Секира царя Колоксая

— Радим, что это значит?

— Ничего!.. Ты сюда не прихорашиваться приехала.

Альвийка сначала растерянно выдохнула:

— Но я… — а потом возмутилась. — Ты же сам меня с Умут на базар отправлял!

Но Володарович демонстративно не слушал её, чувствуя досаду и злость на собственную слабость. Предупреждающе глянул на ухмыляющегося приятеля:

— Лан, пойдём подумаем над тем, что сказал Озгюр… Может, завтра съездить в порт? Вдруг удастся что-нибудь выяснить?.. — и повернулся к застывшей девушке. — Ты с нами?

Видунья, вздохнув, направилась за волхвами. А Радомир торопливо отвернулся, чтобы не видеть, как красиво она идёт, такая желанная, манящая…

— Думаешь, стоит? — ис-Короуш неуверенно почесал макушку.

Володарович даже не сразу понял, о чём он говорит. А когда сообразил, насторожился. Если Лана не тянет на тот островок, значит это ложный след.

Они устроились неподалёку от журчащего фонтана: здесь было прохладнее, да и шум льющейся воды заглушал слова, на случай если бы кто-то захотел подслушать разговор.

— …Лан, вспомни, именно в Тикариисе замечали странные видения в ту ночь, когда пропал меч-кладенец.

— Я-то помню. А ты помнишь, что именно туда Веролюб отправил наставника Дрогорада?

Волхвы обменялись выразительными взглядами. И вдруг Радомир заметил, как напряглась Огнеяра. До этого она тихо сидела на скамейке, наблюдая за бабочкой, порхающей над журчащими струями. Всё-таки обиделась на него и почти не участвовала в разговоре. А это встрепенулась, вскинула голову и застыла: «слушала».

— Кто-то приехал, — она посмотрела на мужчину. — Кто-то чужой.

И торопливо поправила платок, пряча свои альвийские ушки.

— Ждите здесь, — велел Володарович, поднимаясь.

Но вернулся он очень быстро и с весьма довольным лицом.

— Ну? — Лан, не скрывая интереса, смотрел на приятеля.

— Это гонец от Ильяса, — пояснил Радомир, широко улыбаясь. — Князь дал добро на посещение его библиотеки.

…

На всё побережье славился инасийский базар. Когда Ильяс перенёс сюда столицу, город начал быстро расти и шириться, в том числе и торговая площадь. И если некоторые продавцы по-прежнему раскладывали свои товары прямо на улице, то купцы побогаче, торгующие дорогими тканями или золотом, выкупали небольшие помещения и нанимали помощников. С раннего утра и до вечера здесь шумели людские голоса, звучала музыка, а в воздухе витал запах специй. И двигалась, как море, разноцветная толпа. В дверях лавочек расхваливали свои товары купцы, зазывали покупателей. Громко приветствовали друг друга знакомые, радуясь встрече. И безмолвно скользили женские фигуры, закутанные в яркие платки. Это был город в городе!

Весело переговариваясь, бродили по торговым рядам обычные горожане в простой, поношенной одежде. Они почтительно отступали в сторону, стоило появиться какому-нибудь знатнику в дорогом, шитом золотом кафтане. А богатые гетайки предпочитали передвигаться в паланкинах, прячась от чужих взглядов за нарядными занавесями. Тётушка Умут отказалась от носилок: на базаре она выбирала удобство, возможность посмотреть товар близко, пощупать его — да что там! — поторговаться с купцами, наконец!

Гетайка уверенно шла по торговому ряду, только развевался за спиной вишнёвый платок. Четверо слуг ограждали госпожу и её спутниц от зевак и воришек.

— Девочки, не отставайте! — покрикивала тётушка, когда Хадиль и Огнеяра отвлекались на какую-нибудь местную диковинку.

Альвийка в который раз переглянулась с Хадиль. Видунья искренне не понимала, зачем они здесь? Стараниями тётушки Умут у неё уже было несколько подходящих платьев. Но отказаться девушка не посмела: видела своим даром, какое удовольствие испытывает женщина, заботясь и хлопоча над ними!

Девушки уже побывали в нескольких лавках. А тётушка привела их в новую. Огнеяра восхищённо разглядывала ткани. Одни были плотные, тёплые, другие, наоборот, прозрачные, как паутинка, третьи — расшитые драгоценными камнями. В Гетаи любили богатство и роскошь во всём: в одежде, в украшениях, в жилище. Продавец, узнав Умут, торопливо разворачивал свёртки, демонстрируя свой лучший товар. Хадиль уже выбрали и ткань на платье, и кружево к нему. Когда мужчина показал лёгкий синий шёлк, тётушка оживилась:

— Огнеярушка, а ну-ка подойди!.. Сними платок!

Купец тут же отошёл в сторону. А гетайка накинула нежную лазурную ткань на плечо девушки и довольно просияла.

— Самое то!

— Умут, мы скоро покинем ваш гостеприимный дом. Нас вновь ждёт дорога, — напомнила видунья. — Зачем мне там новое платье?

— Устроим праздник перед вашим отъездом! — выкрутилась женщина.

— Вы так рады, что мы уезжаем? — лукаво улыбнулась Хадиль.

На что тётушка погрозила ей пальцем. Вернувшийся продавец восхищённо посмотрел на девушку, едва успевшую накинуть платок на голову:

— Ах, какая красавица!

Умут шикнула на него.

— Ай-я-яй, почтенный! Она вам в дочери годится!.. — и тут же заговорила о другом. — К такому наряду нужны подходящие украшения. Алмазы!

Расплатившись, Умут вышла из лавки. Она так торопилась, что даже не стала торговаться с продавцом. Огнеяра едва поспевала за женщиной, на ходу закрывая лицо платком.