Секрет черной книги

– Мог, – согласилась Вера и, подумав, добавила: – В детективных романах и фильмах ищут мотив преступления и оттуда уже пляшут.

– Мотив тут может быть любой: от мести до желания подчинить себе волю другого человека, от денег до жажды власти. С помощью этой книги, при умелом обращении с нею, что-то из этого получить можно. Но дело в том, что тот, у кого сейчас книга, не умеет с ней обращаться.

– А что, если этих девушек принесли в жертву?

– Можно было обойтись и малой кровью, – усмехнулся Влад и со значением кивнул на свою забинтованную руку. Вера, мельком скользнув по ней взглядом, невольно вспомнила о замеченных ею на запястье мужчины паутинках старых шрамов от давно заживших порезов. Сколько же Влад сам провел различных ритуалов, где требовалась кровь?

– Они – жертвы, но несчастных случаев. Что-то, думаю, пошло не так. И даже смею предположить причину: книга содержит в себе не только описание ритуалов, но также дух ее настоящего хозяина.

– Книга с душой в буквальном смысле слова.

– Можно и так сказать.

– А этот оберег, ладанка… – задумчиво произнесла Вера, включившись в «игру». – Что, если она нужна для того, чтобы защититься от духа колдуна?

– Возможно. Я над этой историей думаю всю дорогу. Видимо, простой защиты без ладанки оказывается недостаточно.

Какое-то время они ехали молча, потом девушка отважилась на тот вопрос, который ее волновал со вчерашнего дня:

– Влад, а как ты пришел ко всему этому? Или у тебя с рождения способность вступать в контакт с душами умерших?

Она спросила и затаила дыхание, ожидая ответа. От волнения даже чуть не пропустила нужный поворот и, перестраиваясь, неосторожно подрезала идущую за ней машину. Ей возмущенно посигналили, Вера, извиняясь, подняла руку. Знал бы Влад, насколько для нее важен его ответ!

– Нет, не с рождения, – сказал он после паузы, когда все дорожные страсти улеглись и машина направилась по двухполосной дороге, ведущей в тот район, где жила Тина. – Можно сказать, недавно. Года четыре назад. На одном корпоративном ужине у меня вдруг возникла сильная аллергическая реакция. Неожиданно, потому что никогда не случалось даже намека на аллергию. Все произошло слишком быстро – анафилактический шок, клиническая смерть, кома. Выжил, пришел в себя, долго восстанавливался. Но «проснулся» уже другим: открылась способность видеть души мертвых. Поначалу я не сразу понял, с кем имею дело. Лежал в больнице, и меня часто навещали другие пациенты. Приходили, присаживались рядом, расспрашивали обо мне, рассказывали свои истории и почему-то просили передать приветы или какие-то сообщения своим родным.

– И как ты отреагировал, когда понял, с кем имеешь дело?

– Был в шоке, конечно. Вторая реакция – желание избавиться от этого «дара» немедленно, как от паразита, – усмехнулся он. И Вера понимающе улыбнулась.

– А потом я встретил Тину… Она к кому-то пришла – не к пациенту, а к врачу или медсестре. С кем-то из персонала водила там дружбу. Зашла ко мне в палату – я лежал в одноместной, а она кого-то искала. Я в шутку спросил, живая она или мертвая. А Тина неожиданно подошла ко мне, присела рядом и… мы с ней проговорили до вечера. Она оказалась тесно связанной с миром магии и могла многое рассказать мне. Не все, конечно, потому что ее область – не контакты с умершими. Но Тина познакомила меня с другими людьми, похожими на меня.

– То есть ты принял свой дар?

– А что оставалось делать, Вера? – усмехнулся Влад. – Если бежать от того, что тебе дано, лучше себе не сделаешь. Так и проведешь жизнь в темной кладовке, испуганно следя в замочную скважину за тем, что происходит снаружи.

– Даже если «дар» – видеть не души мертвых, а предвидеть смерти людей, с которыми общаешься? Только предвидеть, а предотвратить не в состоянии? – вырвалось у девушки. Щеки ее вспыхнули румянцем, а лежавшие на руле ладони похолодели от волнения. Не повернув головы, Вера тем не менее поняла, что Влад смотрит на нее.

– Можно научиться жить и с этим, – сказал он совсем не то, что хотелось бы ей услышать. Слишком банально.

– У меня не было такой Тины, как у тебя, – еле слышно пробормотала она себе под нос и тихонько с досадой выругалась, увидев, что дорога из-за ремонтных работ перекрыта и придется делать крюк – объезжать через другой район. Вера свернула на свободную дорогу, но, когда поняла, куда та ведет, заметно напряглась.

– Ты в порядке?

– Да, – рассеянно ответила она, вцепляясь в руль с такой силой, будто у нее его вырывали. – Да…

Влад поднял брови, будто не соглашаясь с ней, но промолчал.

– В этом районе живут мои родители. Я не видела их уже несколько лет.

– Заедем на обратном пути? – предложил мужчина.

– Нет, – слишком поспешно ответила Вера и, бросив на мужчину взгляд, тихо пояснила: – Это старая и долгая история. Как-нибудь в другой раз.

– Как хочешь.

За окном мелькали знакомые пейзажи, дорога-предательница петляла между домов, магазинов, детских садов и площадок, Вера, бледная от напряжения, с выступившей на лбу испариной, будто не машину вела, а катерок по реке с плавучими минами. Река ее жизни, начиненная минами-воспоминаниями.