Секрет бессмертия тамплиеров

За ужином, чтобы успокоить неприятные предчувствия, я, наверное, излишне налегала на вино и скоро почувствовала во всем теле жар. Я решила немного проветриться и отправилась в полюбившееся мне место – в сад. Ритка осталась за столом. Она все еще не теряла надежды вернуть расположение Гарика. Напрасный труд – он не отходил от Ларисы, хотя был весел и любезен со всеми – как обычно.

Уже стемнело, но над входной дверью горела яркая лампочка. Я не собиралась отходить далеко, и света было вполне достаточно. Облокотившись на низкую стену, я смотрела на долину.

Позади меня негромко хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги. Я обернулась, ожидая увидеть Риту, но это был Артур. Он достал сигарету, прикурил на ходу и подошел ко мне.

– Тебе определенно нравится это место, – сказал он.

– Конечно, нравится. Уверена, мне больше никогда не удастся побывать в настоящем замке.

– Ты так любишь старинные замки? – спросил он, внимательно глядя на меня.

– Что в этом особенного? – ответила я как можно равнодушнее, чтобы он не подумал, будто моя любовь к замкам распространяется и на их владельцев.

– И все-таки ты похожа на ежика, – рассмеялся он.

– Ага. Я – на ежика, Ритка – на кузнечика. Ты случайно не в зоопарке раньше работал? Иначе откуда такая симпатия к животным?

Он снова рассмеялся, а мне стало неловко. Ну что я к нему привязалась? Вышел человек покурить, пытается завязать светскую беседу, а тут я со своими колкостями.

– Твоя подруга, похоже, положила глаз на Гарика, – заметил Артур.

– Не волнуйся. Ему ничто не угрожает. Она очень быстро увлекается, но так же быстро остывает.

– А ты? – вдруг резко спросил он, отбрасывая сигарету.

– Что я?

– Ты такая же увлекающаяся, как твоя подружка?

– Н-нет. Не знаю, – промямлила я, растерявшись. Меня трясло так, что я еле стояла на ногах. «Если я немедленно не удеру отсюда, то опозорюсь на всю оставшуюся жизнь», – подумала я и сделала попытку проскользнуть мимо Артура. Но он вдруг схватил меня и прижал к стене. Я слабо пискнула и, не успев опомниться, оказалась в его объятиях, его губы прильнули к моим…

Голова закружилась, несколько секунд я не чувствовала ничего, кроме присутствия Артура и его губ, но в конце концов опомнилась и что есть силы оттолкнула его.

– Слушай, миллионер, – тяжело дыша, проговорила я срывающимся голосом, – если мы согласились погостить в твоем доме, то это не значит, что я согласна на все остальное.

Глядя прямо в его насмешливые глаза, я выпалила:

– Пропусти меня. Я хочу в постель. Уже поздно!

– Если это приглашение, то оно слишком откровенное, – язвительно сказал Артур, даже не подумав сдвинуться с места. Он был намного выше меня, и мне пришлось задрать голову, чтобы он мог как следует разглядеть яростное возмущение, полыхавшее в моих глазах.

– Знаешь, мне нравятся откровенные девушки, – продолжал издеваться Артур. От злости я потеряла дар речи.

– Я… Ты… Ну, знаешь ли… – Мне не хватало слов. Думаю, впервые в жизни. – Я не говорила, что хочу в постель с тобой!!!

– Вот как? – Он рассмеялся, получая очевидное удовольствие от дурацкого положения, в которое сам же меня загнал.

Неожиданно его лицо изменилось. Насмешка пропала из глаз. Он задумчиво посмотрел на меня и… осторожно провел рукой по моим растрепавшимся волосам.

Сердце у меня заколотилось где-то в горле. Понимая, что мне не убежать, я крепко зажмурилась и вдруг услышала:

– Спокойной ночи, маленький ежик.

Я открыла глаза и увидела, как он удаляется в сторону дома. А я так и осталась стоять столбом, тщетно пытаясь унять дрожь в коленках. Как только мне это удалось, я, стараясь остаться незамеченной, пробралась в свою комнату, заперла дверь, упала на кровать и, укрывшись с головой одеялом, разрыдалась.

Проснулась я оттого, что кто-то довольно бесцеремонно тряс меня за плечо. С трудом разлепив глаза, я увидела возле постели Ритку.

– Ты откуда взялась? – спросила я, удивленно косясь в сторону собственноручно запертой накануне двери.

– Оттуда. Между нашими комнатами есть дверь, мы ее вчера не заметили, потому что она скрыта за портьерой. И в соседнюю комнату тоже ведет дверь…

А я-то, дурочка, возилась вчера с замком! Естественно, Артур знает в своем доме все ходы и выходы, и если бы захотел… Так, лучше не думать об этом «если».

– Пошли скорее! – тормошила меня Ритка.

– Куда? Почему такая спешка? Снова кто-то умер?

– Нет, слава богу. Костюмы принесли! Они у меня в комнате. Такая красота – просто не верится.

Она стащила меня с постели и поволокла в свою спальню. Я увидела платья, аккуратно разложенные на широкой кровати. Теперь они были совсем другими: вычищенные и отглаженные, они выглядели, как новенькие. Бирюзовый шелк и изумрудный бархат переливались всеми оттенками. Даже перо на шляпке заменили на новое, еще более пышное.

Следующие полчаса мы с Риткой, облачившись в свои наряды, забыв обо всем на свете, вертелись перед зеркалом, смеясь и отталкивая друг друга.

Глава 26