Секира царя Колоксая

Озгюр заглянул внутрь паланкина и ободряюще улыбнулся Хадиль, на мгновение коснувшись подаренного браслета. Хотел что-то сказать, но передумал: она и так нервничала, взволнованно поглядывала то на побледневшую подругу, то на притихшую Умут. Мужчина коротко попрощался с девушками и вернулся к приятельнице.

— Но если Хайдар спросит, кто был в моей лавке, я не смогу солгать.

Женщина понимающе кивнула и попросила:

— Дай нам время добраться домой.

— Конечно! Я же сейчас в чайную пойду… прямо отсюда. А в лавке мой помощник остался вместо меня, — Озгюр задёрнул занавесь и махнул носильщикам.

Паланкины быстро затерялись среди десятка похожих, растворяясь в глубинах инасийского базара.

Уже вечером, увидев Хадиль без браслета, Умут разочарованно фыркнула:

— Глупая ты! Такого жениха упускаешь!

Альвийка молчала, ей было не до этого. Тётушка как раз закончила рассказывать племяннику о случившемся на базаре и, глядя на мрачную физиономию колдуна, девушка готовилась к ссоре. Радомир поманил её за собой. На улице спросил у видуньи:

— Ты ничего не почувствовала, когда вы были у анака Дайли?

О том, что альвийка может видеть мысли, знали лишь волхвы. Остальным решили не говорить, чтобы не пугать ещё больше.

— Нет, — покачала головой Огнеяра. — Только мысли тех, кто был с нами в лавке.

Мужчина кивнул и сказал:

— Мы с Ланом постараемся как можно быстрее управиться во дворце. И сразу же уедем отсюда. А ты пока посиди в доме.

И девушка облегчённо перевела дух.

…

Но на следующий день волхвы вернулись из дворца злые-презлые!

— Когда мы были в библиотеке, нам принесли это, — Володарович швырнул альвийке небольшой свиток.

Она осторожно развернула его.

— Приглашение?

— Да! Князь ждёт всех нас сегодня вечером. И там будет Хайдар, — Лан зажмурился. — Подозреваю, что княжич прознал про тебя и выманивает из дома. Хайдар не может просто так ворваться сюда, всё-таки Умут его вырастила.

Радомир зло глянул на видунью:

— Вот знал, что не надо было брать тебя с собой! Не дорога, а маета одна!

Альвийка вскинулась:

— Да что он мне сделает?! Я же гостья его отца!

— Угу! — кивнул Володарович. — Мы все там гости! А Хайдар — хозяин! Как думаешь, кого послушает князь? Кому помогут дружинники и слуги?

— Если ты переступишь порог дворца, попадёшь в сераль Хайдара. Это вопрос нескольких часов, — добавила тётя Умут и вышла из комнаты.

— И отказаться от приглашения нельзя, — Лан в сотый раз перечитывал свиток, где было вписано имя Огнеяры.

— Может, мне сказаться нездоровой? — предложила альвийка.

— Даже если Ильяс проглотит это, у его сынка появится повод приехать сюда, — Радомир нервно взъерошил чёрные волосы.

— А если я поеду с вами вместо Огни? — предложила Хадиль.

— Тоже в сераль захотела? — вызверился колдун.

Пока Володарович бушевал, вернулась его тётка с большой позолоченной шкатулкой и поставила на столик. В напряжённой тишине стук получился чересчур громким.

— Что это? — мужчина недоверчиво посмотрел на ларец.

— Твой отец оставил когда-то.

— Свадебные браслеты? — Радомир фыркнул.

— Да. Когда Володар позвал сестру замуж, она отказала. Он уехал в Тарсию, шкатулку тут бросил. А я вот сохранила.

Мужчина прищурился:

— Не нравится мне твоя идея, тётушка.

Умут повысила голос:

— Хайдар не станет претендовать на чужую жену. За это полагается смерть, — и развела руками. — Это единственный выход!

Ис-Короуш засмеялся. Да и Хадиль нервно хихикала, поглядывая на растерянную подругу. Володарович громко вздохнул и поманил притихшую альвийку.

— Руки протяни, горе моё! — он защёлкнул браслеты на тонких запястьях и тихо заметил: — Мы скоро доиграемся, Огнеяра! В Кертапе я тебя за невесту выдавал, здесь — за жену… Что дальше?

Глава 12

Несмотря на внешнее спокойствие, Огнеяра сильно волновалась. Она понимала, насколько уязвима сейчас. И не только из-за неуместного интереса княжича. Если откроется её альвийское происхождение, даже страшно представить, что будет! Радомир словно почувствовал её состояние. Взял девушку за руку и, когда она посмотрела на него, сказал:

— Не бойся! Я никого не подпущу к тебе.

Видунья перевела взгляд на их руки. С соседнего сиденья отозвался ис-Короуш.

— И не забывайте, что вы одна семья! Вы вместе! Это должно быть видно!

— Лан, уймись!

Альвийка качнула головой:

— Он прав, Радим! Браслеты не помогут, если мы будем дёргаться и извиняться за каждое касание.

Колдун усмехнулся, но уже смелее сжал её пальчики и не отпускал до конца поездки. Володарович рассказывал о городе и в какой-то момент почувствовал, как девушка оперлась на него. Даже глазом не повёл! Словно ничего особенного не произошло!.. Небрежным взмахом указал на приближающиеся ворота.

— Мы почти приехали!