Сеятели для звёзд

Управление пришло в негодование. Пантропология требовала высоких первоначальных затрат. Но постепенно метод должен был становиться все дешевле и дешевле. Колонисты чувствовали себя как дома в мире, к которому были адаптированы, и воспроизводились естественным путем, без посторонней помощи. В самом крайнем случае пантропология обеспечивала колонизацию в два раза дешевле, чем с помощью самых простых и дешевых куполов. В сравнении с терраформированием даже такой небольшой и удобной планеты, как Марс, она вообще ничего не стоила. С точки зрения Управления.

И не было возможности собрать пошлину даже с первоначальной стоимости проекта. Все было слишком недорогим, чтобы тратить на это время и усилия.

"Неужели ваш ребенок станет МОНСТРОМ?"

"Если группа влиятельных ученых добьется своего, ваш сын или внук будет влачить жалкое существование на ледяных просторах Плутона, где даже Солнце не более, чем искорка в небе. И они никогда не смогут вернуться на Землю, пока живы! И едва ли смогут это сделать после смерти!"

"Да, существуют и развиваются планы превращения еще не родившихся невинных младенцев в жуткие инопланетные существа, которые погибнут в ужасных мучениях, если только осмелятся ступить на зеленую траву мира предков. Не дожидаясь результатов медленного, но неизбежного завоевания человеком Марса, эти выдающиеся мыслители, запершись в своих "башнях из слоновой кости", работают над созданием пародий на человека, отвратительных карикатур на людей. Эти уроды будут способны жить в самых адских условиях других планет.

Процесс, позволяющий производить подобных монстров с огромными затратами, называется пантропологией. Она уже существует, хотя и опасно несовершенна. Глава этих мудрецов-ревизионистов - доктор Джекоб Рулман..."

- Подождите, - остановил доктора Свени.

Он прижал кончики пальцев к вискам, потом отпустил и дрожа посмотрел на Рулмана. Ученый положил на стол вырезку из старого журнала, которую читал для Свени. Даже в тефлоновой оболочке бумага после тридцати лет пребывания на Ганимеде сильно пожелтела... Руки Рулмана были вполне крепки. И остатки волос на лысеющей голове были такими же огненными, как и тогда.

- Какая гнусная ложь! Теперь я понимаю, как меня обрабатывали! И ложь оказалась действенной. Теперь, когда я понял... уже совсем другое дело...

- Я знаю, - тихо сказал Рулман, - это им было легко сделать. Адаптант-ребенок всегда изолирован от мира, и ему можно внушить все, что угодно. У него нет другого выбора, кроме слепого подчинения и безоговорочной веры. Ему отчаянно не хватает непосредственного контакта с другими людьми, он никогда не узнает, что такое объятия матери. Это крайний случай "ребенка из пробирки" - мать, давшая ему свои гены, может находиться по другую сторону стеклянного барьера и одновременно в другом эволюционном рукаве. Даже если он и слышит голос матери по проводам, если слышит вообще. Я знаю это, Дональд, можешь мне поверить. Я испытал это на себе. И мне было очень тяжело.

- Значит, Джекоб Рулман был...

- Да, моим генетическим отцом. Мать умерла рано. Так часто бывает от тоски. От разлуки с ребенком. Как и твоя мать. Но отец рассказал мне всю правду - это было там, в пещерах Луны. И вскоре он был убит.

Свени глубоко вздохнул.

- Теперь я начинаю все понимать. Продолжайте, пожалуйста.

- Ты уверен, что все понимаешь, Дональд?

- Продолжайте. Я должен знать, и еще не поздно узнать. Прошу вас.

- Ну, хорошо, - задумчиво сказал Рулман. - Управление провело через правительство закон, запрещающий пантропологию. Но поначалу он был довольно беззубым. Конгресс еще не вполне понимал, что же он должен запретить. Да и опасался запретить опыты с животными вообще. Управление не было расположено к откровенности. И мой отец спешил испытать пантропологию на практике, пока закон имел некоторые отдушины. Он отлично понимал, что как только Порт сочтет время подходящим, законы будут мгновенно сцементированы. И еще отец был совершенно убежден, что планеты никогда не удастся колонизировать с помощью куполов или терраформирования. Они могут сработать на некоторых наших планетах - Марсе, Венере. Но не за пределами системы.

- За пределами Солнечной системы? Но как же достигнуть звезд?

- С помощью межпланетного двигателя. Он существует уже пять десятилетий. Уже совершенно несколько исследовательских экспедиций, и некоторые были весьма удачными, хотя в прессе о них не найдешь и упоминания. Порт и его Управление не видели выгоды в этих путешествиях. Поэтому патенты на двигатель были куплены и положены под сукно, данные экспедиций засекречены, в прессу не просочилось ни звука. Но все корабли Управления снабжены генераторами овердрайва. Даже наш корабль имеет его. Так же, как и твой пилот - там, на орбите.

Свени потрясенно молчал.