Седрик – наш Король!

Сила наполняла его, формируя внутри дополнительное магическое ядро, согласно ритуалу-заклинанию. Основная часть — речитатив — закончилась. Теперь необходимо лишь контролировать поступающую энергию, циркулируя её и кристаллизуя особым образом. Вот только процесс этот не быстрый, и Бальтазар переживал, что кто-то может наведаться к нему в тот момент, когда он относительно беспомощен, ведь прекращать этот процесс нельзя.

«Плохо, что кровавого барьера больше нет», — нахмурился он, однако поделать сейчас ничего не мог. Оставалось уповать на удачу.

На периферии восприятия что-то кольнуло. Какое-то едва ощутимое чувство опасности. Бальтазар раскрыл глаза, в которых плескалась чернильная тьма, и огляделся. В духовном зрении он увидел, как к телу химеры по тонким жгутикам течёт энергия Нексус.

Внутри вспыхнул гнев и раздражение.

«Это невозможно», — недоумевал Коул. Ведь благодаря ритуалу энергия целиком и полностью должна переходить к нему одному. Эта тварь даже не является разумным существом, как она может поглощать Нексус?

Бальтазар мог бы одним лишь щелчком пальцев стереть эту наглую химеру из мироздания. Однако проблема в том, что он должен целиком контролировать процессы ассимиляции и преобразования в своём организме и духовном теле. Если он хочет достичь силы титана, встав на уровень божества, то ритуал надо довести до конца, иначе единое кристаллизованное ядро создать не получится.

«Всё же мне придётся рискнуть, чтобы избавиться от химеры», — подумал он. Слишком опасно до конца ритуала оставлять такую тварь под боком. Он корил себя за беспечность.

Но в тот момент, когда он направил часть своей воли, чтобы сжать её телекинезом, раздавить и выбросить прочь — мысленно отсекая жгуты, сосущие энергию Нексус — вокруг химеры вспыхнул серебристо-белый купол.

— Проклятье, — прохрипел Бальтазар. Щупы телекинеза соскользнули с крепкой скорлупы магической защиты. Впрочем, ему таки удалось отрезать эти мерзкие лозы, что питались источником.

Вот только лучше не стало. Чёрный покров щупалец на химере горел серебристым огнем и истаивал в воздухе, обнажая чистую кожу парня лет двадцати. Его обнажённое тело, как и силуэт Бальтазара, леветировало, только находилось в позе эмбриона, к тому же активно перекачивало в себя серебристый дым. И, кажется, скорость, с которой поглощалась энергия, была по меньшей мере втрое выше, чем у демонического полукровки.

Бальтазар протестующе зарычал, увеличивая плотность закачки Нексуса. Преобразовывать энергию в демоническую уже не было времени. Стало плевать на идеальное достижение результата и кристаллизацию монолитного ядра, если что — ему сойдёт и несколько мелких дополнительных ядер. Ему необходимо урвать как можно больше энергии до тех пор, пока это не сделала эта тварь. Иначе… иначе всё прошло напрасно.

Бальтазар ревел, словно разъярённый король демонов. Вихри серебристой энергии бушевали вокруг, двумя воронками втягиваясь в двух существ. Это было противостояние двух противоположных воль над потоками Нексус. Химера уже полностью вернула человеческий облик, от щупалец и мелких отростков не осталось и следа. От неё исходила магическая мощь, почти такая же, как у самого Бальтазара на данный момент.

Под землёй осталось около половины свободной энергии Нексус. Ко всему прочему Коул ощущал, как поглощение замедляется, а сама энергия становится тягучей и плохо контролируемой. Если так и дальше продолжится, то Коул проиграет это противостояние.

«Я не могу позволить этому случиться», — мелькнуло у него.

Он прекратил поглощение Нексус. Он выкачал достаточно, чтобы сравняться по силе с Хозяином, а его опыта и мастерства в колдовстве с лихвой хватит, чтобы уничтожить неожиданно возникшее препятствие.

С его рук сорвался поток алых молний, врубившийся в защиту блондина. Барьер выдержал, но покрылся заметными провалами трещин. Коул не стал дожидаться, пока противник восстановит барьер, и сформировал огромный шар алого пламени, внутри которого вертелись угольные кольца.

Эта атака подействовала, как надо. Барьер тут же пал, однако…

— Чёрт-чёрт… НЕ-Е-ЕТ! — заревел Бальтазар, видя, как все бесконтрольные потоки, вся энергия Нексус устремляется в блондина. Всё произошло в один миг.

Эмбрион раскрылся, разведя руки в стороны. Глаза парня горели серебристым огнём, по его коже ползли серебристые же трещины, что слепили, словно прожекторы. В аурном зрении он казался сверхновой, от магической массы которой продавливалась и искажалась сама реальность.

Незнакомец вполне осмысленным взглядом осмотрел себя, окружение, затем сжал руки в кулаки. Пространство вокруг задрожало, как и земля.

Затем от зависшей в воздухе фигуры внезапно прошла энергетическая волна, что полностью снесла дом Холливелл вместе с соседними пустующими постройками. Они оба — Бальтазар и проклятый вор — оказались в воздухе над огромной дымящейся ямой, покрытой разрывами и расколами. Всё остальное просто стёрло в пыль.

Мощное силовое поле окутывало Бальтазара, потому он не получил никаких увечий, однако злость и обида требовали выхода.