Седрик – наш Король!

Серебристое свечение Нексус, вырывающееся из-под земли, тем временем усилилось, и Коул начал читать новое заклинание на шумерском. Земля дрогнула. Из увеличившихся трещин повеял серебристый туман, который начал закручиваться в множественные потоки вокруг Бальтазара.

Временный голубоватый барьер вспыхнул в пространстве, дабы сдержать потоки в одном месте. На нём вспыхнули управляющие руны. Ритуал начал медленно изменять природу Нексус, дабы Коул смог безопасно его поглотить. В серебристых потоках начали появляться тёмно-серые области. Тонкие струйки этого изменённого тёмно-серого дыма начали втягиваться в нос и рот Бальтазара, отчего природный резерв рос как на дрожжах.

По его подсчётам, скорость преобразования и поглощения должна быть больше. Такими темпами ему понадобится больше десяти минут, чтобы преобразовать источник и поглотить его.

Одного Коул Тёрнер не учёл: сёстры Холливелл были ещё живы, а из «трупа» химеры в землю погрузились тонкие едва заметные лозы с лазурными шипами.

* * *

Мешанина образов была настолько плотной и быстроменяющейся, что Кинг, наверное, только благодаря ускоренному восприятию и прокачанной Инте мог худо-бедно уловить основной посыл.

Ему показали разрозненные образа дома Холливелл. Его подвала и… Источника?

Пожалуй, это так. А ещё он видел далёкое прошлое, как тысячелетия тому назад мужчины в рясах запечатали этот источник, дабы подавить войны. И они часто повторяли слово: «Нексус». Затем эти мужчины прямо на месте провели ритуал массового стирания памяти, чтобы скрыть любую информацию о нём.

В течение множества веков здесь ничего не происходило.

Потом кто-то построил здесь дом. Потом дом снесли, построили новый, двухэтажный. Сюда поселилась женщина. Судя по всему, она была колдуньей. Завела семью, детей.

Однако с течением времени печать, установленная неизвестными, истончалась. И дом Холливелл начал, словно магнит, притягивать разные силы, как тёмные, так и светлые. Началось это около полувека назад…

— То есть ты… Источник? Нексус? — спросил в никуда Кинг, придя к логичному выводу.

Поток образов прекратился. Они с Сайтамой оказались на крыше одной из высоток в его внутреннем мире.

— И да, и нет, — ответил лже-Сайтама. — Я возник в твоём сознании лишь как проекция, удобный образ для коммуникации, который будет тебе ближе всего. Но если тебе так будет угодно, можешь считать меня временной аватарой Нексус.

— Но это ведь ты помог мне избавиться от вируса. Я прав? Если бы не ты…

— Ты удивишься, — мотнул головой Нексус, — но я в этом почти никак не участвовал.

— То есть как? — раскрыл рот Кинг.

— Вся эта ситуация лишь случайное стечение обстоятельств. Ты даже представить не можешь, насколько мала вероятность произошедшего.

— О, я могу представить, — хмыкнул Кинг. — Со мной всегда случается всякая дрянь, вероятность которой ничтожно мала.

— Да, я знаю, — на лице «Сайтамы» возникло подобие улыбки.

— Откуда?

— Я видел твои воспоминания. Именно поэтому перед тобой сейчас образ Сайтамы.

Кинг на некоторое время задумался.

«Стоп… у меня же защита разума», — мелькнуло у Кинга.

Если у него есть защита разума, как Нексус смог прочесть его воспоминания? Если у него есть защита разума, как ему вообще впихнули в мозги всю ту информацию об Источнике и его запечатывании?..

«Неужели это существо способно обходить защиту системы?» — позвоночник Кинга прошил озноб.

— Твой разум защищён, но не душа. В душе существует оболочка, отвечающая за хранение знаний и воспоминаний, а также твоей матрицы личности, — пояснил Нексус. — И у меня, как аватары нейтрального источника, есть такая функция — считывать её. При желании я даже могу загружать образы в эту оболочку, чтобы напрямую показать то, что тебе необходимо знать. Собственно, именно это я и сделал.

— Ага, а ещё, выходит, ты полностью читаешь мои мысли? — сглотнул Кинг. Неприятно осознавать, что для кого-то ты открытая книга. Все его секреты для Нексуса и не секреты вовсе.

— Я улавливаю отголоски образов. Это возможно благодаря тому, что мы сейчас контактируем в твоём пространстве духа.

— Обалдеть… — пробурчал Кинг, потерев переносицу и прикрыв глаза. — Я общаюсь с разумным источником магии.

— Не совсем. Ты общаешься с проекцией, которую, по сути, сам и создал с помощью силы Нексус.

— Что?

— Я не являюсь самостоятельным и разумным существом, — покачал головой лже-Сайтама. — Я лишь оперирую образами и понятиями, доступными тебе. Повторюсь, я лишь проекция, которую ты подсознательно хотел создать, однако на сотворение которой тебе бы никогда не хватило сил.

— Но ты говоришь и показываешь мне то, о чём я никогда раньше не знал.

— Нексус — это не только источник магии. Это ещё и источник вселенских знаний. Поглотив каплю этой энергии, ты создал аватару, которая имеет непосредственную связь с Нексус.

Кинг помассировал виски. Информацию он принял к сведению, однако полностью осознать её не мог. Это попросту не умещалось в голове и казалось какой-то ерундой.

— Чтобы стало понятнее, я покажу тебе чуть больше…

И снова без разрешения Кинга голову затопил поток мелькающих образов.