Седьмой Рубеж IV (СИ)

— Рюкзаки на землю. — приказал Гараз и мы начали разгружаться. Каждый тащил с собой объёмистый кожаный мешок с самым необходимым. Вода, припасы, зелья — набралось достаточно много даже для выносливых как хагралы офицеров. Зато без рюкзаков сразу ощущалась удивительная лёгкость. — Бридер, Бальд — на вас мелочь. Аньего, Ридра — берёте на себя Пожирателя. Джил — распредели своих по периметру, чтобы не одна тварь не сбежала. Вильер, Дирек, Валид — вступаете в бой последними.

— Эл, прикрой рюкзаки. — ссаживая на ближайшую сумку олуча, приказал я и зверёк серьёзно кивнул. Мгновение спустя тринадцать мешков превратились в россыпь каменных глыб, поросших мхом и сорной травой. Точно такую же кучу я видел по пути.

— Начали. — негромко произнёс Гараз. — На зарядах переговорных амулетов не экономить. У нас достаточно запасных кристаллов и магов, чтобы их перезарядить. Если происходит что-то странное — сразу докладывать.

Джил коротко взмахнул рукой и тройка его родичей растворилась в зарослях. Разведчики ушли в обратном направлении от места атаки, чтобы вернуться по широкой дуге. Выждав некоторое время, к тоннелю направились все остальные.

— Первые пять сегментов мои. — едва слышно произнёс Аньего и Ридра молча кивнул. После совместной тренировки и коллективного издевательства над моим измученным организмом, эти двое стали понимать друг друга практически с полуслова.

Состав тварей в охране тоннеля, несмотря на странный внешний вид, был подобран очень качественно. Мелкие жуки обладали удивительным чутьем на вибрации почвы и могли запросто определить наличие рядом противника. Многоножки стали основной боевой силой и при этом легко могли догнать убегающих врагов. Эти твари отличались удивительно скоростью и живучестью. Пожиратель Магии дополнял группу и мог служить координатором остальных тварей.

— Сто шагов. — произнёс лучше остальных ориентирующийся на местности Аньего.

— Вижу жизнь. — кивнул Бридер и остальные маги тут же подтвердили, что обнаружили свои цели.

Я чуть шевельнул плечами, проверяя подвижность брони. Сержант и молчун ушли левее, чтобы атаковать главную тварь одновременно с остальными. Маги замерли в ожидании — заранее создавать атакующие арканы никто из них не стал, потому что Пожиратель мог увидеть подобное через любые заросли.

— На месте. — сообщил один из разведчиков. Чужой голос едва слышно прозвучал у меня в шлеме. Переговорный амулет создатели доспеха выполнили в виде сложного переплетения рун. Часть цепочек находилась в районе ушей, а ещё часть тянулась по нижнему краю шлема и доходила до рта. Интересно, что будет, если какая-то тварь помнёт доспех…

— На месте. — следом произнёс Аньего. Они с Ридрой остановились на расстоянии в пол сотни шагов до цели.

— Вперёд. — спокойно произнёс Риджад и весь отряд принялся за дело.

Из зарослей впереди послышался многоголосый рёв. Мгновением позже до нас долетело яростное шипение Пожирателя. Бальд и Серые нырнули в густой кустарник, а мы последовали за ними через шесть вдохов.

Короткий рывок завершился на вытоптанной поляне. В дальнем её конце находился вход в тоннель. Горы выброшенной земли образовали длинную насыпь вдоль Великой Преграды. На верхней площадке уже шёл бой. Аньего и Ридра, постоянно перемещаясь, вскрывали броню Пожирателя Магии. Прямо перед нами замер мэтр Бридер. В руках капитана Серой Стражи трещали сплетения молний. Десятки разрядов непрерывно бил в корчащихся на земле жуков.

Чуть дальше Бальд и Виргас разделывали трёх многоножек. Маги словно соревновались в своём искусстве, стараясь каждый гран маны потратить с максимальной эффективностью. Никаких ярких эффектов или пафосных вспышек. Бальд орудовал воздушными клинками, которые стремительно превращали одну из тварей в мерзкий фарш. Многоножка продолжала жить, но даже двигаться уже не могла. Виргас использовал для атаки собственный меч. Я видел вокруг клинка желтое сияние усиливающего аркана. Оружие проходило через тела врагов почти не встречая препятствий. Со стороны казалось, что помощник Бридера просто кружится на месте и впустую размахивает мечом. Вот только пара находившихся рядом чудовищ при этом стремительно разваливалась на куски.

— Одна справа. — коротко произнёс я и тут же сместился, перекрывая путь последней Многоножке. Уродливая тварь, похожая на гигантскую мокрицу со звериной пастью, резко нырнула к земле, чтобы отожрать мне ногу.

Меч привычно скрежетнул по толстой шкуре и срубил чудовищу пару суставчатых лап. Мимо пронёсся Валид. Тяжеленный тесак коменданта был направлен острием к земле. Монстр не успел отреагировать. В воздух поднялся десяток фонтанов мутной жижи, заменявшей Многоножке кровь. Тварь дико взревела от ярости и боли. Лишившись разом половины конечностей с одной стороны тела, она начала заваливаться набок. В распахнутую пасть тут же влетел небольшой огненный шар. Чудовище удивлённо закрыло пасть и внутри что-то хлопнуло. Из сегментов брони в передней части повалил вонючий серый дым. Вильер грамотно воспользовался предоставленной возможностью и добил раненого противника.