Секира и меч

Глебу очень хотелось прекратить этот спор, но он продолжался бы еще долго и неизвестно к каким бы последствиям привел, если бы в башню тут не вошел Волк. Глаза его выдавали возбуждение.

Волк сказал:

– Крестоносцы!

И все поскорее высыпали из башни на стены – посмотреть.

Но сначала ничего не увидели. Была очень темная ночь.

Стражники крестоносцев услышали…

Из темноты с холмов стали доноситься нарастающий топот, ржание лошадей, крики…

Глеб кивнул:

– Да, похоже, что это они! Давно уже ходят слухи… – и распорядился: – В башне навести порядок… Проверить ворота… Доложить Трифону…

Воины бросились исполнять приказания; внизу, на мостовой, зацокали копыта – кто-то поскакал к начальнику стражи.

И скоро Трифон тоже был на стене.

Начинало потихоньку светать. Стражники пристально вглядывались в тающую мглу. Сначала завидели привычные глазу покатые склоны холмов. Потом разглядели нечто пестрое на них.

Кто-то из стражей охнул:

– Господи! Как их много-то!…

Скоро стали ясно видны бесчисленные конные отряды рыцарей. Холмы были покрыты ими, как лесом. Поблескивали доспехи в бледном утреннем свете, пестрели нарядные одежды и украшенные гербами щиты.

Глядя на несметное рыцарское войско, Трифон щурил глаза:

– О, я их ненавижу!… – прошептал он. – Пока они добрались до города, ограбили и разорили полстраны.

Глеб, слышавший эти слова, сказал:

– Я тоже разговаривал с беженцами. Эти рыцари ведут себя, как враги, хотя спешат назваться друзьями.

– И это не удивительно! Попомнишь мои слова, юноша, не очень-то нужен им Гроб Господень и они сами не верят, что двинутся на Иерусалим. Этим рыцарям нужен Константинополь, а их герцогам – византийский трон.

Глеб был очень удивлен.

Начальник стражи, заметив его удивление, добавил:

– Вот посмотришь, они будут очень настаивать, чтобы мы им открыли ворота, и не будут спешить переправиться через пролив… И если Алексей, устроитель народов, поддастся на уговоры и пустит латинян в город, он тем самым убьет и город, и себя. Но император мудр. И нам остается только положиться на его мудрость, как ему на нашу верность. Алексей найдет выход и на этот раз…

Со стороны латинского войска все время слышался приглушенный шум. И вдруг шум этот стал нарастать и вылился в ликующий крик всего воинства.

– Что там происходит? – не мог понять Глеб. Трифон зло смотрел на рыцарей:

– Так они приветствуют город. Они рассмотрели его наконец! Он им понравился…

Глеб поражался. Этих рыцарей, сильных, хорошо вооруженных, окруженных оруженосцами, было раз в десять больше, чем насчитывало крестьянское ополчение полгода назад. С горечью подумал Глеб о том, что вот это войско отправить бы туда, под Никею, где, наверное, до сих пор высится гора мертвых. Уж эти рыцари разбили бы турок – в том сомнений быть не может!

Латиняне все время были в движении. Новые и новые отряды прибывали к ним. Они выстраивались на холмах в каком-то определенном, известном только самим латинянам порядке.

– А вот и их повелитель! – прошипел Трифон. – Храни нас Бог!…

Перед войсками появился всадник. Все опять закричали – еще громче прежнего. Этот крик двумя-тремя волнами прокатился над холмами.

Вокруг всадника быстро образовалась свита.

Всадник, коего отличал от свиты ярко-алый плащ, обращался к воинству с речью. Время от времени рыцари отвечали своему герцогу радостным дружным криком.

Глеб оглянулся на город. Тот был невероятно красив даже в это пасмурное утро. Жители полиса, привлеченные шумом, взволнованные, начинали скапливаться у стен. Они кричали снизу, спрашивали стражу, что там снаружи происходит и почему не открывают ворота. Воины рассказывали горожанам, что видят. Воинов на стены высыпало – тысячи. Всем любопытно было посмотреть на крестоносцев. И зрелище сильно впечатляло греков.

Вот латиняне прокричали что-то трижды и затихли. Алый плащ направил своего коня к городу. Свита следовала за герцогом на некотором отдалении.

Вот герцог подъехал к воротам и остановился. Некоторое время он ожидал, не сходя с коня. Стража пялилась на этого рыцаря сверху. Сразу бросался в глаза огромный крест у него на груди. Стальные латы отсвечивали голубоватым светом, сверкали золотые шпоры.

Наконец рыцарь сказал:

– Полис! Открой ворота. Ты звал нас. У него был низкий сильный голос. Разумеется, никто не собирался открывать ворота. Рыцарь поднял голову и оглядел снизу стены:

– Есть тут кто-нибудь, способный отвечать за свои слова?

Трифон стал между зубцами башни:

– Слушаю тебя. Говори. Рыцарь поднял забрало:

– Ты кто?

– Трифон, начальник городской стражи. Рыцарь усомнился:

– Ты имеешь право говорить с герцогом? Трифон презрительно усмехнулся:

– Я имею право говорить и с твоим королем, ибо я – начальник константинопольской стражи. Всему миру известно, что наш полис – столица столиц.

Рыцарь не стал больше сомневаться, поскольку выбирать ему сейчас не приходилось.

– Я – Готфрид из Лотарингии. Открой мне ворота… Трифон обернулся к стражникам, среди которых стоял и Глеб, и вполголоса бросил: