Секрет

Они подошли к телу мужчины. Женщину не видели, но понимали, что борьба была жестокой. Убитый – должно быть, муж – лежал в луже крови. Имоджен опустилась на колени, осмотрела тело, приложила пальцы к шее, чтобы проверить пульс. Чистая формальность. Каждому, кто когда-нибудь видел покойника, сразу стало бы ясно, что человек давно мертв – хотя бы потому, что лежал в четырех литрах собственной крови. Красный цвет резко контрастировал с бежево-белым интерьером. Вспомнилась статья в журнале: там говорилось, что если в фильме появляется белый фон, значит, следует ждать кровавой сцены. Имоджен медленно встала, не подозревая, что Эдриан ждет, чтобы вместе пройти дальше.

– Ничто не напоминает тебе убийство в том доме, где работала детектив-сержант Рейд? Куда был ранен муж? – спросил Эдриан.

– Ты прав. В бедренную артерию. Так же, как блондинка из борделя, Ди. Вряд ли простое совпадение. Довольно необычный способ убийства.

– Зато достаточно эффективный.

– Несколько лет назад у нас в Плимуте был случай с бедренной артерией. Тогда эксперт судебной медицины сказал, что в подобных ситуациях смерть наступает в промежутке от тридцати секунд до минуты.

Когда они направились в кухню, появились дознаватели. На стенах висели фотографии: выпускные, свадебные и, наконец, втроем – с ребенком. Безупречная семья. Старший детектив-инспектор Фрейзер оказался здесь же. Помимо неизбывного оптимизма он обладал железными нервами и каменным желудком. Эдриан не раз наблюдал, как мало на него действуют даже самые жуткие картины.

Женщина – должно быть, Бет Акерман – лежала в кухне на полу. Здесь крови оказалось меньше, чем можно было ожидать, однако Эдриан все равно отвернулся, чтобы не расклеиться окончательно. Он только что видел семейные фотографии, однако сходство полностью отсутствовало. Сейчас голова выглядела вдвое больше обычного, раны наполнились кровью, на лице остались черные пятна в тех местах, где глаза закрылись и распухли от многочисленных жестоких ударов. Эдриан с ужасом представил силу побоев, способных привести к подобному результату. Лицо жертвы исказилось до нечеловеческого состояния. Изо рта, ушей, носа, глаз текла кровь, теперь уже засохшая. Даже волосы намокли, свалялись и местами прилипли к коже. Среди кошмара Эдриану показалось, что на полу валялись зубы. Чудовищная травма головы.

Эдриан посмотрел на Имоджен и увидел, что она побелела. Порою шок невозможно скрыть.

– Держишься, Грей?

– Нормально… просто… черт… посмотри сюда! Что это?

– Ужас. Лучше выйди на улицу. Неважно выглядишь.

Фрейзер приложил пальцы к запястью.

– Пульса нет. – Он покачал головой.

– Нет? Слава богу, что мертва. От нее же ничего не осталось.

Эдриан попятился из кухни и через гостиную прошел на улицу, в парадный двор. Имоджен не отстала ни на шаг.

– Что случилось с людьми? – Эдриан с трудом владел собой.

– По-прежнему думаешь, что это как-то связано с детективом-сержантом Рейд? – спросила Имоджен, доставая из кармана пачку сигарет. Эдриан взял одну и, чтобы не курить рядом с местом преступления, вышел за калитку.

– Если так, то надо выяснить, где был Сэм, когда это произошло. Нам обоим известно, что избить женщину ему ничего не стоит.

Имоджен вздрогнула.

– Пойду, доложусь Фрейзеру, а потом отвезу тебя домой.

– Нет, лучше проверю, как там Андреа. Уезжай одна. Не волнуйся, справлюсь. Дождусь вместе с ней, когда за ребенком явится служба защиты и опеки.

Эдриан посмотрел, как Имоджен скрылась в доме, и направился к бывшей жене, мысленно благодаря судьбу за то, что ей не довелось увидеть, что случилось с соседями.

Глава 22 Связь

Сейчас

В отделение полиции Имоджен снова пришла с мучительной головной болью. Еще одна ночь прошла без сна. Странно, но сейчас не спать казалось лучше, чем спать. Страшно было даже прилечь: сразу возникало кошмарное ощущение, что внутренности готовы вывалиться. Увидев лежавшее в луже крови тело мужчины, она не только испытала глубокое потрясение, но и осознала, что сама чудом осталась в живых. Стоило ли сомневаться, что еще одна серьезная рана окажется роковой? Если бы в Плимуте нож прошел чуть иначе, ее бы уже давно не было на свете. При виде сидящего в кабинете Фрейзера Сэма Брауна головная боль обострилась. Еще одна причина бессонницы. Оба выглядели чрезвычайно торжественно. Имоджен швырнула сумку на стол, напугав сидевшего на своем месте Эдриана: погруженный в бумажную работу, напарник не заметил, как она вошла.

– Нас просили зайти, – сообщил он, подняв голову. Слава богу: хотя бы перестал при каждой встрече спрашивать, в порядке ли она.

– Зачем? Есть новости о Бриджит Рейд?

– Понятия не имею ни о том ни о другом.

– Как Андреа? – спросила Имоджен. Она знала, что Майлз до сих пор не охладел к бывшей жене: это было ясно хотя бы по тому, как он на нее смотрел. Однако одет был не так, как вчера вечером; значит, ночевать не остался. Хотелось верить, что Эдриан не надеялся восстановить отношения, поскольку в ответ на его красноречивые взгляды Андреа держалась подчеркнуто холодно.

– Пытается справиться с потрясением. – Майлз снова вздохнул.