Секрет для пони

Пиппе пришлось признать правоту подруги. Слуги из замка прислали ей специальную корзинку для пикника, в которой лежали сандвичи с джемом, морковные палочки, клубника и кувшин освежающего персикового сока. Все выглядело потрясающе вкусным, и, конечно, отказываться было глупо.

– Но когда мы вернемся к работе, надо попросить кого-нибудь посторожить подкову, – сказала Пиппа.

– Хорошая идея, – отозвалась Звездочка, погружая целиком морду в корыто с овсом в меду.

Они уже почти закончили обедать, когда рой слепней подлетел к Звездочке. Пони рядом с ней в смятении заржали, а Мак нагнул голову и пошел на таран.

– Убирайтесь отсюда, мерзкие насекомые!

– Подожжжжди! – зажужжали слепни. – Мы хотим поговорить с принцессссой!

Мак готов был уже броситься на них, но Звездочка его остановила.

– Не надо! Не обижай их! Это мои друзья!

– Сссспасибо, принцесссса! – поблагодарил Зимб.

– Ты можешь разговаривать со слепнями? – У Мака чуть не вывалились глаза от удивления.

– Это не так сложно, как кажется. Пиппа меня научила. Все, что надо делать – это внимательно слушать.

Теперь все пони уставились на Звездочку, забыв про обед. Жеребята из младших классов были настолько впечатлены происходящим, что не сводили с принцессы глаз. Одна лишь Пепелица оставалась равнодушной.

– Если ты думаешь, что я стану слушать какого-то слепня, ты глубоко заблуждаешься, – фыркнула она. – Они всего-навсего назойливые мошки. Ой! – Пепелица заржала и принялась крутиться вокруг себя.

– Иззззвини! – прожужжал Зимб. – Я не хотел тебя куссссать за спину. Это сссслучайноссссть! Чесссстно-чесссстно!

Зимб так неуклюже притворялся, что Звездочка невольно прыснула со смеху. Пепелица скривилась и надменно зашагала прочь. Пиппа была вынуждена прикусить губу, чтобы не захихикать. Даже если Пепелица и не самая приятная пони, девочке было ее все же немного жаль.

– Мы видели, что вы нашли одну из подков, – зажужжал Зимб.

– Да, – ответила Звездочка. – А как продвигаются ваши поиски?

– К сожжжжалению, пока беззззрезультатно, – грустно заметил слепень. – Но мы не осссстановимся, пока не найдем. Мы ззззнаем, как важжжжно ссссобрать вссссе воссссемь подков до Дня летнего солнцесссстояния, и приносим вам свои иззззвинения, что, приняв от госпожжжжи две, мы причинили вам сссстолько бесссспокойства.

– Это не ваша вина, – ответила Звездочка. – И большое спасибо за помощь.

Пиппа была погружена в свои мысли. Кто такая эта госпожа? Этот вопрос не давал девочке покоя. Пиппа посмотрела по сторонам и заметила Пепелицу – та лежала на траве, грустная и одинокая. Девочка не могла не подойти к лошадке.

– Хочешь присмотреть за подковой, пока мы будем искать следующую? – внезапно спросила она у Пепелицы. Та очень удивилась, но согласилась.

– Зачем ты попросила ее? – возмутилась Звездочка, когда Пиппа вернулась. – Она не заслуживает такой ответственной миссии. Она ничего не сделала за все утро!

Пиппа пожала плечами:

– Мама всегда говорит, что людям надо давать шанс. Может быть, если мы станем к ней лучше относиться, она тоже ответит нам добротой.

Звездочка коснулась руки Пиппы носом.

– Твоя мама говорит мудрые вещи.

– Да. – Девочка почувствовала, что скучает по дому. Но, по крайней мере, мама, сестра и ее младший брат по ней не скучают, ведь в Шевалии время отсутствует, а потому в ее мире с момента ее исчезновения не пройдет и секунды. Пиппа отмахнулась от грустных мыслей.

– Начнем!

Пиппа и Звездочка без устали искали подкову, пока их руки и копыта не начали болеть, а сами они не покрылись коркой вязкой грязи и обрывков травинок.

Было уже за полдень, когда Пиппа предложила сделать перерыв.

– Давай выпьем воды.

– Хорошая идея. – Звездочка поднялась с колен и потрусила к ручью, где текла холодная и вкусная вода. По дороге она поскользнулась на жидкой грязи.

– Осторожнее! – крикнула Пиппа.

– Ай! – заржала Звездочка. – Я ударилась копытом обо что-то твердое.

Глаза девочки и лошади встретились, а затем без лишних слов они одновременно бросились раскапывать землю там, где стояла Звездочка. Пальцы Пиппы коснулись чего-то жесткого и холодного. Сердце девочки учащенно забилось. Вдруг это одна из подков, которую они так долго искали?

– Мы нашли четвертую потерянную подкову! – наконец завопила Звездочка.

– Правда, забавно получается, когда столько времени что-то ищешь, а потом натыкаешься на это что-то совершенно случайно, – заметила довольная Пиппа. – Нам чрезвычайно повезло!

– Мама с папой так обрадуются! – продолжила Звездочка. – Целых две подковы за один день. Давай скорее возьмем первую и отправимся в замок.

Звездочка ухватила подкову зубами, и они побежали назад. Пиппа чувствовала себя так легко, как будто парила в облаках. Но когда они приблизились, то заметили, что Пепелица понурила голову и плачет. Недоброе предчувствие кольнуло девочку, и она поспешила к лошадке.

– Пепелица, что случилось? – спросила она.