Седой капитан

— Ну, достанется ему от меня на орехи, когда вернется!..

Он прикрыл усталые, покрасневшие глаза рукой. Хорошо бы хоть немного поспать… да где там! Разве тут заснешь, когда каждый нерв натянут, как струна, до дрожи…

Видимо, именно от того, что Мигель Хуанес действительно очень нервничал, легкий стук в дверь показался ему барабанной дробью, от которого особо уполномоченный подскочил в кресле.

— Войдите! – Крикнул он раздраженно.

В дверях появилась знакомая коренастая фигура его помощника. Хуанес зловеще улыбнулся:

— А, Фрэнко! Наконец вы пришли. Вы что же, думаете, что имеете право вот так исчезать черт его знает куда, даже не предупредив меня? Хотите, чтобы я из вас рагу сделал? Может, скажете, вновь допрашивали вашего Педро Дорильо, да? Ничего лучшего не придумаете?

Удивительно, но Хосе Фрэнко, зайдя в кабинет особо уполномоченного и тщательно закрыв за собой дверь, не выказывал никакого страха даже после сердитых слов своего начальника. Он осмеливался еще улыбаться. Маленькие его глаза лукаво поглядывали на Хуанеса. И он недопустимо нагло молчал!

— Да что же это такое? – Окончательно рассердился Мигель Хуанес. – Я здесь схожу с ума от напряжения над всеми этими планами, которые не хотят осуществляться, а вы тем временем где-то шляетесь, да еще и глупо улыбаетесь, когда я вас спрашиваю? Имейте в виду, что ваш глупый вид начинает раздражать меня. Закройте рот, Фрэнко! Даже если вы и узнали что-то от вашего Педро Дорильо, это все равно не оправдывает вашего длительного отсутствия. Ну, докладывайте, в конце концов!

Хосе Фрэнко с видом сожаления развел руками:

— К сожалению, господин Хуанес, Дорильо – слишком упрямый человек. Он до сих пор не хочет признаваться ни в чем… несмотря на все усилия.

— И это все, что вы можете сказать мне? Бездарь! Я выгоню вас со службы, Фрэнко! Вы – бездельник! Отвратительный лентяй, вот вы кто! За все время ничего не узнать!

— Простите, господин Хуанес, кое-что я все же узнал.

— От Дорильо?

— Нет, из других источников. Агентурных, господин Хуанес. Вот, прошу ознакомиться с этим рапортом.

Фрэнко подал листок. Мигель Хуанес выхватил его из рук помощника и лихорадочно принялся читать. В донесении было сказано, что много лет назад в физическом институте столицы учился, а затем работал как научный сотрудник какой-то Эрнан Рамиро. Этот человек отличался незаурядными научными способностями. Ближайшие его товарищи шутливо называли Эрнана Рамиро… Седым Капитаном!

Дойдя до этого места, Мигель Хуанес удивленно посмотрел на Хосе Фрэнко.

— Вот как! – Только и смог он произнести.

— Да, господин Хуанес, читайте дальше, – улыбнулся Фрэнко. И его глупо открытый рот сейчас почему-то совсем не раздражал особо уполномоченного. Напротив, Хуанес любезно сказал:

— Э… закуривайте, Фрэнко! Вот сигареты.

— Спасибо, господин Хуанес.

Далее в рапорте говорилось:

Это прозвище возникло, насколько мне известно, вполне случайно, потому что Эрнан Рамиро никакого отношения к морским или военным делам не имел. Объяснялось оно тем, что с самого детства в волосах Эрнана Рамиро надо лбом была седая прядь. В физическом институте Эрнан Рамиро занимался проблемами использования атомной энергии. Кроме того, он вместе со своим товарищем Анхело Альваресом разрабатывал проект какой-то сложной транспортной машины…

— «Люцифер»! – Воскликнул Мигель Хуанес. А Хосе Фрэнко только со значением поклонился своему начальнику.

Переехав на другое место работы,– говорилось в донесении, – я уже не имел никаких сведений о Эрнане Рамиро. Слышал только, что у него были какие-то большие неприятности, что он был арестован. Но точно не знаю. А впрочем, на основании вышеупомянутого, высказываю мнение, что разыскиваемый Седой Капитан и инженер Эрнан Рамиро – одно и то же лицо.

На этом рапорт заканчивался.

Мигель Хуанес даже не пытался сдержать радости: наконец, наконец появились на свет некоторые сведения о загадочной личности Седого Капитана! Теперь, ухватившись за эту нить, можно будет собирать дальнейшую информацию, которая приведет полицию куда следует! Не терять времени, немедленно начинать расследование!

Особо уполномоченный снова почувствовал почву под ногами. Лицо его приобрело важный вид, рука пригладила взъерошенные волосы. Будем начинать! И он обратился к своему помощнику: