Симпатии населения если не на стороне большевиков, то и не на стороне казаков. Вся местная молодежь до 35 лет мобилизована и угнана большевиками. Причастные к большевизму живут в своё удовольствие. Видел на маленьком мальчике лет полутора новые сапоги, спросил сколько стоят, мать ответила не без гордости 240 рублей, самого обыкновенного вида крестьянка, которой дети обычно в летнее время года нормально ходят босыми, 240 р. по иностранному курсу — 12 руб. зол., а по внутреннему равны 24 рублям, такой расход даже зажиточные некрестьянские семьи себе не позволяли в прежнее время. Отсюда понятны большевистские симпатии — на легкую наживу все падки. Всюду заметна необходимость немедленной пропаганды с приходом войск, ибо в полосе боёв население наиболее страдает от потопок, обозной повинности и т. д. Их сыновья взяты большевиками, а казаки в них стреляют. Эта борьба для них совершенно посторонняя, ну как для китайцев, когда мы дрались в Манчжурии. Нельзя ли этих дерущихся помирить, чтобы они больше не мешали — вот примерно отношение к военным действиям, а отношение к большевизму и Добрармии все заключено в ответе одного пожилого мужика на мой вопрос «что вы здесь, большевики или нет». «Когда большевики здесь, мы с большевиками, а когда казаки здесь, мы с казаками, мы люди подневольные». В общем, всё пожилое население и все женщины недовольны большевистским правлением или вернее коммунистами: с большевизмом мирятся, т. к. это свой брат грабитель.
Совершенно сбиты с толку и не знают, кому верить, слухи распространяются невероятные: так, например, казаки возстановят крепостное право — так понимаются большевистские выкрики, что население с приходом казаков потеряет свободу и снова станет рабами. Потеряли Россию, погубили, пропала Россия — вот что приходится чаще всего слышать от крестьян, и выхода из положения они не видят никакого, но сознания того, что они сами виноваты в том, что происходит, и что им нужно примкнуть к той или другой стороне и с оружием в руках отстаивать свои стремления, это ещё ими не понято.
Остановились в доме священника, где два дня тому назад был большевистский штаб. Жена священника разсказала, как её поразила малограмотность большевистского командного состава, который всецело под контролем своих подчиненных, ещё одна черта — это постоянное сквернословие. Наши части на два дня потеряли Березовку, по возвращении ея оказалось, что всё мужское население в возрасте от 18 до 35 лет угнано большевиками. Добровольцами население к нам не идет, боятся и говорят — если мобилизуете, тогда пойдем, а добровольно — нет, боимся большевиков.
По пути, в Сергеевке, крестьяне при виде английского генерала со свитой решили, что это царь едет.
Беседовал с Врангелем, который горько сетовал на то, что ему ничего не дают — ни войск, ни обмундирования, ни хлеба, правда, последнее зависит от Кубани; с ними он и приехал торговаться, но вероятно тут есть и более глубокая подкладка интриги и т. п. Врангель говорил, что на его фронте сейчас положение тяжёлое, конница его очень слаба численно, а пехота 6-я див. никуда не годится и, несмотря на все его указания, его советам не последовали, и теперь большевики сосредоточились и бьют. Видимо, ни донцы, ни кубанцы без настоящих частей добрармии ничего не стоят. А Деникин ещё так выразился: «грабят так, что ужас, уж я их всех загнал в тот угол к Волге, а здесь у меня нет регулярной конницы вследствие недостатка в седлах». Имел интересный разговор с одним человеком, который усматривал возможность замены Врангелем Деникина, т. к. вследствие слабости власти и неопределённости программы крах неминуем, а Врангель, по его мнению, может выставить монархический флаг, проявить власть и собрать вокруг себя тех, кто по ней тоскует. Это только подтверждает мое предположение, что Врангель является центром грязной интриги, которая только может внести раскол и ослабление; сам он человек низкопробный, без определённых убеждений, его одно лишь убеждение это оппортунизм, враль, а главное — не обладает способностями устроителя. Мне кажется, он может быть является несознательным орудием в руках немецкой агентуры, которая ни за что не хочет дать нам объединиться. Я боюсь, что Врангеля переоценивают, и многие, из-за недовольства главным командованием, а особенно Романовским, готовы его поддерживать. Если это случится, то все рухнет, т. к. начнётся немедленно бешенная скачка достиженцев и политические партии едва ли его поддержат. Дай Бог, чтобы мнение мое было ошибочным, т. к. многие люди, которых я люблю и уважаю, очень высокого мнения о Врангеле, а мне кажется, что его несомненные военные успехи нарочно им раздуваются путем преувеличенных донесений ради вящей своей славы.
23/10 сентября
Тот же день вечером.
Две телеграммы от воен. мин. Черчилля: 1) предполагает ли ген. Деникин быть в Москве в нынешнем году, 2) сионисты жалуются на еврейские погромы, учиняемые Д. А.