Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде! (СИ)

Из темных «углов» изнанки за Дестином внимательно следили три пары красных глазок, похожих на паучьи. Под стулом достопочтейнешего распорядителя шныряла щупальца. Если присосётся к его ноге, получит столь вожделенную энергию. Остин Нельц вряд ли что-то почувствует, но вот уже к вечеру будет разбит. А утром, возможно, в скверном настроении.

Дестина ни один аякаси не трогал. Тьма никого близко не подпускала, шипела дикой разъярённой кошкой, а если неосторожный аякаси попадался ей на пути, поглощала, довольно урча. Тьма любила изнанку – столько вкусной «еды», можно не тянуть силы хозяина…

Найти источник воздействия оказалось нетрудно. На изнакнке всё скрытое становится явным. Ни одно действие с использованием «потусторонних сил» не остаётся незамеченным.

Амулет на шее пузатого фарийского сопровождающего источал кроваво-красную дымку. Тонкими нитями она тянулась через весь зал и медленно плела вокруг Эммы сеть. Проникала в её тело, бежала по венам, тянулась к сердцу…

«Мразь…» – ругнулся в мыслях, и тьма отзывчиво зарокотала. Кинулась разрывать кровавые нити чар.

Вынырнув с изнанки, оставшись незамеченным, Дестин бросился и свалил медведеобразного фарийца, срывая проклятый амулет.

Казалось, проблема устранена, но Эмма вдруг стала заваливаться. Фарииц брыкался. Стал кричать что-то про его права, про неприкосновенность. Невесты испуганно переглядывались, одна взвизгнула и хотела убежать прочь, но её распорядитель оказался рядом и смог вразумить.

Появление Сайрона было неожиданным, но осталось незамеченным для всех кроме пронырливых обозревателей. Тут же вспыхнула и погасла вспышка фотоаппарата, началась суета. Неразбериха.

Сайрон, будто никого не замечал, словно один в целом зале. В бездонных глазах плескалось беспокойство. Воздух вокруг него угрожающе плавился и потрескивал. Ещё немного и обратится…

Но подхватив Эмму на руки, он спокойно покинул зал, вероятно, сумев усмирить своего демона. А через секунду пришёл «зов».

«Зафиксируй победу Эммы»

Дестин метнул взгляд в смирно сидящего за судейским столом под иллюзией сына. Кай всё понял без слов. Спокойно поднялся, подошёл к неприступно замершей принцессе и сдержанно попросил.

– Ваше Высочество, опустите ферзя леди Овервуд на место, я зарегистрирую её победу в первом этапе турнира.

Принцесса опозоренно вспыхнула, сцеживая воздух сквозь стиснутые зубы, а Кай повернулся и жестом пригласил двух других судей к столу.

Дестин злился. Передал фарийца гвардейцам, а сам поспешил в коридор, где нырнул в ласковые потоки тьмы и вышел в покоях императора…

Сайрон бережно укладывал Эмму в постель. Дестин замер посреди покоев, вспылив:

– Ты окончательно рехнулся? Зачем явился? Завтра во всех газетах будет…

Сайрон резко обернулся, ударяя волной огня.

– Замолчи… – глухо процедил демон. – Найди ведьму!

Дестин отшатнулся, обеспокоенно глядя на друга.

– Как ты узнал, что Эмме плохо? – прищурился настороженно.

Глаза демона угрожающе сверкнули.

– Ладно. Поговорим потом, как придёшь в себя, – многозначительно произнёс и исчез во тьме…

прода от 03.07

***

В разум бесцеремонно врывался настойчивый стук барабана, сопровождающийся заунывным пением. В нос ударил едкий запах благовоний…

Попыталась открыть глаза, но сощурилась от раздражающего полумрака.

– Лежи смирно, девочка, – в мозг проник скрежещущий старческий голос, вынуждая замереть и напрячься. – Я почти закончила.

И я лежала, повинуясь этому голосу и… природной интуиции. Старуха не желала мне вреда и с каждым новым стуком барабана ко мне возвращалась способность ясно мыслить, отпускали липкие путы сна, в которые я прочно угодила. По венам разгонялась кровь, сердце билось быстрее.

Возвращались желания, присущие простому смертному человеку. И когда старуха устало выдохнула, а барабан затих, осторожно поинтересовалась:

– Могу я встать и отлучиться в уборную?

Раздался ироничный смешок.

– Ступай, девочка. В тебе много сил…

Благодарно кивнула, приподнялась на локтях, мазнула равнодушным взглядом по сухому морщинистому лицу, по скрюченным пальцам, собирающим благовонья, и спустила ноги с кровати. Но оглядевшись, пришла в замешательство. Покои не мои…

Двери спальни распахнулись и первым вошёл император, лишь на секунду замешкавшись на пороге. Наши взгляды встретились, по телу негой растекался жар…

… следом ввалился мой сопровождающий.

– Эмма, – тепло и дружелюбно улыбнулся он, словно мы не виделись целую вечность. – Я рад, что с вами всё в порядке. Но что это было? – взгляд мимо меня и старуха заворчала, поднимаясь.

– Дайте девочке отлучиться по нужде, а потом уже… Довели, бесы проклятые. А я ещё тогда говорила, нельзя ему бабу! Демон и баба – вещи несовместимые.

Не сдержала смешок и посмотрела на императора, который неприязненно морщился.

– Ирма… я признателен вам за верную службу, но ваша словесность… вызывает во мне нехорошее желание придать вас священному огню инквизиции.