Сэхсвет

– Позже я захотела общаться с вами. Но вы меня не понимали, как и я: результату долгой эволюции очень сложно понять принципиально иной результат флуктуации. Я обнаружила, что когда разумный умирает, то умирает только его физическая оболочка, а сознание долгое время никуда не пропадает, но медленно рассеивается. Я начала забирать ваши сознания к себе и общаться. С каждым разом становилось всё проще, я лучше понимала вас, и наоборот. Надолго я вас задерживать не могла – иначе вы постепенно растворялись во мне, – поэтому и отпускала обратно. И чем чаще происходила смена, тем более продуктивным было общение, хоть вы и забывали о нём каждый раз, возвращаясь. Со временем мы трансформировались, становились похожими, влияя друг на друга и делая лучше. Я привязалась к вам, а Сэхсвет дарил нам тепло.

Когда мы стали чуть лучше понимать друг друга, я увидела, что прерывание вашей мимолётной жизни для вас – трагедия. Я начала подавать вам сигналы за некоторое время до общения, чтобы вы не боялись идти ко мне. Но в основной массе вы не могли понять мои сигналы, будучи скованными материальной оболочкой. Это был всего лишь вопрос времени, но…

– Если ты знала о нашей смерти, – нахмурился Кросс, – то почему позволяла умирать? Если ты можешь перемещаться во времени, если ты видишь, что смерть может быть ужасна и мучительна… почему?

Не-Сюзи покачала головой:

– Тогда я не смогла бы с вами общаться. Но всё не так, Кросс, как ты себе представляешь. Ты забываешь, что, во-первых, я не всесильна, а во-вторых, знакома с эволюционным разумом очень недолгое время. И даже если бы я захотела… в этой Вселенной есть определённые законы, вшитые в саму её ткань и отличные от пустоты, в которой я осознала себя. Эти законы позволяют многое, очень многое, но некоторые вещи являются константами – например, путешествие назад во времени, не говоря уже о «вбок» или «вверх». Привычным мне способом я не могу этого делать, а других не знаю. Материальная смерть – тоже одна из таких констант. Либо это незыблемые законы, либо я просто не знаю, как их обойти. Но я могла дать вам бессмертие разума. Ведь это намного лучше.

– Можно поспорить, – пробормотал Кросс. – Но как тогда ты посылаешь сигналы? Откуда знаешь о смерти?

– Я сама додумалась до этого. – Кроссу показалось, или он уловил в «голосе» не-Сюзи нотки гордости? Нет, наверное, всё же показалось. – Это будет сложно объяснить. Путешествия в прошлое в этой Вселенной возможны только на микроуровне. А микроуровень для вас и для меня – две большие разницы. Я посылаю сигнал из будущего самой себе, на минимально возможный для меня отрезок времени, и могу предупредить вас. Но я не вижу никаких подробностей, я вообще не «вижу» в привычном вам понимании. Только факт смерти, и этот факт неизменен. Я пыталась, но не могу ничего поделать.

Кросс молчал. Слишком сложно. Да и какая, в общем-то, разница? Больше ему хотелось услышать продолжение, узнать, что случилось.

– Что было потом? – спросил он.

Не-Сюзи впервые за рассказ помрачнела, как человек, вспомнивший нечто ужасное. Даже когда она рассказывала о гибели своей звезды, её лицо сохраняло безмятежность.

– Потом прилетели другие, с той самой третьей планеты, где я подсмотрела идею эволюции. Другие оказались совершенно не похожими на вас, и я не могла наладить контакт.

Сначала я просто наблюдала – было интересно, как вы будете взаимодействовать. Но логика поведения других не поддавалась объяснению. А потом они начали делать мне больно. Они забирали вас навсегда, не возвращая, и, поскольку мы были сплетены, они забирали и часть меня. Совершенно новое чувство – боль. Я слабела с каждой отнятой частичкой…

– Почему ты не остановила их? – перебил Кросс не-Сюзи. – Ты ведь легко могла это сделать.

– Я не сразу поняла, что происходит, – ответила девушка. – Когда в твоём организме поселяется вредитель, ты тоже реагируешь не сразу. А когда спохватываешься – уже может оказаться поздно.

– Это случилось и с тобой?

– Да. Когда я сообразила, что со мной делают, я уже была слишком слаба. Я поняла: если они не остановятся, я исчезну, прямо как моя первая любовь. Пустота не могла забрать Сэхсвет у меня, но, видимо, нашла способ забрать меня у Сэхсвета.

Мой разум медленно затухал. Я злилась, но ничего не могла поделать. И тогда я собрала остатки воли и породила тебя, Кросс, – совершенно новое, уникальное творение. Ты должен был помочь мне созвать вас всех к себе, чтобы набраться сил и прогнать других, делающих мне плохо. Я звала, но ты не откликался на зов, и это вносило дисгармонию в образованную систему. Но потом я задумалась – что будет после? Если все останутся во мне, они растворятся, как и без физического носителя, – такая уж у вас природа. Этого я допустить не могла – вы стали мне почти так же дороги, как мой Сэхсвет. Я создала сосуд, хранилище и, удостоверившись, что сосуд прочен, заснула.

– Ты устроила резню… – тихо сказал Кросс. – Миллиарды людей умирали в муках.

– Таковы последствия временно ослабшей между нами связи, – объяснила не-Сюзи. – По-другому быть не могло.