Секрет еловых писем

План, который мы – ну, точнее, дети – только что составили, был таков: основываясь на данных из нового письма вымогателя и рассказе Финна и Лотти, завтра утром обыскать всю площадку. Если найдем женщину с длинными светлыми волосами, будем за ней следить, чтобы она привела нас туда, где прячут Эмилию. А когда место будет обнаружено, сообщим в полицию, чтобы они освободили Эмилию. Теперь нужно как-то объяснить ребятам, что если кроме трех агентов в расследовании будут участвовать еще и четыре мяушкетера, наш план из хорошего превратится в потрясающий!

С этими намерениями я вскочил и, выбежав на середину круга, зашипел изо всех сил.

Кира склонила голову набок:

– Как жалко, что я больше не понимаю, что нам хочет сказать Уинстон. Наверняка что-то очень важное!

Да-да-да! Я зашипел еще громче.

– Уинстон не перестает меня удивлять, – сказала Паули. – Интересно, все кошки такие умные? Или причина в том, что вы менялись телами?

Одетта недоуменно мяукнула, и дети удивленно посмотрели на нее.

– Ничего себе! – воскликнул Том. – Меня просто жуть берет, когда я гляжу на этих кошек! Вот я все время задаю себе вопрос: откуда Уинстон узнал, что последнее письмо было от похитителя? Но ведь он знал, правда? – Он пристально взглянул на меня, и я утвердительно мяукнул. – Да и сегодня утром – ведь это он притащил нам письмо. Потом история с этими детьми. Как Уинстон их вычислил? Ведь они стояли даже не возле дома Эмилии, а довольно далеко от него. Мне все время кажется, что эти кошки знают что-то, до чего мы еще не додумались.

Так и есть. И сейчас я попробую посвятить детей в последние результаты нашего расследования. Я опустил голову к полу и попытался изобразить, что я что-то нюхаю. Описал круг, сел и мяукнул.

– И что же ты хотел нам сказать? – Кира почесала в затылке.

– По-моему, они тебя не поняли, – сухо заметила Одетта. – Вообще все выглядело довольно странно. Хорошим актером тебя не назовешь.

– Спасибо и на этом, – раздраженно буркнул я. – Тогда попробуй сама, если уверена, что делаешь это лучше!

– Уверена! – Она подбежала к Кире и обнюхала ее руки.

– Эй, щекотно! – засмеялась Кира.

– Ха-ха, Одетта, твоя идея просто супер, – ехидно сказал я. – Кира сразу поняла, что ты хотела сказать. – Одетта ничего не ответила и продолжала нюхать Кирины руки. Потом побежала к письменному столу, вскочила на него и принялась обнюхивать лежащую там стопку бумаг.

– Хм, по-моему, это похоже на то, что они что-то нюхают, – сказала наконец Паули.

– Ты думаешь? – В голосе Тома звучало сомнение.

– Да. Сначала белая кошка обнюхала Кирины руки, теперь бумагу. Значит, кошки действительно пытаются нам что-то сказать – наверное, что они по запаху обнаружили что-то важное.

– Точно! – воскликнула Кира. – Когда Одетта нюхала бумагу, она, должно быть, имела в виду письмо похитителя – видимо, оно пахло чем-то, что кошки узнали. Возможно, они и детей нашли точно так же – потому что от тех пахло тем же самым.

Святые сардины в масле – ну наконец-то! Хоть мы и потратили на это уйму времени, зато теперь наши двуногие на верном пути. Я довольно замурлыкал.

– Значит, это верно, Уинстон? – Кира пристально посмотрела на меня. Я замурлыкал еще громче. – Ну, ребята, если это так, тогда мы обязательно должны завтра утром взять с собой Одетту и Уинстона.

– Ура! – С долгим «мяу» Одетта соскочила с письменного стола и подбежала ко мне. – Вот уж не думала, что люди и кошки могут так хорошо понимать друг друга! – воскликнула она с восторгом. – Оказывается, это довольно легко! Теперь остается только взять с собой Спайка и Чупса, и тогда все будет так, как мы и планировали. Ну что, я молодец, Уинстон?

– Да, молодец. Но я уверен, что в этом случае все было так просто потому, что Кира побывала в кошачьей шкуре и понимает, как мы, кошки, думаем. Большинство двуногих не верят, что мы способны логически мыслить.

– Правда?! – возмутилась Одетта. – Не может быть! Как глупо! Полиция работает даже с собаками! Значит, если они доверяют собакам и разрешают им помогать себе, то уж кошкам-то тем более должны доверять!

– Да, но собаки… как бы это выразиться… Они попроще. Ну, с точки зрения людей. И еще, по-моему, они охотно помогают людям. Это качество полицейские как раз и используют.

– Мы тоже охотно помогаем!

– Да, конечно. Но на свой лад. По-моему, в собаках людям нравится то, что те все делают так, как хочет человек. Этого у них не отнимешь.

– Пожалуй, ты прав, не стану с этим спорить. И все-таки я тоже охотно помогаю всем! В том числе и людям!

Если бы я умел усмехаться, я бы это сделал. Просто Одетта такая хорошенькая, когда волнуется.

Речная прогулка – это весело. Особенно – если в ней не участвуешь…