Секрет Яфоси

– А мы точно пришли туда, куда надо? – решила уточнить Яфоси, увидев весьма угрюмую стражу с дубинами около самого большого из домов деревни. – Что-то не слишком похоже на радушный приём.

– Здесь скрывается мой давний приятель Ресм, – с улыбкой ответил Торнук. – Он несколько лет был судовым волшебником, бороздил моря… А вот с Гильдией у него по возвращении из плавания не заладилось. Старина Угг и отправил его сюда. Если нам кто и поможет, так это Ресм!

Вот это да! Такого сюрприза Яфоси не ожидала. Сегодня прямо какой-то день «сбычи мечт». Девушку так и подмывало употребить именно это, корявое и неправильное, сочетание. Может, встреча с троллем поспособствовала? Но она думает совсем не о том. Скоро, вот уже сейчас, она встретится с отважным волшебником, бороздившим моря и сражавшимся, будучи вооружённым одними заклинаниями, с неведомыми чудовищами. Яфоси намеревалась расспросить этого Ресма о всех диковинках, которые скрывают солёные воды. Конечно, не сразу, а когда они как следует познакомятся. Кто знает, возможно, Яфоси найдёт в этой ничем не примечательной тролльской деревне свою судьбу? Не ту даму, о которой говорил Торнук, конечно, а волшебника, с которым будет до конца жизни? Почему бы и нет? Конечно, Законы Гильдии запрещают браки с «лишенцами», но ведь Город сейчас очень далеко. Яфоси вполне может туда никогда не вернуться. «Ресм и Яфоси» – неплохо звучит. Нет, Торнук тоже хороший. Просто что в нём замечательного? Он вообще не пойми кто. Ей пришлось спасать его от холодной смерти… То ли дело судовой волшебник! Все эти мысли пронеслись в голове Яфоси за мгновение. Девушка заставила свои мечты угомониться, ведь наступал очень важный момент. Они с Торнуком стояли перед домом предводителя троллей, где, несомненно, и обитал сейчас покоритель морей.

После небольшого обмена любезностями путникам разрешили войти в обиталище Непобедимого Агррыха. Имея некоторый опыт созерцания обиталища троллей (пару она заходила к соседям по поводу нестерпимого шума), Яфоси примерно представляла, что увидит. Но огромное изображение неведомого существа с подобным кабачку телом, двумя короткими конечностями, лепёшкой вместо хвоста и внушительной, хоть и явно доброй мордой в это представление не входило. Украдкой поглядев на выражение лица Торнука, девушка поняла, что и он застигнут врасплох.

А дальше всё пошло совсем не по плану. И если Судьба действительно имела отношение к происходящему, доверять ей впредь вряд ли стоило. Началось всё с того, что Непобедимый Агррых говорить с Торнуком не стал, а послал к «Капитану». Он-то сам, дескать, всего лишь старпом. В «каюте Капитана» (видимо, бывшей спальне Агррыха) путников встретил некто в вывернутой наизнанку и не слишком аккуратно укороченной парадной мантии, подвязанной ко всему прочему верёвкой. Колпак, тоже бывший когда-то частью церемониального одеяния, обзавёлся полями и явно потерял в высоте. Наверное, так (или примерно так) выглядела пресловутая шляпа, фигурировавшая во многих сказках о море. Всё говорило о том, что перед непрошенными гостями Капитан. И что здесь происходит нечто весьма и весьма странное.

– Семь футов под килем! Торнук, приятель дней моих волшебных, ты ли это? – завопил Капитан, бросаясь к гостю. Яфоси он, к счастью, пока не заметил.

– Ресм, не ожидал увидеть тебя в таком… качестве, – пробормотал Торнук.

А уж как не ожидала Яфоси! Нет уж, такой волшебник ей и задаром не нужен. Она ещё не совсем с ума сошла. А между тем события разворачивались самым непредсказуемым образом.

– Это всё Океан, – громогласно продолжал Капитан. – Он меняет волшебников, людей, троллей – всех. Вот где можно обрести настоящих друзей. Но не среди магов, нет! Ты мог видеть портрет одного из моих самых близких приятелей в трюме.

– Где? Ах да, это существо…

– «Существо»! Это же ламантин, Торнук. Ну ты даёшь, якорь те в брюхо! Как можно не знать о ламантинах?! Это самые добрые и преданные существа во всём Океане. Ламантин спас несчастного судового волшебника, когда команда выбросила меня за борт, и помог добраться до суши. Да что там говорить! Я звал его с собой, но он отказался. Ничего, мы скоро увидимся! Как только наше судно будет готово, мы отчалим на поиски моего приятеля…

– Судно?

– А на чём ты сейчас, по-твоему, находишься? Ну ничего, мы живо сделаем из тебя, сухопутной крысы, настоящего морского волка! Будешь нашим коком. А то и штурманом… Ребята тут не сказать чтобы умом блистали. Сообразительный парень нам не помешает.

– Ресм…

– Капитан Ресм!

– Покорнейше прошу меня простить. Капитан Ресм, у меня есть к тебе поручение от старины Угга. Эта девушка нуждается в помощи…

– Женщина на корабле к беде! Ссадим её на берег, пока не отплыли! – закричал Ресм (простите, Капитан Ресм), увидев наконец Яфоси.