Секрет бессмертия тамплиеров

Откуда все-таки у этой самозванки мое платье? Она не возразила против того, что он назвал ее моим именем, а значит, ее это вполне устраивало. Чего она добивается и что собирается делать, когда обман раскроется? Вопросы, вопросы, а девица времени даром не теряла. Все так же молча улыбаясь, она подошла к Артуру и смело обвила руками его шею. Вот зараза! И что теперь прикажете делать? Артур, кажется, совсем потерял голову. Он схватил ее тонкое тело и принялся целовать паразитку со всей страстью, на которую был способен. А целовать он умел, в этом я успела убедиться. Хоть бы с нее шляпа свалилась, что ли. Так нет, сидит, как пришитая!

Тяжело дыша, Артур немного отодвинулся и спросил:

– Ты действительно этого хочешь?

Негодяйка кивнула и негромко рассмеялась. Что-то в ее смехе показалось мне удивительно знакомым. Где-то я его уже слышала…

Я не успела вспомнить. Артур уже принялся расстегивать крючки на ее корсаже, она не отставала, ловко расправляясь с его сюртуком. Ну все, сейчас начнется, горестно подумала я. Но ничего не произошло. В какой-то момент мой двойник увидел что-то неприятное, взглянув поверх плеча Артура. Это что-то ей не понравилось. Мне показалось, она даже зашипела. Оттолкнула Артура и, подхватив юбки, бросилась прочь, не заботясь о том, что полураздета.

Не понимая, в чем дело, Артур медлил не больше секунды, а потом бросился за ней вдогонку.

Я выползла из-за портьеры и первым делом поспешила к противоположной от входной двери стене, чтобы узнать причину внезапного бегства самозванки. Но сколько я ни старалась, ничего страшного не увидела: два окна и большое зеркало в простенке. Это даже мне не показалось пугающим. Возможно, девица увидела кого-то в окне и не захотела, чтобы ее видели. Идея мне понравилась, хотя, если даже Артур принял ее за меня, она могла рассчитывать, что и другие подумают так же. Шансов быть узнанной у нее практически не было.

Я все-таки подошла к окну, внимательно осмотрела двор и росшее напротив дерево, но ничего подозрительного не заметила.

Нужно было поскорее покинуть комнату. Если Артур не догнал свою нимфу, он может вернуться назад, а мне сейчас совсем не хотелось с ним встречаться.

Я вернулась в свою комнату и вышла в коридор через собственную дверь. О том, чтобы остаться в спальне, я теперь даже не думала. Мне во что бы то ни стало хотелось узнать, кто и с какой целью затеял этот дурацкий маскарад.

Не успела я сделать и двух шагов, как наткнулась на Ритку. Она была чем-то здорово рассержена, а увидев меня, вроде бы сильно удивилась. Удивление сменилось гневом, и я поняла, что он направлен на меня.

Подлетев ко мне, точно зеленый смерч, Ритка зарычала:

– От кого, от кого, а от тебя, Антонина, я такой подлости не ожидала!

– Ты о чем? – удивилась я. – Мне за сегодняшний вечер осточертели глупые шутки. Еще одной я просто не выдержу.

– Да уж какие тут шутки. Не понимаю только, как ты сумела так быстро подняться сюда, ведь я только что своими глазами видела тебя в саду. И где Гарик?

– Слушай, я понятия не имею, где Гарик! – возмущенно воскликнула я. – Почему ты меня-то об этом спрашиваешь? После его выходки на балконе я о твоем блондине и слышать не желаю. Он полный кретин, несмотря на хорошенькую мордашку!

Ритка озадаченно смотрела на меня не меньше минуты, а потом пробормотала:

– Тогда кто же это был?

– Смотреть надо было лучше! – рявкнула я. – Мое платье с другим не спу…

Сказав это, я замерла на полуслове. Я могла бы сказать, что знаю о существовании моего двойника, но последние пятнадцать минут она провела на моих глазах и при всем желании не могла оказаться в саду, да еще с Гариком! Значит, там был кто-то другой. И тоже в моем платье? Бред какой-то. Это сколько же их здесь? Двое? Трое? А может быть – десяток?

– Ты чего бормочешь? – испугалась Ритка. Я не заметила, что разговариваю вслух сама с собой. От такого у кого угодно крыша съедет. Две одинаковые девицы, это много, но три – и вовсе чересчур!

– Слушай, – повернулась я к Ритке, – эта, ну та, которую ты видела в саду, была на меня очень похожа?

– Одно лицо. Я ни капли не сомневалась, что это ты. Разозлилась ужасно, ну и расстроилась, конечно. Решила вернуться к себе, а утром… в общем, я собиралась с тобой поговорить…

– Ясно, – усмехнулась я, – хотела вцепиться мне в волосы…

– Не знаю, может, к утру я бы и отошла. Но послушай, если это была не ты, тогда кто? Выходит, какая-то швабра скопировала твой костюм и теперь шляется по замку?

– Боюсь, что швабра не одна… – задумчиво протянула я и рассказала Ритке о том, чему стала невольным свидетелем.

– Так что же мы стоим! Надо спасать Гарика! Кто знает, что на уме у этих ряженых! Быстро в сад!

Она потянула меня за собой с такой силой, что я едва не покатилась с лестницы, и мы побежали к центральному входу.

К тому времени большая часть гостей тоже переместилась на свежий воздух. Сад перед домом был гораздо больше, чем во внутреннем дворе. Его не успели расчистить как следует, но на деревьях развесили множество лампочек, и было светло, как днем.