Секрет Яфоси

Двое дозорных неторопливо проверяли значки Гильдии у волшебников в лавке, затем осматривали артефакты, без которых ни один маг не обходился. Кольца, диадемы, браслеты, кулоны не только украшали владельцев, но и были средоточием дара. Чаще всего они передавались по наследству или обретались в магических поединках. Иногда, правда, артефакты крали – при должном умении можно было «перековать» их под себя, усилив свой дар. Такие-то случаи чаще всего и выявляли дозорные. У них была особая способность, которая ценилась очень высоко. Дозорному достаточно было взять артефакт в одну руку и коснуться значка Гильдии другой – и он уже знал, имеет ли право волшебник хранить у себя эту вещь. С «лишенцами», не имеющими волшебного дара, было ещё проще. У них ведь не было значков… Всё это Яфоси знала, ибо её и читать-то учили, чтобы она твёрже запомнила Закон о «лишенцах». Отговориться незнанием нечего и думать, тем более что дозорные каждый раз напоминают о суровой каре за неправомочное обладание магическими артефактами.

Голова у Яфоси закружилась. Она наконец-то почувствовала, что сдерживает дыхание, боясь себя выдать, и сделала судорожный вдох. Н-да, прекрасный способ остаться в тени! Один из дозорных повернулся к ней. Яфоси ощущала, как прихлынувшая к лицу кровь окрашивает её щёки… Да что там – её как будто кипятком окатили. А ещё девушка чувствовала, что её в этой лавке становится всё больше. Она раздаётся в стороны, как хлеб на дрожжах. Её невозможно не заметить. И рыжие волосы, особенно ярко пылающие на фоне серого платья, выдавали её, Яфоси читала это в глазах дозорного. Всё, она попалась!

– Вы не имеете права так со мной обращаться! Я буду жаловаться главе Гильдии! – заверещал вдруг седой маг, который до этого тихо приценивался к порошку из рога единорога.

– Предъявите значок! – мигом отреагировал дозорный, обративший было внимание на Яфоси. Теперь ему было, конечно, не до краснеющей девчонки.

– Будь уверен, он у меня есть! Я его получил одним из первых, если хочешь знать. И я лично знаю главу Гильдии – магистра Хризолита. Собственно, ему я и пожалуюсь на то, что болваны-дозорные беспокоят сильнейших магов глупыми проверками!

Не успела Яфоси перевести дыхание, как светловолосый молодой маг, стоявший совсем рядом с прилавком, прошептал, блеснув ярко-синими глазами:

– Сейчас они уйдут и больше сегодня не явятся. Старина Угг умеет поскандалить. Как только закроешь лавку, я буду ждать тебя у задней двери.

И правда: седой маг так раскричался, что дозорные окончательно уверились в его виновности. Если он не нарушил закон, зачем так упорствовать? Оставалось только отвести старика в каземат Гильдии – а там пусть Суд решает. Во главе с магистром Хризолитом, с которым так рвался встретиться этот глупец. Когда дозорные покинули лавку, оставшиеся волшебники заторопились с покупками, и Яфоси некогда было думать о странных словах молодого мага. Он первым заплатил за кулёк волчьих ягод и тут же ушёл.

Как будто что-то привлекало сегодня покупателей именно в эту лавку, и Яфоси ни на мгновение не присела за весь день. Она забыла бы и про амулет, но он заметно согревал кожу. И дарил неплохое настроение, что уж тут. Яфоси разве что не приплясывала. Загадочные слова молодого мага заинтриговали её. Кажется, всё самое интересное только начиналось – и не думало заканчиваться. Яфоси была далека от мысли, что ей назначили свидание (причём тогда тут старик?), но ей было безумно интересно, почему её спасли. А главное – зачем? Ясно было одно: она, кажется, начинала что-то значить. Благодаря амулету, конечно, но всё же. Яфоси сгорала от любопытства. Что-то ей скажет молодой маг?

– Нам пора идти. Дозорные могли что-то заподозрить, в городе больше оставаться нельзя! – быстро произнёс, едва увидев Яфоси, её спаситель.

– Но мои вещи…

– Что-то ценное?

Молодой маг бросил нетерпеливый взгляд на Яфоси, и она была вынуждена признаться, что ничего ценного у неё нет. Но вот так сразу покинуть город и направиться… Куда? Не успела девушка задать вопрос, как маг сказал:

– Идём в деревню троллей на севере. Там тебя никто не будет искать. Накинь вот это. Быстрее!