Секрет Антона Йорка (ЛП)

В течение следующих шести месяцев Йорк столкнулся с трудностями, которые казались непреодолимыми, и преодолел их. В этой вселенной металлы имели другие температуры плавления, стекло изменило свойства, а электричество приобрело новые значения ом, ампер и вольт. Но, наконец, у него была работоспособная радиевая батарея, которая пропускала ток через ряд переплетённых катушек, расположенных за выпуклым зеркалом из полированной стали. Всё это было установлено на лафете с большими колёсами.

Она была тяжёлой и неуклюжей, и так топорно сработанной, что даже мастера позднего каменного века, возможно, посмеялись бы над ней. Но в ней таилась гигантская сила.

Во время последнего испытания Йорк сжал контактные ручки своего выключателя. Электричество запульсировало в катушках. Поле напряжения окружило металлический стержень. На его конце, в фокусе, появилась раскалённая точка — и начался атомный распад. Энергетический луч нейтронов с шипением вырвался из катодного зеркала. Он нанёс невидимый удар по одинокому дереву, выбранному в качестве мишени. Дерево треснуло пополам, его средняя часть разлетелась на атомы.

Жители деревни громко закричали от страха и изумления, и на их лицах ясно читалось одно слово: «Колдовство!» Йорк гадал, что бы они сказали, если бы узнали, что однажды в его собственной вселенной он сдвинул планету Меркурий. И всё же сам Йорк был крайне взволнован простым взрывом дерева. Этот взрыв стал первым шагом в его покорении законов науки и силы новой вселенной. Вернувшись в лабораторию своего корабля, если бы он смог туда добраться, он смог бы управлять могущественными силами и бросить вызов строителям купола!

7. Побег из-под купола

В деревне наступил день «Д». Каждый дееспособный мужчина встал под знамёна. Это должна была быть не война, а крестовый поход против ненавистных Зверей. Под этим куполом они будут уничтожены раз и навсегда. Когда Йорк повёл за собой две тысячи мрачных, решительных людей, у него возникла любопытная мысль, что в любой земной войне они стоили бы десяти тысяч бойцов. Ибо в их груди клокотали волны ненависти, взращиваемой на протяжении двадцати веков.

Они пересекли реку, большинство вплавь, высоко держа над головой винтовки. Аппарат Йорка перетащили на плоту. На противоположном берегу, на вражеской территории, часовые противника отступили до прихода подкрепления. В упорном бою бойцы Йорка с криками прорвались. Они старались не убивать, а, насколько это возможно, брать врагов в плен. Ибо, когда Звери исчезнут, эти бедные ментальные рабы снова станут свободными, нормальными людьми.

Армия двинулась на деревню Зверей, представлявшую собой обширную, грязную масса лачуг, надёжно защищённых высокой деревянной стеной, за которой стояли стрелки. Они приближались к деревне по открытому полю. Люди Йорка не могли применить никакой стратегии, кроме как рассеяться и переползать от одного пучка травы к другому. Пули свистели, настигая их.

Йорк отдал распоряжения Дэрриллу, молодому человеку Лилы, бывшему командиром отряда.

— Подводите своих людей как можно ближе к стене, стараясь избегать потерь. Дайте мне время настроить аппарат и прицелиться. Затем врывайтесь внутрь и зачищайте деревню. Убивайте всех Зверей, каких сможете.

Дэррилл кивнул, и его люди поползли вперёд, как в старину ползали жители равнин, преследующие коварного индейца. Йорк тщательно проверил детали своей машины, затем направил её на ближайшую часть городской стены. Он нажал контактный выключатель. Его первый разряд прошёл высоко, безвредно ударившись о стену купола за ней.

Второй удар попал в цель. Десятифутовая часть частокола разлетелась в щепки. Двое мужчин, рабы Зверей, превратились в обрывки плоти. Снова и снова Йорк щёлкал выключателем, выбрасывая нейтронные лучи и ломая деревенскую стену. Через некоторое время она превратилась в зазубренные развалины.

Деревня за ней была открыта для атаки!

Теперь силы Робара поднялись и бросились вперёд. Звери, в своей квазичеловеческой хитрости, собрали рабов у проломов. Они обрушили на нападавших убийственный огонь. Йорку не хотелось этого делать, но он провёл своим сверхмощным лучом по рядам защитников деревни. Люди-рабы и Звери падали рядом, образуя кровавые кучи.

Силы Робара достигли деревни, ворвались внутрь и начали её зачистку. Поскольку большинство из них были, по крайней мере частично, в силу наследственности невосприимчивы к гипнозу, они должны были сделать это в кратчайшие сроки.

Йорк замер в напряжённом ожидании. Почему строители купола не вмешались? В глубине души он ожидал этого и был готов поднять ствол своей суперпушки, если они появятся, и со всей яростью выстрелить в них. Если бы у них наготове было какое-нибудь оружие, находящееся на вершине купола, и они выстрелили вниз, Йорк разрушил бы купол, даже если это означало смерть от удушья.

Это был тревожный момент, поскольку в этот день был дан первый вызов Йорка строителям купола. Но таинственные наблюдатели так и не проявили себя.