Сейф дьявола

Ночь была на исходе, но утро еще не наступило. В этот предрассветный час на Доброводицком полигоне стояла ничем не нарушаемая тишина. Бодрствовали только часовые да четверо саперов возле Барсучьей норы. Рядовой Немет стоял на посту около немецких мин, сложенных поручиком у скалы, Дворжак, Чалоун и Валента расположились на отдых неподалеку от обнаруженного входа в подземелье.

Ни один из них не спал. Бронислав Дворжак, лежа на мшистом ковре, курил одну сигарету за другой, а Чалоун и Валента, прислонившись спиной к скале, смотрели в темноту. Изредка кто-нибудь бросал пару слов, но они таяли, как мерцающие в бездонной высоте звезды, которые сразу после полуночи стали закрываться облаками. Видимо, новый день обещал быть более скупым на солнечные лучи, чем предыдущие.

Только когда забрезжил рассвет, подал голос Чалоун:

— О чем ты думаешь, Вашек?

— Так, обо всем, а в сущности ни о чем, — помолчав, отозвался Валента.

— Это оставь философам. Им за это деньги платят.

— Мне тоже так казалось, тем не менее я все чаще задумываюсь о своей жизни сейчас и до призыва в армию.

— Лучше думай о том, что будет после службы.

— Видишь ли, одно от другого трудно отделить. Вся беда в том, что я везде выгляжу пижоном.

— Это тебе так кажется после бессонной ночи.

— Нет, ты послушай. Мне не везло с самого детства. Мать умерла через несколько дней после родов, поэтому меня выдерживали в каком-то инкубаторе. Потом воспитывала бабушка, так как отец вскоре женился и я оказался лишним.

— Иногда хорошая бабушка лучше плохого отца, — вступил в разговор Дворжак.

— Возможно. Во всяком случае, у бабушки мне было неплохо, но я всегда остро переживал отсутствие того, что было у всех других ребят, — родительской любви. Вы не представляете, сколько слез я пролил, слушая, как мои товарищи рассказывали о своих матерях и отцах. В школе я тоже был никому не нужен, относились ко мне с полным безразличием. Поверьте, лучше, когда вас ненавидят, чем когда относятся к вам безразлично. После девятого класса я решил поступать в техникум. Экзамены-то я сдал, но меня не приняли, сказали, не прошел по конкурсу. Но я и сейчас думаю, что это из-за того, что у меня не было протекции. И тогда я пошел в училище, чтобы овладеть специальностью электрика. Там я всегда был на положении «молодого», хотя по возрасту пора было перейти в разряд «стариков». Небось думаете, что все эти «молодые» и «старики» — армейское изобретение? Ничего подобного. Все это я испытал, что называется, на собственной шкуре еще до призыва в армию. Там тоже такой обычай — чем человек примитивнее, тем сильнее издевается над молодыми. Многие ребята из-за этого уходили из училища. Может, и я бы последовал их примеру, если бы не встретил Веру. Первый раз в жизни я почувствовал, что действительно кому-то нужен, кому-то небезразличен, что кто-то меня любит. И чтобы удержать свое счастье, решил жениться еще до армии. Но вот появился этот чертов анонимщик, и опять не стало у меня спокойной жизни. Если бы узнал, кто это мне пишет, честное слово, не задумываясь убил бы его!

— Ну и что дальше? Тебя бы посадили в тюрьму, и стало бы еще хуже.

— Но что же мне делать? Посоветуйте!

— В таком деле, Вашек, тебе никто не поможет, — ответил Чалоун. — Это дело твое и Веры. Если ты ей верить, плюнь на эти письма, а если считаешь, что жена может тебе изменить, то лучше уйти от нее сейчас.

— У тебя есть повод не верить ей, кроме этих писем? — спросил Дворжак.

— Нет.

— Тогда плюнь на этого негодяя с его письмами!

— Но меня мучает вопрос — почему он все же пишет?

— Тут может быть много причин, — раздумчиво проговорил Чалоун. — Может, он тебе завидует, может, ему нравится твоя Вера и он хочет, чтобы ты от нее отказался, а может, это какой-нибудь сумасшедший, который пишет письма только потому, что умеет писать. Как видишь, поводов может быть множество. Поэтому я и советую тебе по-дружески: не обращай внимания. Вернешься после службы домой, и все у тебя будет нормально.

— Я уже в это не верю, ведь мне еще служить больше года, а за это время может случиться все, что угодно.

— Знаешь, Вашек, если Вера тебя любит, то и через год у вас все будет в порядке. Ну а если нет, не стоит тогда из-за нее волноваться.

— Во всем виновата военная служба. Будь я дома, все было бы по-другому.

— Это только так кажется. Бывает, человек заболевает и думает в тот момент, что из-за его болезни земля должна перестать вращаться, но вот врачи его вылечивают и «страшная болезнь» оказывается какой-нибудь ветрянкой.

— Тебе, Бронислав, хорошо говорить, у тебя легкий характер, а я не могу так просто относиться к жизни.

— Знаешь, Вашек, мне иногда кажется, что, если бы не было этого анонимщика, ты бы нашел какой-нибудь другой предлог, чтобы поныть. Будь ты, в конце концов, настоящим мужчиной, перестань хныкать и говорить, что жизнь постоянно бьет только тебя одного!

— Интересно, что бы ты сделал на моем месте?