Секрет эльфийской принцессы

Мозг Лиа заработал на полную мощность. Что ей теперь делать? Уличить Фло в краже или последовать по следам Кристаллов, чтобы поскорее забрать их обратно?

Распахнувшаяся дверь не оставила ей вариантов.

Насквозь промокшая Серафина с мрачным лицом вошла в келью, а за ней Мерла, без умолку тараторящая о корневедении. Видимо, чтение «Наставления Вальдемара Листакрона по наилучшему уходу за корешками лиственных пород» не прошло даром.

– Премного благодарна за кучу крайне неинтересной информации о зелени, – сказала Серафина.

Мерла огорчённо потупилась:

– Я просто хотела тебя отвлечь, ведь ты казалась такой сердитой. Мне корневедение всегда помогает, когда нехорошо на душе.

Ундина потрясла сжатым кулаком:

– А я теперь не только злюсь, теперь я хочу загнать в горячий гейзер всё и всех, у кого имеются корни!

– Кто-то у нас не в духе, – заметила Лиа.

Серафина фыркнула:

– Ты бы тоже была не в духе, если бы некая воздушная эльфийка бросала бомбы с краской в бассейн, где купается твой флорик.

– Ты говоришь о Валмариане, – догадалась Лиа.

– Эта скудоумная бестолочь затеяла игру со своими подружками, они кидались мешочками с краской. – Серафина топнула ногой, и с подола её платья разлетелись капли. – Сдаётся мне, эти вредины занялись подобным, только чтобы уделать пятнами других эльфов. Валмариане непременно нужно было продемонстрировать, как она замечательно летает. Она поднялась над родником на своих смехотворных крылышках и чисто случайно сбросила оттуда бомбу с краской прямо на нас. Теперь Аурус стал красным. Ядовито-красным. Лофи меня спросил – может, красный теперь мой любимый цвет? Самый-самый любимый? Даже и не знаю, что хуже: крашеный флорик или этот назойливый огненный эльф.

Лиа пожала плечами:

– Стало быть, Лофи считает тебя милой. Понятия не имею почему.

– Да наплевать, – сказала Серафина. – Сейчас у нас по плану ужин, а я так проголодалась, что готова съесть целого кита.

Остальные девочки издали дружное «Бр-р-р!».

– Это просто так говорится у нас, ундин, – стала оправдываться Серафина. – На самом деле мы уже давно не едим китов, мы заменяем их селёдкой. Фло, хорош изображать, будто давишься. В конце концов, я-то не переживаю насчёт того, что вы, пикси, проделываете с цветочками. Вы притворяетесь, будто любите их, а на самом деле просто жить не можете без их пыльцы.

– Профессиональный сбор урожая пыльцы абсолютно исключает побочные эффекты для растения-донора и потенциально присутствующих на нём полезных насекомых, – вмешалась Мерла как подлинный знаток.

Серафина с угрозой показала пальцем на дикарку:

– Так, ты сегодня уже достаточно выступала.

– Мы так безобразно себя ведём, что нам не нужна Валмариана, чтобы портить настроение, – заметила Лиа. – Мы прекрасно справляемся с этим сами.

Фло смущённо поправила перевязь меча. Вокруг её рук по-прежнему витали крохотные кристаллики, видимые только Лиа благодаря порошку «Я иду искать».

– Мы четверо очень разные, – произнесла пикси. – Тот, кто свободно и беззаботно растёт среди облаков, не знает, каково это – с малых лет вкалывать на сборе пыльцы. Также и тот, кто чувствует себя как дома в бушующем море, не может уразуметь, как боязно тому, кто покинул надёжную норку под корнями и вышел на солнечный свет. Должно быть, пройдёт ещё немало времени, пока мы поймём друг друга.

Лиа ощутила, что слова Фло затронули что-то глубоко в её душе. Что она вообще знала о девочках-эльфах, с которыми делила комнату? Что она знала об их народах, их традициях, их надеждах и целях? Ничего. Наверное, лучше сперва выяснить, почему Фло взяла Кристаллы Росы, вместо того чтобы просто уличить её в краже. Потому что ничего из того, что ей удалось узнать о пикси до сих пор, не позволяло предположить, что Фло могла сделать это из алчности. Тут явно было нечто иное.

Итак, решено, подумала Лиа, стараясь не обращать внимания на то, что у неё панически ноет в груди. У неё есть ещё достаточно времени, чтобы раскрыть тайну Фло, прежде чем Азалия разнесёт в клочья её будущее с командой «Крутые девчонки».

22 Что скрывается во тьме?

Эльф-целительница недоверчиво покачала головой, и венок из ромашек на её светло-зелёных волосах покосился. Она засучила рукава своего одеяния и ещё раз обеими руками надавила на живот Лиа, раздувшийся до размеров футбольного мяча.

– Всё ещё никаких сдвигов, – проворчала она. – Это же надо было так набить живот громоблещущим компотом! Ведь ты уже не маленький эльф!

– Но он же такой вкусный, – принялась оправдываться Лиа, сидя на кушетке и с несчастным видом дотрагиваясь до своего живота. – А он не раздуется ещё больше? Я же тогда лопну.

– Порция блеск-отвара, которую ты выпила, поможет это предотвратить. Но нам понадобится больше, намного больше, судя по картине заболевания. Приляг пока, а я схожу к алхимикам и раздобуду ещё одну бутылку. А ты, – целительница обернулась к Дориэнту, который привёл сестру в кабинет из столовой, – ты ничего здесь не трогай, пока меня не будет.

Юноша поднял руки:

– С чего бы мне это делать?