Секрет единорогов

Лохматик за кроликом, Холли и Луиза за Лохматиком – и все вместе принялись носиться вдоль и поперёк дворцового сада. Причём с такой скоростью, что ни Холли, ни Луиза не заметили, куда это их в итоге завело.

Только когда Холли увидела перед собой лабиринт из зарослей кустарника, она поняла, где они оказались. Кролика и след простыл. Лохматика, к сожалению, тоже.

– Наверное, он побежал вон туда, – показала Холли. – Мы уже были здесь недавно.

– Может, сейчас разделимся? – спросила Луиза.

Нет, это не очень хорошая идея. Сегодняшних волнений и так уже хватило бы на целую неделю – даже для Холли.

– Лучше не надо. После развилки путь становится довольно сумрачным.

Это объяснение убедило Луизу.

– Хорошо, – быстро согласилась она. И, сделав всего несколько шагов, несказанно этому обрадовалась.

Сияющий полуденный свет внезапно сменило тусклое мерцание. Полнейшую тишину только изредка нарушало карканье вороны или отдалённое потрескивание сухих веток.

– В какую сторону он пошёл? – задумалась Холли на следующей развилке.

Луиза указала на отпечаток копыта на мягкой земле:

– Туда.

Через несколько минут они услышали сопение.

– Это наверняка Лохматик, – сказала Холли.

Казалось бы, стоило порадоваться. Но они предпочли подождать с этим, пока не убедятся, что не только единорог, но и кролик благополучно пережил погоню.

С каждым поворотом пыхтение становилось всё громче. Через несколько минут они достигли выхода из лабиринта. Перед ними возвышалась стена замка с изображением водяного дракона.

А возле него они увидели Лохматика. По крайней мере, его заднюю часть. Остальное тело скрывалось в тёмном проломе под резным панно.

Луиза невольно вздрогнула.

– Здесь действительно жутковато, – прошептала она.

Холли кивнула в оцепенении.

– Лохматик, ну-ка иди сюда, – прошипела она.

От стены отвалился кусок камня и рухнул почти что на круп единорога. Его это ничуть не взволновало, он продолжал копать, старательно что-то вынюхивая.

– Лохматик! Отойди оттуда!

Ещё только не хватало, чтобы упрямого единорога завалили обломки этой дурацкой стены. Холли должна что-то предпринять. Нужно спасать Лохматика! Она решительно шагнула вперёд. Лохматик оглянулся. Они только портят ему всё удовольствие! И уж конечно ему не требовалось, чтобы его спасали. Изо всех сил он начал прорываться дальше. Дыра в стене становилась всё больше и темнее.

– ЛОХМАТИК! – крикнули Холли и Луиза в один голос.

Единорог вновь заржал, а затем исчез в кромешной тьме пролома.

10 В гостях у кротов

Холли и Луиза подбежали к стене. Камни, обрамляющие провал, изрядно искрошились.

– Полезем за ним? – спросила Луиза в нерешительности.

Холли уже карабкалась вниз по качающимся камням.

– Вряд ли там глубоко, иначе Лохматик не смог бы прокопать насквозь, – предположила она.

На последнем слове Холли поскользнулась и ударилась коленом о камень. А-а-а! Слёзы брызнули из глаз.

– У тебя кровь! – воскликнула Луиза.

Холли прикусила губу. Страшная боль!

– Ничего, скоро остановится. Полезли дальше!

Минуту спустя они уже стояли на твёрдой земле. В кромешном мраке.

Холли и Луиза остановились в ожидании, пока их глаза привыкнут к темноте.

Чуть поодаль они услышали приглушённый стук.

– Лохматик! – Холли похромала вперёд.

Но далеко не продвинулась. Через несколько шагов она врезалась в стену.

Проклятье! Если дело так и дальше пойдёт, они никогда не догонят единорога.

– Нам нужен свет, – сказала Луиза.

Холли пожала плечами. Она ведь не могла ответить, что у неё как раз в кармане завалялась свечка или даже целый факел!

– У меня есть немного лунной травы. И звёздчатого лука, – торжествующе произнесла Луиза.

Ну здóрово! И чем им это поможет без единорога?

– Видимо, лучше вернуться и принести светильник, – вздохнула Луиза, и тут вдруг Лохматик заржал.

Холли схватила Луизу за руку.

– Не отпускай мою руку, мы пойдём на его голос.

Стараясь идти как можно быстрее, они пустились на ощупь по тёмному туннелю.

Всякий раз, когда они не знали, куда двигаться дальше, Лохматик фыркал, словно подбадривая их. Что у него на уме? Остаётся надеяться, что ему не подвернулся ещё один бедняга кролик!

Через несколько минут они очутились в более просторном месте. Холли и Луиза вытягивали руки в разные стороны, но ни слева, ни справа не могли нащупать стен.

– Куда теперь? – прошептала Луиза.

Хороший вопрос. Холли вдруг пришло на ум, что они даже не следят за тем, есть ли провалы в полу. Ой! Лучше не думать об этом.

Держа друг друга за руку, они отважились идти дальше. Пока не наткнулись на какое-то препятствие. Луиза испуганно взвизгнула. Препятствие оказалось мягким и косматым и не очень хорошо пахло.

Лохматик!

– Ты ждал нас! – всхлипнула Луиза.

Холли тоже несказанно обрадовалась. Рядом с Лохматиком она сразу почувствовала себя гораздо увереннее в этой темноте.

– Пойдём назад, Лохматик? – с надеждой спросила Луиза.

Единорог хрюкнул. Что это означало: да или нет?

Холли схватила его за гриву. Ещё раз она его не потеряет!

– Я думаю, он хочет идти дальше, – взволнованно сказала Луиза. – Только сначала получим свет.