Тон и врубил форсаж.

Я хотел сказать «Куда же еще!», но неудачно сглотнул, поперхнулся и закашлялся.

Пока я приходил в себя, мы просвистели под носом у врага. Он успел пальнуть и задел наш двигатель и генератор.

— Минус двадцать, — прошипел Эк и вцепился в рычаги.

Норан принялся тормозить с таким же межзвездным заносом, как и мы пятнадцать минут назад, с явным намерением втянуться в ту же щель.

— Он летит за нами… — осторожно, словно Норан мог услышать, произнес я.

— Вижу. — невесело ответил Тон. — Одна надежда, что ему будет неудобно.

Щель была настолько узка, что еле-еле вмещала в себя «Семерку». Для более легкого перехватчика Норана оставалось еще метра по три с каждой стороны, но отклонение, которое он мог себе позволить, составляло от силы градус.

Но упрямый четверокурсник, явно имел приказ остановить "Седьмой" Перехватчик любой ценой. Пока, снять с нас очки, ему мешало только расстояние.

«Скорее, скорее бы вылететь!» — в беспокойстве торопил я время, изнывая от присутствия на «хвосте» серьезного противника. По сравнению с реальной угрозой, Лорг со своими невидимками, уже не так пугал.

— Наверняка, надеется сократить расстояние в системе, — недовольно заметил Эк.

— А что, если у него нет наших карт? — вдруг осенило Лану, — Мы точно знаем, что они были на «Пятнадцатом», то есть, у Адмирала. На «Пятом» Штурмовике тоже, но мы его подбили.

— Действительно. — поддержал я Землянку, — Если они не у всех есть? Тогда, главное, добраться до своего минного поля.

— Надейтесь! — усмехнулся Тон, — Я предпочитаю думать, что у них есть все, вплоть до характеристик нашего экипажа.

* * *

В систему мы вылетели "со свистом".

— Где ближайший проход? — кинул мне Тон, готовый тут же развернуться в любую сторону.

— Направление на Дельту, — ответил я, — Хочу заметить, первопроходец этого туннеля — твой брат. Я думал этот ход — самый узкий на свете…

— Отлично! — заметно приободрился Эк, — Ищи в памяти корабля его маршрут. Попробуем уйти от Норана, стараниями его же Адмирала!

Предстоящий полет в Адмиральском проходе навеял на меня дурные воспоминания. Безысходность. Дикая тоска. Лана в крови. Плачущий Адмирал. Теперь понятно, по поводу чего была та самая одинокая слеза. И потом все исчезло, как дурной сон…

Усилием воли я выдворил из головы неприятные образы. Потом мысленно поблагодарил Кима за проложенный путь в минном поле. Теперь смело разгонимся и оторвемся от вражеского перехватчика.

Вскоре, в систему Арктака выбрался и Норан. Некоторое время он ориентировался, затем круто повернул и подался вслед за нами, с каждой минутой сокращая расстояние.

— Боюсь, до минного поля нам не успеть, — досадовал я, — Может, своих на подмогу вызовем?

Сосредоточенно размышлявший Эк, молча кивнул.

— Внимание, всем "красным", я — «Седьмой Сокол», атакован противником в Системе Арктака, прошу помощи! — обратился я в эфир.

В транслоте густо шли помехи.

— Ну, должны же, ведь, услышать? — с отчаянной надеждой спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, и прокричал транслоту, — Ребята, за нами Норан гонится, а у нас всего двадцать пять очков!

Мне ответило шипение. Потом, издалека донесся голос:

— Я — «Десятый Сокол», принял сигнал о помощи из Системы Арктака от «Седьмого», прошу разрешения…

— Лоар, это — «синие», — огорошил меня другой голос, — Приказываю перехватить и конвоировать на Дуор!

— Ребята, мы — не «синие»! — попытался оправдаться я.

— Им откуда-то известно, про Кима на нашем корабле? — удивился Юом.

— Да как же они узнали? — растерянно поинтересовалась Лана.

— А вот как-то! — мрачно бросил ей Тон. — «Адмиральский проход» теперь для нас закрыт! Там уже «Десятый».

И вздохнул:

— Придется идти на Сиг там, где летели первый раз…

Положение стало серьезным. До первого прохода, которым мы когда-то летели на Арктак, было намного дальше. На ходу требовалось все переделывать и пересчитывать. А за нами теперь гнались уже двое: сзади — Норан, а через минное поле резво пробирался недружелюбно настроенный «Десятый Синий».

— У Третьего Арктака делаем гравитационный маневр, — делился своими размышлениями Эк, — Попробуем выиграть в скорости. Как там Норан?

Норан упорно продолжал гнаться за нами.

— Видимо, Адмирал приказал ему убрать нас любой ценой, — невесело заметил я.

— Разберемся. — отрезал Тон.

* * *

Маневр у третьего Арктака позволил нам стать немного ближе к проходу в минном поле. Но преследовавшему нас Норану это дало возможность сократить расстояние по гипотенузе. Все ближе и ближе он подходил справа.

— Догоняет, — переживал я. — Готовить торпеды?

— Готовь… все, — Эк кивнул на экран: слева на расстоянии выстрела появился «Десятый».

Глава 51. Галактический скачок