Секрет двух полюсов

Арбен посмотрел в зеркальную поверхность биостата, мимо которого они проходили. Из глубины на него глянуло широкоскулое, со срезанным безвольным подбородком лицо.

Глаза недоуменно моргали. «Ничего себе колония радиостанций», – подумал Арбен, отворачиваясь от собственного отражения.

– Твой братец будет свободно считывать на расстоянии информацию, записанную в недрах клеток, – сказал Ньюмор, закуривая новую сигарету. Прежде он столько не курил.

– А я?

– Ты спокойно будешь заниматься своими делами. Я подчеркиваю – спокойно. Так спокойно, как никогда до этого. Потому что сразу, как включится Альва, ты почувствуешь себя так, словно сбросил с плеч тяжелый груз. Альва постепенно снимет с тебя, как я говорил, нервное напряжение. Видел в зеркале, на кого ты стал похож?

– Но зачем тебе нужно было добиваться моего согласия? Разве ты не мог прекрасно обойтись без него?

– Ошибаешься, – возразил Ньюмор. – Мне крайне важно, чтобы ты внутренне не сопротивлялся – это может исказить процесс считывания информации.

Они подошли к двери.

– Я как бы раздваиваю твое существо, – сказал на прощание Ньюмор, придерживая дверную ручку. – Лучшую половину оставляю тебе. Худшую – проецирую на Альву. Он будет носителем твоей неуверенности, твоей вечной нервозности, всыпшек непонятной злобы, трусости. Ну, и каких-то дурных воспоминаний, которые ты хотел бы забыть…

– Что касается воспоминаний… – начал Арбен.

– Нет, нет, не говори мне о них, – сделал физик отстраняющий жест рукой. – Не хочу о них слышать! Зачем мне знать твои печали? Ты и сам без труда можешь продолжить мое перечисление твоих недостатков и пороков. Важно другое. Все, от чего ты жаждешь избавиться, перейдет к Альве. Зато ты станешь наслаждаться жизнью в полной мере. Ложась в постель, засыпать будешь мгновенно, и сон твой станет глубок, словно Марианская впадина. Взгляд твой – проводник и отражение цельной воли – приобретет гипнотические свойства. Люди будут добровольно подчиняться тебе и выполнять то, что ты им прикажешь. Но счастье достанется тебе, сам понимаешь, не даром. Пока ты будешь благоденствовать, твой второй полюс, Альва, твой слепок, глухой, слепой, лишенный обоняния, будет метаться по городу, ища тебя, своего антипода. К счастью, когда Альва окончательно сформируется и внешне станет точно таким же, как ты, его защитное поле усилится – сделать это в моих возможностях. Хотя обойдется не дешево.

– И что это даст?

– Живя спокойно, можешь ничего не бояться. Но стоит тебе нарушить жизненный ритм – разволноваться или чем-нибудь увлечься – и интенсивность сигналов, излучаемых твоими клетками, резко возрастет. Тогда Альве, который на них сориентирован, будет легче тебя разыскивать.

Арбен сказал:

– Уже поздно. Я пойду.

– Еще одно. – Ньюмор задержал в крепкой ладони руку Арбена. – Не исключено, что когда Альва выйдет на волю и будет бродить по городу в качестве вольного стрелка, твоим знакомым он будет встречаться чаще, чем другим: они в какой-то мере будут служить приманкой, хотя и безопасной, для Альвы.

– Это еще почему?

– Потому что человек, общающийся с тобой, будет отражать твои биоволны, как луна отражает чужой свет.

– И они могут…

– Нет, с ними ничего не случится, потому что Альва настроен на одного тебя.

Арбен покинул Ньюмора поздно вечером. Тротуар, омытый дождем, блестел, словно черное зеркало. Редкие прохожие проносились мимо, придерживаясь за темные перила бегущих лент. Фигуры, закутанные в плащи, при скудном уличном свете казались одинаковыми. Арбен не ступил на движущуюся ленту – он решил до станции подземки пройтись пешком, чтобы собраться с мыслями.

Инженер шагал осторожно, будто нес полный сосуд, который боялся расплескать. Он знал, что Ньюмор включил дешифратор сразу же, как только Арбен покинул лабораторию.

И теперь, в этот самый момент, его, Арбена, наследственная и прочая информация тонкой струйкой вливается в биопамять Альвы. Широко шагая, Арбен расправил плечи, всей грудью вдохнул. Ему показалось, что он почувствовал себя лучше, чем все последние дни…

– Похоже, я и впрямь начинаю раздваиваться на два полюса: один со знаком плюс, другой со знаком минус, – не сдержавшись, пробормотал себе под нос Арбен. Даже то, далекое воспоминание, которое жгло и мучило его, – и оно, кажется, потускнело.

………………………………

С некоторых пор сотрудники не узнавали Арбена. Не то чтобы инженер изменился внешне: разве что походка стала тверже, да сутуловатость исчезла. Разговаривая, Арбен смотрел прямо, чего раньше за ним не наблюдалось. Взгляд его стал тяжелым и «пронзительным», по определению мисс Шеллы. Однако история, рассказанная ею, особого успеха не имела.

– Он вошел вчера в приемную шефа, – рассказывала она всем желающим. – Было уже около часа, а шеф велел мне до перерыва набрать отчет четвертого отдела. Здоровается. Отвечаю, а сама пальцы с клавиш не снимаю, – пусть, мол видит, что я очень занята. Вы не могли бы сделать мне сейчас небольшое одолжение, спрашивает. Не могла бы, отвечаю.