Седьмой Владыка. Начало (СИ)

Продвигались мы медленно, стараясь избегать встреч с жуками. Ориентирами, по которым мы следовали, служили свежие останки тварей — наверняка последствия их встреч с Камией. На больших перекрестках мы скрывались в подходящих укрытиях и отправляли на разведку нескольких воинов, чтобы они прошвырнулись по близлежащим коридорам и отыскали подходящий нам. К сожалению, с каждым разом сделать это становилось все труднее и времени занимало все больше.

С каждым пройденным залом наш энтузиазм все больше угасал — одна только Юлия не теряла решимости. Что-же ей движет?

Наконец мы вышли на широкий каменный балкон, с которого открывался вид на поистине необъятный зал, наполненный светом и суетой. Зал этот в избытке облюбовали некие странные существа, издали походящие на больших прямоходящих ящериц, закутанных в тряпье. Но куда удивительнее было другое — здесь-же ошивалось и большое количество жуков всех размеров и расцветок. И они не то что не нападали на ящериц — они тем словно бы подчинялись. По крайней мере так это выглядело со стороны.

— Это еще кто такие? — прошептал я, подзывая Сакаю с Юлией.

— Кобольды, Владыка, — отозвались обе одновременно.

Сакая на мгновение недовольно уставилась на Юлию, после чего коротко кивнула — продолжай, мол.

— Это кобольды, — повторила Юлия. — Обитатели подземелий. Они живут за пределами наших территорий. Мы стараемся держать с ними мир — во многом потому, что они умеют усмирять и приручать жуков.

— Ага, это я уже понял, — кивнул я. — Нам точно сюда?

— Следы ведут в этот зал, — подтвердила Сакая. — Уверена, вирра Камия прошла именно здесь. Насколько я знаю, она в неплохих отношениях с кобольдами — они вполне могли пропустить ее через свои владения.

— Уверена, что именно так и случилось, — подтвердила Юлия.

— А нас они так-же просто не пропустят? Или придется искать обходной путь?

— А у нас есть время? — хмыкнула Немира. — Может лучше просто спустимся туда и прорубимся прямо через чешуйчатых ублюдков? Уверена, они нам на один зуб будут.

— У них там есть огнежуки, — неуверенно отозвался один из воинов.

— Тем веселее будет, — хищно оскалилась Немира. — Мне бы только нюхнуть схина…

Я не глядя отвесил ее подзатыльник, от которого она ткнулась лицом в камни.

— У кого-то будут еще предложения? — осведомился у остальных.

— Прошу прощения, Владыка, — подала голос Юлия. — То, что она только что сказала… у вас что, есть схин?

— Ну да, найдется немного, — кивнул я, не вполне понимая к чему она клонит. — Не подумай, это я не для себя держу…

Не знаю почему, но желание оправдаться перед Юлией возникло само собой.

— Неважно, — отмахнулась она. — Просто я подумала, что мы вполне могли бы предложить немного порошка лидерам кобольдов в обмен на проход.

— Наркотик в обмен на проход? — недоверчиво хмыкнула Сакая. — При всем уважении, Владыка — но это какой-то бред.

Я жестом прервал ее и велел Юлии объясниться.

— Схин, насколько я знаю, готовится из львиного мха. Это один из так называемых гвезирских мхов, которые высоко ценятся некоторыми расами — в первую очередь именно кобольдами. На их организм он влияет иначе, чем на наш. Для кобольдов схин вовсе не наркотик, а что-то вроде очень ценной пряности. Секретом выращивания гвезирских мхов и изготовления схина они не владеют, так что порой с его помощью удается найти с ними общий язык.

— Это в твоих книгах так написано? — хмыкнула Сакая.

— Верно, — Юлия не заметила или не обратила внимания на насмешку в ее голосе. — Возможно, если у вас имеется этот порошок, мы сможем как-то убедить кобольдов нас пропустить.

Я призадумался. Наверняка план Юлии мог-бы сработать, имейся у нас побольше этого порошка. Но у меня в кармане лежал один несчастный пакетик, который я захватил с собой на случай переговоров с Фалькией. Хотел, знаете-ли, сказать ей что-то пафосное и с важным видом бросить этот пакетик на стол перед высшей — мол, я все знаю о твоих делишках. Но, видать, подвернулся шанс применить его с куда большей пользой.

— Здесь слишком мало, — я поджал губы, вертя в пальцах пакетик.

— Но ведь они не знают, что это все, — резонно заметила Юлия.

— А мне нравится ход твоих мыслей, — усмехнулся я и с заговорщицким видом подмигнул ей, подбросив пакетик в руке. — Ладно, ребята, пойдем, что-ли, попытаемся договориться с соседями. Говорить буду я — вы, главное, не влезайте без спросу и держите оружие наготове. Немира, если что — ставь барьер при первых признаках опасности. Остальные — действуйте по ситуации и прикрывайте Юлию. И лица попроще сделайте — не хочу, чтоб на нас набросились, только завидев. Всем все ясно? Ну тогда погнали.

Глава 15

Знаете, вопреки ожиданиям, встреча с кобольдами прошла немного иначе, чем я рассчитывал.