Сегодня, а ещё лучше – вчера! Свадебный хоровод Созвездий

Так рассказывала мама. Но Палома ничего этого не помнила, а потому этой первой встречи с принцем Кайонэ для неё как бы и не было. А вот себя в 5 лет она прекрасно помнила. Она тогда впервые осознала, что Драконом, как папа, ей не стать никогда. В лучшем случае, она станет, когда вырастит, какой-нибудь птицей, пичужкой. Каким-нибудь некрасивым, сереньким, вечно побирающимся и гадящим на головы людей Голубем. Палома до сих пор помнила ту боль, которую она испытала, когда впервые эта ужасная мысль, осознание неизбежности катастрофы, вопиющую несправедливость мироздания, дошла не только до её ума, но и кольнула в сердце. (Палома росла развитым не по годам ребёнком, и точно помнила, что уже в 5 лет мыслила глобальными категориями).

В этот кризис родители тоже вели себя с Паломой по-разному. Мама пыталась объясниться с дочкой, поговорить, что-то рассказать, но та ничего не слышала, не воспринимала. Папа не считал нужным вступать ни в какие разговоры. И вообще злился, что на его исключительность кто-то смеет покушаться, пусть и родная дочь, а потому её вопли и стенания заканчивались стояниями в углу. И, кажется, не было в замке ни одного угла, в котором Палома не отстояла хотя бы одну «смену». На управляемость дочери не влияли методы ни одного из родителей. Она грубила обоим и во время истерик кричала, что это они во всём виноваты – надо было думать, прежде чем заводить ребёнка, под каким созвездием он родится. Нельзя что ли было потерпеть с её рождением до Стрельца, Кентавра или, на крайний случай, Орла?!?

Каким ветром в это время занесло в Серпентию принца Кайонэ, Палома не знала, но он появился. И буквально одним словом исправил ситуацию. Он спросил Палому – а знает ли она, что голубь тоже хищник? И даже покруче орла! Орёл живёт, рассчитывая на свою силу и ловкость, а вот голубю необходим ум и хитрость, чтобы выжить (камешек в сторону папы-дракона). И с чего она решила, что голуби бывают только скучно-серые? А как же пёстрые голуби? Их насчитывается более пятидесяти видов, и каждый из них может поспорить яркостью своей окраски даже с самым красивым драконом! (кивок на папу-дракона) А самый редкий гривистый голубь, живущий на необитаемых островах? У него на шее длинные заостренные радужной окраски перья, образующие ожерелье наподобие накидки. А веероносный венценосный голубь³? Вслушайся, как звучит: вен-це-нос-ный! А ещё есть голубь-монарх, голубь-монах, кинг, саксонский священник! Да что там говорить! Чтобы осознать красоту голубей, достаточно один раз увидеть белого павлиньего голубя, своей чистотой и непорочностью соперничающего с невестой на свадьбе! (не тогда ли в голове Паломы зародилась мысль о замужестве с принцем Кайонэ?)

У голубей есть высшее предназначение – приносить людям послания от богов и богинь, продолжал своё повествование принц. В большинстве своём – счастливые. Но бывают и предупреждающие. И дальше уже от людей зависит – внять этим посланиям, прислушаться, поостеречься, попробовать исправить или исправиться. Или посчитать плохой приметой, прогнать принёсшую плохую весть птицу, или склонить голову перед обстоятельствами.

А что касается того, что голуби гадят… Так что ж, так поступают не только все птицы, а также звери, и даже человек. Но только у голубей это связано исключительно с хорошими приметами: испачкал одежду – к обновке или подарку, какнул на руку – к хорошему завершению дела или вдохновению, попал на голову – к везению в жизни, счастью, достатку⁴.

Палома слушала принца Кайонэ открыв рот, а потом спросила – откуда он так много знает о голубях? «Из книг, – тонко улыбнулся принц, – Тот, кто много читает, будет знать не только о голубях, но и обо всём на свете». С тех пор юная принцесса пристрастилась к чтению. На радость мамы Мэриселы, которая не раз упрекала папу Дрэго, что свою леность к учению их дочь получила в дар исключительно от него.

В общем-то, ничего нового из того, что пыталась Паломе рассказать мать, Кайонэ не сказал, но его она услышала. И после этого уже готова была воспринимать уже и более серьёзную информацию – о природе магических способностей, их происхождении, передачи по наследству, ответственности, ограничениях и так далее.

А ещё в тот его приезд Палома выучилась прекрасно сидеть в седле (до этого с мамой учиться не желала, а папу лошади к себе не подпускали, чувствуя его драконью природу). И с тех пор понеслось: дядя Кайонэ сказал так (словосочетание «принц Кайонэ» исчезло из лексикона девочки, заменившись на менее официальное и более родственное – «дядя»), дядя Кайонэ сделал вот этак… Папа Дрэго ужасно злился из-за своего пошатнувшегося авторитета в глазах дочери, а мама Мэрисела тихонько посмеивалась.