Секрет еловых писем

– Я так и знала, что у нас могут быть неприятности, – сказала Лотти Финну. – Это мы бросили письмо.

Кира даже ахнула от удивления:

– Что?! Это сделали вы?

Лотти вытаращила на нее глаза:

– Да, а что? Это плохо? С тем письмом что-то не так?

Кира не ответила. Вместо этого она так резко схватила Лотти за плечи, что та испугалась.

– Откуда у вас письмо?

– Нам его дали. Одна женщина, – испуганно ответила Лотти.

– Женщина? – Кира удивилась не меньше, чем я. Не знаю почему – но я был уверен, что похититель непременно мужчина. Возможно, потому, что я даже не предполагал, что женщины способны на такие злые дела. Вот как, оказывается, можно ошибаться!

– Да, женщина, – подтвердил Финн. – Довольно высокая. У нее были длинные светлые волосы. А еще большие темные очки, такие большие, что я даже не разглядел ее лицо. Она сказала, что если мы бросим письмо в почтовый ящик, она даст нам пять евро. – Мальчик пошарил в кармане джинсов и вытащил смятую пятерку. – Вот эти деньги. И мы правда больше ничего не знаем.

Я встал на задние лапы, опираясь передними о ноги Финна, и понюхал банкноту. Точно! От нее исходила волна елового запаха. Я громко зашипел. Мальчишка вздрогнул:

– Эй, что случилось с кошкой? Только что она была такая милая!

– Во-первых, Уинстон кот. Во-вторых, он всегда милый. Вероятно, ему что-то не понравилось в этой банкноте. Вероятно… – Кира задумалась. – Да, вероятно, Уинстон понял, что вы получили эти деньги от преступника.

– От преступника?! – в один голос воскликнули Лотти и Финн.

– Да, – кивнула Кира, – от преступника. Это не ваша вина, но, похоже, вы принесли в тот дом письмо от вымогателя.

Дети молчали и только испуганно смотрели на Киру. Потом Финн подтолкнул Лотти в бок:

– Слушай, надо смываться!

– Стойте! – воскликнула Кира. – Так дело не пойдет – теперь вы важные свидетели. Мне нужны ваши имена и телефоны – у меня наверняка возникнут еще вопросы. Кроме того, надо, чтобы вы еще раз рассказали подробно, как выглядела та женщина. Тут важна каждая деталь!

Святые сардины в масле! Кира держалась необычайно уверенно и профессионально; можно было подумать, что она сама из полиции. Я был потрясен и краешком глаза видел, что Одетта тоже завороженно смотрела на Киру. Финн и Лотти нерешительно переминались с ноги на ногу, но потом Лотти кивнула:

– Хорошо. Если это ненадолго, мы пойдем с тобой и расскажем еще раз все по порядку. Но если мы через полчаса не вернемся домой, нам здорово влетит!

Кира вздохнула:

– Я прекрасно тебя понимаю. Боюсь, что у меня та же проблема. Если мама с бабушкой придут домой и увидят, что меня нет, будет катастрофа. Но я ничего не могу с этим поделать – надо спасать человека!

Ах, моя храбрая Кира! Когда надо кому-то помочь, она не боится даже своей суровой русской бабушки! Я почувствовал огромную гордость за свою храбрую и умную подругу!

Лотти и Финн торопливо шли за Кирой. Не успели мы подойти к дому, как нам навстречу выбежал Том, взволнованно размахивая руками:

– Письмо действительно от похитителя! С угрозами! Фрау Штеттен не знает, что делать! Эмилии грозит страшная опасность!

Спецгруппа «Спасти Эмилию». Без Джеймса Бонда. Но с Уинстоном – Агентом на мягких лапах

Ваш последний шанс! Понедельник, 16 часов, склад металлолома на Альте Вердерштрасе. Рядом с погрузочным краном – старый «Гольф II» голубого цвета. Сумку с деньгами положить на пол под пассажирское кресло. Если это сделаете, Эмилия будет дома во вторник днем. Если нет, тогда… ну это и так понятно.

Значит, чутье меня не подвело: в конверте было письмо от вымогателя. Теперь оно лежало на столике в гостиной, такое же, как и его предшественники: белый листок, текст из наклеенных вырезанных букв. Впрочем, особенно радоваться своему чутью я не мог – в гостиной царило всеобщее уныние. Том, Паули и Кира выглядели совершенно подавленными, мать Эмилии рыдала.

– Моя бедная девочка! – всхлипывая, бормотала она. – Я должна немедленно позвонить мужу! Большое спасибо за вашу поддержку, ребятки, но в данный момент я в таком состоянии, что ни о каком плане действий не может быть и речи. Мне нужен только покой – извините, что я вас вызвала сюда!

– Мы все понимаем, фрау Штеттен, – ответила за всех Кира. – Да и поздно уже. Нам пора домой. Вот на этом листочке я написала адреса и телефоны обоих ребят, которые видели похитителя. Или похитительницу! – Она протянула женщине листок. – Если нам что-нибудь придет в голову или мы что-нибудь узнаем, мы тут же вам сообщим.