Секира и меч

— Ты, Никита, говоришь, будто недоумок. Кабы слышал тебя тот же Глеб, подумал бы, что не воин перед ним, а блаженный.

— Почему? — не понял Никита. Роман сверкнул на него глазами:

— А потому! Самое время тебе принять лекарство и прочистить мозги… — потом он пояснил: — Аскольда-то убил Корнил, это верно. А старуху? Ты старуху как будто мечом не колол…

— Все кололи, и я… — Никита спрятал глаза. Роман сказал:- Нам найти его надо. Если мы его вперед не найдем, — он непременно найдет нас. Попомните мои слова!.. Глеб, хоть и молодой, а уверенный. И справиться с ним будет непросто. Лучшим из нас попотеть придется…

— Как его искать? — спросил Щербина. — Лес большой.

— Лес большой, — кивнул Роман. — Но искать Глеба нужно среди людей. Люди выведут на него, продадут. Не может быть, чтоб никто ему не помогал.

— Найдешь его!.. — усомнился Никита. — Он прятаться умеет.

Роман опять зыркнул на него зло:

— А сегодня? Будь мы чуть-чуть порасторопнее, и попалась бы птичка…

Так они разговаривали, сидя за столом. А Глеб смотрел на них сверху через щели в настиле и выбирал, кому первому голову снести. Но не спешил пока — хотел узнать побольше.

Вдруг снаружи раздался какой-то крик.

Княжьи люди в избушке смолкли все как один. Побледнели и поглядели друг на друга.

— Что это? — спросил Никита.

— Может, Милия нашли? — неуверенно предположил Роман.

А Щербина нервно сжимал рукоять меча:

— Или попали в передрягу Филипп и Лука… Больше ни слова не говоря, сгрудились побратимы у двери, долго смотрели в темноту.

Наконец крик послышался ближе. А другой крик донесся от кострища.

— Это наши, — сказал Щербина и крикнул: — Что?.. Скоро братья — Филипп и Лука — вошли в избушку. Бледные, взъерошенные. В глазах застыл страх. Они говорили возбужденно, перебивая друг друга.

— Он убил их! — Филипп махнул рукой на дверь: А Лука сел на пол у порога:

— Я нашел Каплуна. Я с трудом узнал его… У него нет полголовы.

Роман кивнул с пониманием:

— Это секира! Я знаю, у него очень острая секира. Старая. Сейчас таких не делают…

Филипп сказал:

— Милия и Федота я нашел в орешнике…

— Ну же! Говори!.. — торопили побратимы. Глаза Филиппа были стеклянные от страха:

— У Федота перебита спина. А у Милия… нет лица.

— Как это нет лица? — не понял Щербина.

— Обезображено все. Обгрызены губы, нос, брови, — срывающимся голосом пояснил Филипп.

— Зверь! — обронил кто-то.

— Лисицы, — сказал Щербина.

Роман, почесывая в затылке, предположил:

— Значит, Глебу было известно, что Милий старуху добил. Помните? Милий ударил ее в затылок. Она еще дернулась после этого и затихла…

— Что с убитыми делать? — спросили Филипп и Лука.

— Надо закопать! — с сумрачным видом сказал Щербина. — Не то зверье устроит себе пир.

Филипп и Лука пошли закапывать побратимов. А Роман внимательно посмотрел на Щербину:

— Пир, говоришь?..

— Трупы — пир для зверья, — пояснил Щербина.

— Я не об этом! — скривился Роман. — Помнишь, в церкви сегодня ты говорил, что Милий готовит нам пированье… — Да, говорил, — кивнул Щербина. — Что из того?

Роман задумался.

Все молча глядели на него.

— Ну, что? Что?.. — торопил Щербина.

— Глеб, думаю, мог это слышать. Ведь он стоял недалеко. В храме было тихо, только грек бубнил свое с амвона…

— Какая ж тут связь? — пожал плечами Щербина.

— А такая! — перешел на шепот Роман. — Если Глеб про пир услышал, должен был догадаться, что все мы явимся сюда. И если он решился мстить, то должен быть где-то поблизости…

— Нет, брат! — засмеялся Щербина. — Кабы Глеб был здесь, то уже бы объявился. Да и не сладить ему со всеми.

— Он очень быстро скакал! — подал неуверенный голос Никита. — Наверное, убежал далеко.

— А ты откуда знаешь? — спросил Щербина.

— Я в воротах стоял. Пытался его остановить. Но он скакал так быстро…

Роман все раздумывал. Он поднялся со скамейки и в волнении прошелся по избушке. Все смотрели на него, ждали, что он скажет.

Роман остановился в углу:

— Чую, он где-то здесь.

— Где здесь? — побелел Никита.

— Где-то здесь, — неопределенно повел рукой Роман. — Может, в кустах прячется, может, притаился за дверью… А может…

И Роман поднял глаза к потолку.

Глава 5

Роман поднял глаза к потолку и застыл в немом изумлении. Все побратимы проследили его взгляд и вдруг увидели, как через щель в потолке молнией сверкнула-ударила секира. Острым краем она глубоко вошла в лоб Роману.

Несколько мгновений побратимы, разинув рты, смотрели на Романа, который все еще стоял.

Секира беззвучно ушла вверх, а из раны во лбу Романа упругой струей ударила кровь. Роман плашмя рухнул на пол.

Тут побратимы, громко крича, вскочили со своих мест.

— Это он! — взвизгнул Никита.

— Это Глеб! — зарычал Щербина. — Мы его убьем. И другие побратимы поддержали:

— Он не уйдет от нас! Здесь некуда уходить. Щербина указал на дверь:

— Станьте кто-нибудь туда!..

Вверху опять сверкнула страшная секира. Но в последний миг Щербина повернул голову и избежал верной смерти. Секира со свистом рассекла воздух и оцарапала Щербине ухо.

Щербина схватился за царапину и захохотал:

— Теперь ты наш, Глеб!..