Седьмой рыцарь

— И для первого представления королю я бы хотела быть в…

— Я все поняла, леди Виль, — прислужница кивнула и тут же принесла ее синее платье.

Вильгельмине даже показалось, что оно стало как-то даже значительно красивее, чем было. Однако времени вдаваться в подробности не оставалось, потому что надо было причесать ее роскошные длинные волосы, чем Олеир и занялась, нахваливая это пышное шелковистое богатство.

И за этим занятием их застал лорд Хатор.

Он появился как-то бесшумно. Заметили его, только когда оказался рядом. Олеир сразу поклонилась, а Виль, сидевшая у зеркала попыталась было тоже встать, но он остановил ее словами:

— Ну-ка, ну-ка, дайте-ка я на вас посмотрю, принцесса, — и добродушно рассмеялся, блестя темными глазами. — Я почему-то был уверен, что вы именно его и выберете.

Склонил голову на бок, угольки в глаза вспыхнули на миг, и проговорил:

— Удивительно подходит к цвету ваших глаз, леди Виль.

А потом вытащил из нагрудного кармана, словно золоту змейку — ожерелье с синими сапфирами. Она его мгновенно узнала. Сапфировое ожерелье, единственное, что осталось у матушки от всех богатств Ванлертов. Это же…

Это же значило, что он виделся с ее семьей, уже перевез их сюда из Илтирии, как и обещал!

И она с визгом бросилась магу на шею. Лорд Хатор испуганно застыл, оторопевший. А Вильгельмина спохватилась, понимая всю нелепость ситуации, легонько похлопала ошарашенного мага по плечам и произнесла:

— Спасибо.

Стрельнула в него синими глазищами и забрала из руки мамино ожерелье. Через пару секунд маг, конечно, отмер. Прокашлялся, прочищая горло.

— Э… Не за что, леди Виль.

И дал знак Олеир, чтобы заканчивала возиться с прической, а то та и дальше стояла бы столбом. Собственно, прическа — уложенные высокой короной косы была готова. Оставалось только добавить украшение и… И все.

Вильгельмина понимала, что ее немного заносит от нервозности. Смотрела на себя в зеркале и практически не видела.

— Пойдемте, принцесса, его величество ждет, — голос мага звучал мягко.

— Да… — проговорила она, словно очнувшись, и повернулась к нему. — Спасибо вам за все.

Ярко вспыхнули на миг угольки в его глазах, а потом он поклонился, приложив руку к груди. Девушка встала, сделал несколько шагов по комнате в сторону выхода.

— Ведите. Лорд Хатор.

И снова длинный путь по бесконечным коридорам этого удивительно прекрасного дворца. И снова ни души. В другое время Виль непременно задала бы этот вопрос, но сейчас она была слишком взволнована предстоящей встречей с грозным королем. Что бы там не говорил лорд Хатор, а имя Хаториана наводило страх на всех жителей Илтирии.

Наконец они подошли к каким-то дверям и маг остановился.

— Мы пришли. Это двери в малый зал. Входите, леди Виль, — он ободряюще улыбнулся и добавил: — Король Хаториан ждет вас, принцесса.

Вот сейчас стало страшновато по-настоящему.

— А вы? — пролепетала Вильгельмина.

— А мне… надо отлучиться по делам. Но вы не волнуйтесь, я буду рядом. — проговорил он, открывая ей дверь в промежуточное помещение, за которым, вероятно, и следовал тот самый малый зал.

Вошла. Двери за ней сразу закрылись. Ничего не осталось, как только двигаться дальше. Но, стоило ей приблизиться к следующим дверям, как они распахнулись сами собой. Девушка ступила на порог и подняла глаза, сглотнув от волнения.

На нее пристально и как-то напряженно уставились семь мужчин.

— Ну точно, голодные драконы… — пробормотала про себя Виль, прежде, чем сердце окончательно упало в пятки.

И сделала первый шаг.

И в тот же миг ей показалось, что пол неуловимо качнулся под ногами, а по залу от нее к трону пронеслась незримая волна, заставив дрогнуть все перед глазами.

Следующий шаг.

Девушка готова была со стоном закатить глаза и вцепиться в юбку обеими руками. Потому что она вообще сейчас очень смутно представляла, как себя вести. Ее островное воспитание и образование как-то не предусматривали таких ситуаций.

Еще щаг.

Господи милосердный, ей казалось, что все уставились на нее, будто хотят прожечь дыру. Волнение застилало взгляд, не позволяя толком разглядеть ни короля Хаториана, сидевшего на троне, ни рыцарей, стоявших рядом. Только его неподвижные голубые глаза были единственным, что позволяло ей сейчас не сбиться с шага и идти ровно.

Было бы уж совсем нехорошо сейчас споткнуться или запутаться в юбках и грохнуться на пол. Посетила паническая мысль, о том, что ей еще ни разу не удавалось сделать нормальный реверанс, чтобы не завалиться набок. Ужас…

Как трудно идти, не глядя под ноги, но неудобно отвести глаза…

Главное, не трястись от страха, приказала себе девушка. Надо просто переставлять ноги и постараться не наступать на подол. Все хорошо. Самое страшное, что может произойти, это король Хаториан сочтет, что почетная гостья из Илтирии просто неуклюжая корова.

И все же как-то не хотелось опозориться в первый же день.

— Ох!!! Ну где же ты, мое старое чудовище! — мысленно воскликнула Виль.

Понимая, что будь рядом с ней сейчас лорд Хатор, ей было бы намного проще. И совсем не страшно. Ну почти.

И вдруг…