Сэйл-мастер

Сашка держался чуть позади капитана, пытаясь смотреть одновременно по сторонам, вперед и назад. Сначала он просто сжимал рукоять меча рукой, потом вытянул клинок из ножен. Давление фона нарастало, но до реально опасной отметки не доходило. По крайне мере, если не оставаться в пустынных коридорах дольше нескольких часов.

«А ведь раньше фон был еще выше, — понял штурман. — Уж не оттого ли оставили корабль?»

Княгиня открывала некоторые двери, попадающиеся по левую руку. Чувствовалось, что она знает, за какими надписями может скрываться что-то важное. Увы, тщетно — корабль бросали в спешке, но не панически. Ящики столов и шкафов успели обчистить, а те бумаги, что остались, никакой полезной информации не несли, или вообще не читались.

Коридор слегка изгибался, следуя обводам судна, и Сашка не сразу обратил внимание, что фактура крашенных досок постепенно меняется. Потом впереди, на полу, потолке и стенах начали появляться пятна и полосы странной, будто специально скрученной коры, какая бывает на грибах-чагах. Кое-где из стен торчали голые ветви, засохшие черные листья покрывали пол.

— Где-то здесь был эпицентр, — в тон мыслям штурмана прокомментировала Балл. — Потом дикая магия ушла, и все её порождения погибли. Но будьте осторожны.

«Она пытается меня подбодрить», — внезапно понял Сашка, и через его сердце потек теплый ручеек. Странности окружающего пространства сразу перестали пугать. Да и что может случиться на пустом корабле, когда он с Княгиней, а она — с ним?

Он не заметил, что в очередной клетке биодетектора иссохшего крысиного трупа не было — только разорванные неведомой силой металлические прутья.

* * *

— И жили они долго и счастливо… — пробормотала Сандра, с хрустом разметая в пыль слой мертвой листвы под ногами. — И умерли в один день. В страшных конвульсиях.

Алтарная зала соответствовала габаритам корабля: высокий, под четыре метра потолок, под потолок статуя человекоподобного кумира, алая драпировка, специальная лестница, чтобы подносить жертвы прямо к губам идола. Статуя, расколотая наискось, стояла накренясь. Плющ — регенератор атмосферы — свился в жалкие плети, усыпав пол жухлой листвой.

— Таки да, — удивилась Людоедка. — Вот уж не думала, что кто-то сможет изгнать духа корабля из его статуи. И чтоб при этом судно оставалось в эфире.

— Он не мертв, — ответила кормчий. — Но искалечен. Не отзывается, спит.

Пара помидоров, которые Сандра взрезала карманным атамом перед статуей, сделала свое дело: дверь позади идола скрипнула, раскрываясь на пару сантиметров. Дальше пришлось навалиться вдвоем.

— Ну, вот и все, — Сандра отряхнула руки от древесной пыли. — Можно идти.

Серый комок, едва видимый в тусклом свете осветительных чар, метнулся из глубины коридора — и мгновенно нарвался на рефлекторный жест кормчего. После инцидента с Белкой на Новой Оловати Сандра натренировала простейшую огненную атаку до состояния рефлекса. С оборотнями — первейшее дело.

Вульгарный сгусток оранжевого пламени — даже не файерболл, просто огненная стрела — врезался в движущийся предмет.

И потух. А предмет, зашипев, выплюнул струю пламени назад в людей.

* * *

Люк в рубку — не узенький прямо в палубе, как на «Блике», а настоящая дубовая дверь с круглым иллюминатором — оказался открыт. Мостик занимал пространство от борта до борта, метров семьдесят, не меньше. Обзорные иллюминаторы в рост человека, группы кресел для трех сменных вахт из пилота, штурмана и второго пилота и капитанский «трон» на возвышении.

«Пижоны», — со смесью презрения и зависти решил Белобрысов. На военных судах старались каждый метр пространства использовать максимально рационально. И уж тем более не делать больших помещений, где одно попадание выбьет сразу пол-экипажа просто за счет разгерметизации.

Княгиня уверенно подошла к сейфу и, к удивлению Сашки, извлекла из-под плаща плоскую пластинку ключа-чаровзломщика. Вставила в щель. Потом из кармана достала хитро загнутый крючок и начала копаться в… замочной скважине.

«Офигеть, двойная защита!» — потрясенно осознал Сашка, наблюдая, как Балл уверенно поворачивает отмычку.

На флоте так запирали только «сов. секретные» документы адмиральского уровня доступа, не меньше. Сашка и представить не мог, что такое можно вообще потрошить, а тем более, что это умеет Княгиня. Штурман в очередной раз подумал, что ему не то необыкновенно повезло с капитаном, не то необыкновенно повезло, что он еще жив.

Механический замок щелкнул, из щели приемника заклятий начал подниматься легкий дымок. Княгиня удовлетворенно хмыкнула, и, словно прочтя мысли своего штурмана, пояснила:

— Как сказала Людмила, жизнь — длинная и сложная штука. Приходилось заниматься многими вещами.

— Ясно, — ответил Сашка и рубанул мечом.

* * *