Секрет дедушки-призрака

– Полная чушнина это всё, – пробормотала себе под нос Плакунья, огибая морских жителей.

– Что? – не понял я.

– Это! Это вот всё! – ответила старуха, размахивая руками во все стороны. – Отрыжуля ни за что не позволит старому духу ошиваться в отеле. Приветственная вечеринка? Пустая трата времени.

– А по-моему, это потрясающе! – возразил я. Не позволю Плакунье испортить праздник!

– Ты ЭТО считаешь потрясающим? – ухмыльнулась она, помахав в сторону палатки «ОБГОНИ МОРСКУЮ УЛИТКУ» и целого ряда кривых зеркал. – У тебя в башке опилки, Фрэнки Банистер.

Плакунья заметила своё отражение в зеркале и застыла на месте.

Все остальные существа, которые в них отражались, выглядели смешными, с огромными головами или длинными и кривыми ногами, но седая фея неудачи осталась сама собой.

Я подавил смешок.

– Ненавижу зеркала! – рявкнула Плакунья. – Странные, загадочные и хитрющие штуки!

– Не переживай, – сказал я, похлопав её по плечу. Кто знал, что лепреконши могут быть такими чувствительными? – Не у тебя одной тут странное отражение. У дедушки Эйба один глаз отражается зелёным…

– ЧТО-О-О?! – Плакунья схватила меня за лацкан и притянула к себе. – ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!

– В этом нет ничего страшного! – я освободился из её хватки. – Он сказал, что это напоминание об Окулюсе.

– У отражения Эйба один глаз был зелёным? Уверен? – прошипела мне в лицо Плакунья, сверкая глазами.

– Да! – ответил я, чувствуя, как в животе снова завязывается узел из беспокойства и страха.

– ФРЭНКИ! – Лицо Малуни исказилось ужасом. – ПРИЗРАКИ НЕ ОТРАЖАЮТСЯ В ЗЕРКАЛАХ!

25. Речь

Мой мозг закипел, а Плакунья схватила меня за запястье и потащила через толпу веселящихся волшебных существ.

Наконец мы оказались на краю танцевальной площадки и…

ЦЗЫНЬ! ЦЗЫНЬ! ЦЗЫНЬ! ЦЗЫНЬ!

Звук отдался эхом от пузыря и заглушил бодро дёргающий струны оркестр анемонков. Мы все повернулись к моим родителям, которые стояли на балконе, где раньше отплясывали чечётку лобстериты. Мама постукивала чайной ложечкой по бокалу с васильковым бренди и мило улыбалась.

– Дамы и господа! – крикнул папа на весь зал.

– И зубные феи! – выкрикнули три шепелявых голоса из толпы.

– Да, и зубные феи, – согласился папа.

– И пудели-оборотни!

– И чертешишки!

– И русалки! У рыб тоже есть чувства!

– ДОРОГИЕ ГОСТИ! – поспешила успокоить гостей мама. – ВСЕ ДО ОДНОГО!

– Мы бесконечно рады приветствовать вас ВСЕХ на торжественном открытии Солёного зала и Садов удовольствия, – продолжил папа. Гоблины-репортёры из газет «Наблюдитель» и «Ежедневные старости» снимали на старомодные механические камеры, которые щёлкали и вспыхивали лампами, как громовые жуки.

– Нужно рассказать им, что с дедушкой Эйбом что-то не так, – прошептал я Плакунье.

Она подняла на меня встревоженный взгляд:

– Постой, Фрэнки…

– Мы, администрация отеля «Проходите мимо», – снова взяла слово мама, – невероятно счастливы устроить вечеринку в таком огромном танцевальном зале, которому завидуют другие волшебные отели. Это стало возможным благодаря одному человеку… вернее призраку!

Мама указала на дерево в центре зала, и все обернулись на дедушку Эйба, который вылетел на веранду своего кабинета.

– АБРАХАМ БАНИСТЕР! – воскликнул папа.

– З-здравствуйте! – сказал дедушка Эйб гостям. – Рад вас всех видеть. Эм… здорово, что вы все веселитесь. И хочу объявить…

Я затаил дыхание. Так кто перед нами – призрак или нет?

Вдруг над фонтанами появился всплеск эктоплазмы, а следом… материализовался Грогба!

– А-А-А-А-А! – принц гоблинов увидел сотни волшебных существ и немедленно в отвращении отшатнулся. – ВОН, ВТОРЖЕНЦЫ! ВЫ ВСЕ, ВОН!

– Грогба, не начинай! – велела принцу мама.

Грогба повернулся к ней и снова закричал:

– ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?

– Это ты что тут делаешь? – крикнул папа в ответ.

– Это моя личная дрёмная комната, я сюда прихожу отдыхать и расслабляться! – заныл Грогба. – Она моя! Вам сюда нельзя!

– Это не твоя дрёмная комната, – возразила мама. – Это бальный зал отеля. Вечеринка в разгаре, а тебя не приглашали.

– ВАМ СЮДА НЕЛЬЗЯ! – рыдал Грогба тоненьким голоском.

– Нет, можно! – возразил папа. – А теперь помолчи. Ты портишь речь Эйба.

– ЧЬЮ? – Грогба выглядел так, словно вот-вот взорвётся.

– ЕГО! – выкрикнул папа, указывая на дедушку Эйба.

– А! Это ты… – протянул Грогба, увидев его. – Я думал, тебя всего подморозило…

– Молчи! – огрызнулся на гоблина дедушка Эйб.

– Не смей со мной так говорить! – Грогба ткнул в дедушку Эйба коротеньким пальцем. – Ты меня уже обдурительствовал! Я требую извиняний!

– Я не стану извиняться перед такими, как ты, – заявил дедушка Эйб. – В прошлый раз ты чуть всё не испортил! И сейчас срываешь моё выступление!

– Что значит «в прошлый раз»? – удивился папа. – Разве вы знакомы?

– НЕТ! – поспешно ответил дедушка Эйб.

– Конечно, знакомы! – ухмыльнулся Грогба. – Это…

Неожиданно в воздухе над лестницей снова выплеснулась эктоплазма, и… у меня челюсть чуть не упала на пол.

Там, на другой стороне танцевального зала, парила вторая фигура… МОЕГО ПРАПРАПРАДЕДУШКИ!