Секрет эльфийской принцессы

Чтобы спокойно всё обсудить, Дориэнт предложил встретиться в одной из уединённых, тихих комнат отдыха для школьников на Большом Древе «Источника». Сперва Лиа подумала, что речь идёт об исполинских птичьих гнёздах в зелени листвы. В конце концов, в Иномирье всё возможно, так ведь? Но присмотревшись, она поняла, что на самом деле эти гнёзда были овальными коконами, сплетёнными из ветвей, с округлым люком для входа и выхода. Заглянув внутрь, Лиа увидела разноцветных эльфов-бабочек, что влетали и вылетали сквозь щёлки в плетеных стенах. Это были хрупкие, изящные существа ростом не больше её ладони.

– Привет, и простите за беспокойство, – сказала Лиа.

Но порхающие создания лишь кружились вокруг её головы и хихикали.

– В них больше от бабочек, чем от эльфов, – пояснил Дориэнт. – Просто любуйся их полётом. Эльфы-бабочки заинтересуются тобой, только если у тебя цветочный нектар из ушей потечёт.

Лиа и Дориэнт уселись рядышком на пушистые подушки, которыми был устлан пол плетёного кокона. Такие гнёзда были предоставлены в распоряжение школьников, которым хотелось покоя после повседневной суеты. Правда, сегодня, в первый учебный день, Лиа и Дориэнт были единственными, кто воспользовался этой передышкой. Остальные веселились в купальнях у родника, валялись на свежей травке или зависали в своих гостиных.

Дориэнт потрогал один из листочков Людмиллы.

– Итак, ты обзавелась обыкновенным вьющимся плющом в качестве флорика. Не очень-то похоже на выбор принцессы, – он ухмыльнулся. – Флорик нашей матери, кстати, полночная роза, очень редкая и настолько прихотливая, что к ней приставлена персональная служанка, зелёный эльф – на случай, когда её величество мама не может уделить время розе из-за своих королевских обязанностей.

Лиа в негодовании выпрямилась:

– Я считаю, что плющ весьма благороден, если хочешь знать! Покажи ему, Людмилла!

Флорик, который как раз задремал, свернувшись у неё на коленях, устремился вверх и обвил тиару своей хозяйки.

– Вот, посмотри-ка! Царственнее уже некуда! – Лиа была чрезвычайно горда этим маленьким трюком, который Людмилла выучила с помощью Мерлы.

Усмешка Дориэнта превратилась в широкую ухмылку:

– Теперь твоя тиара не просто криво сидит – впечатление, будто ты свалилась головой вниз в кучу листвы.

Лиа невозмутимо отмахнулась:

– Сам не знаешь, что говоришь. И вообще, куда твой-то флорик подевался? Дай-ка угадаю: бедняжка до сих пор ютится нераспакованным в твоём дорожном сундуке.

Хорошее настроение Дориэнта мигом улетучилось:

– В этом году мой флорик остаётся в теплице, за ним там присматривают. Одно из наказаний за мой прошлогодний проступок.

– О, прости меня. – Лиа ухаживала за Людмиллой всего пару часов, но уже могла представить себе, как тяжко, должно быть, если ты вынужден отдать своего флорика. – Я и не подозревала, что здешние учителя настолько строги.

– Они-то нет, – вздохнул Дориэнт. – Так решили мои родители.

Лиа не знала, что сказать. Конечно, её мама тоже бывала жёсткой, когда Лиа упрямилась. Но только ради того, чтобы втолковать что-то, а не чтобы наказать. Королевская чета Аурелиантен явно хотела преподать своему сыну урок, которого он вовек не забудет. Судя по всему, быть принцем Небесной империи – не одно лишь удовольствие. Родители Дориэнта ни в коем случае не должны узнать про обмен телами. Не известно, какое ещё наказание они придумают для сына, если прибегают к таким жёстким мерам из-за пустяковой проделки. Наверное, Азалия об этом даже не задумывалась…

И как раз в этот миг Фендрилл загудел и принял очертания губ.

Испугавшись этого шума, эльфы-бабочки вспорхнули и улетели, сердито посвистывая.

– Привет, Иномирье! Возрадуйтесь и взбодритесь, приготовьтесь слушать, в эфире снова горячая линия с миром людей! В ещё более ослепительном настроении, – объявил голос Азалии. – Как дела, что нового?

– Привет, – поздоровалась Лиа. – Мы с Дориэнтом как раз расслабляемся после весьма утомительного первого школьного дня.

Азалия застонала:

– Опять Дориэнт! Вы что, всё время тусуетесь вдвоём? Что, другие настолько скучные или тебе неохота с ними общаться? Стой, нет, ничего не говори, не будем тратить время на тоскливые рассказы про «Источник». Ведь я могу предложить кое-что получше.

Лиа не ожидала от этого ничего хорошего.

– О боже, что ты натворила? Неужели, когда я снова окажусь в своём теле, быть мне без бровей?

– Укрощение твоих бровей может подождать, – объявила Азалия. – Сейчас я как раз направляюсь на пробную тренировку с – внимание! та-дамм! – «Крутыми девчонками». Ну, где же аплодисменты?