Секрет индийского медиума

Оказывается, корреспондент был вовсе не корреспондентом, а наборщиком линотипа. Ульяна вскипела негодованием. Тетушка Матильда же, почмокав полубеззубым ртом, направилась к чудо-машине. И принялась энергично тыкать в механизм клюкой, точно механизм сей был не чем иным, как самым настоящим исчадием ада. Она исступленно, но не сильно, колотила по трубкам и пружинам, пока наборщик не вскочил со своего места и не замахал возмущенно руками. Говорить что-либо, кричать совершенно было бесполезно — линотип громыхал, как паровоз. Ульяна выпрямилась на одно короткое мгновение и взглянула в глаза журналиста без гримас и ужимок. Тот, конечно же, узнал госпожу Бюлов, сделал несколько шагов назад и едва не повалился ниц, вдруг наткнувшись на стул.

Немедля Ульяна взяла его под руку и при выходе в коридор трескучим, старческим голосом оповестила собравшихся кучкой работникам газеты, что этот милый господин вызвался проводить ее наконец до кабинета ее горячо любимого племянника.

— Плутаю, плутаю, — ворчливо скрипела Ульяна, ковыляя и почти волоча за собой герра Лупуса, — а никто дороги верно не укажет. Вона куда забрела! Что за дьявольская машина? Так ведь и совсем слух можно потерять.

Герр Лупус успел лишь махнуть недоуменной толпе, мол, я провожу фрау до кабинета главного редактора.

По дороге Ульяна, заметив приоткрытую дверь в пустую кладовую архива, затолкала туда незадачливого старичка, быстро закрыла ее на щеколду и обрушила на несчастного шквал ударов клюкой.

— Значит, вот какой вы репортер из «Норддойче альгемайне цайтунг», герр Петер Бергер? — прошипела Ульяна. Имя она взяла с таблички на двери комнаты, где стоял линотип. — Вот какой журналист!

— А я вовсе и не говорил, что являюсь репортером, — отмахивался от ударов лжежурналист. — Я честно признался, что работаю в «Норддойче альгемайне цайтунг».

— Но вы простой наборщик линотипа!

— Это и позволило мне незаметно протиснуть статью о русском докторе и его войне с монополистами «Фабен» в завтрашний номер!

Ульяна опустила руку.

— В завтрашний номер? А фотографии тоже? — в ужасе едва не вскричала она.

— Конечно! Такая удача! Такие снимки! Репортаж невидимки Лупуса занял четыре полосы. И прежде чем в полицию попадет один из экземпляров этого номера, прежде чем до герра Леманна дойдет, что в периодику самого канцлера попала рукопись, которую он в глаза не видел, мои люди разнесут почти весь тираж по всему Берлину, отвезут и в Дюссельдорф, и в Лейпциг, и в Гамбург. Все готово! Все готовы!

— Вы негодяй! Ваших рук дело, значит? Что за животных вы натравили на нас с Нойманном?

— Я преспокойно сидел в каморке и записывал, — возразил тот. — Твари эти появились… и я не ожидал ничего подобного. Но ведь какой потрясающий репортаж! Обезумевшие монстры из самых недр лаборатории. Лекарство от кашля породит эпидемию! Уж «Фабен» теперь не отвертеться, ведь слова подделать можно, а фотографические снимки — нет. Канцлер не только поисками неуловимого Лупуса займется, ему придется задать пару вопросов герру Беккеру. Русский же доктор получит второй шанс доказать свою правоту.

— Кто вы, черт возьми?

Журналист выпрямился, торжественно выпятив грудь.

— Мы — борцы против классовых различий, монополистов и капиталистов, против организованного насилия буржуазии над пролетариатом! Мы — ассоциация свободно мыслящих и свободно развивающихся индивидуумов. Мы — те, кто против публичной власти, но за всеобщее равенство! Чтобы добиться победы, приходится, подобно талой воде, просачиваться во все сферы, где главенствует мертвый монархизм, и оживлять организм общества, выводить истину на поверхность. Мы есть повсюду — в политике, среди ученых, в школах, университетах, больницах, на заводах и фабриках, в трущобах и дворцах. И мы искореним устаревшие, грязные феодальные законы, где более глупый, но богатый довлеет над умом, но бедностью. Долой бедность!

— Тьфу! — Ульяна состроила кислую мину. Подобные слова она уже не раз слышала из уст Ромэна: и до того они звучали наивно, что просто диву даешься, что таковая глупость имеет место быть в природе. — Тьфу, довольно. С вами все ясно, революционеры проклятые.

Потом вынула велодог и добавила:

— Раздевайтесь!

— Что?

Воодушевленный своей патетичной речью герр Лупус не сразу осознал приказа.

— Снимайте ваш балахон, снимайте пиджак и брюки. Живее! — И Ульяна тоже принялась, совершенно не стесняясь присутствия мужчины, скидывать с себя заячью шубейку, от которой теперь придется избавиться — уж больно она примелькалась, платье, седой парик. Собрала весь свой замысловатый костюм в кучку и, будучи в одном корсете и панталонах, приблизилась к журналисту и ткнула дулом в плечо.

— Давайте, давайте, господин новоиспеченный Руссо, ваша визитка будет отлично сидеть на мне. Немного потертая, да ничего.

Перепуганный герр Лупус опустил голову, сжался и стал расстегивать пуговицы, бросая косые взгляды на велодог.