Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Аристократические семьи Лонг-Айленда стали выставлять лабрадоров на выставках и полевых испытаниях, но эта порода была здесь довольно редкой. В 1928 году в журнале American Kennel Gazette появилась статья «Знакомьтесь: лабрадор-ретривер». Автор восторженно отзывался о рабочих качествах породы — удивительном чутье и способности работать в воде. До появления этой статьи американский Кеннел-клуб зарегистрировал всего 23 лабрадора.

К 30-м годам «собака Сент-Джонса» стала редкостью на Ньюфаундленде. В 1933–1934 годах только шестому герцогу Баклю удалось приобрести нескольких собак для дальнейшего разведения.

Самым печальным образом сказалась на собаководстве Вторая мировая война, начавшаяся в 1939 году. Шесть лет были очень тяжелыми. В стране не хватало продуктов питания, все распределялось по карточкам. Очень часто животных приходилось кормить мясом, непригодным для употребления людьми. Вскоре после войны разразилась эпидемия чумки, от которой погибло много собак. Большинство из выживших страдали хореей — это тяжелое заболевание нервной системы называют еще «пляской святого Витта». И все же заводчикам удалось сохранить определенное количество первоклассных лабрадоров. За последующие сорок лет их количество увеличилось на 300 процентов. После войны особую популярность приобрели палевые лабрадоры, а в 1960 году впервые чемпионский титул получил шоколадный лабрадор.

Характер и многогранные способности лабрадоров сделали их идеально подходящими для выполнения самых разных задач. В 1952 году они получали призы как водяные собаки, затем как ретриверы водоплавающей дичи, и вскоре подружейные собаки стали всеобщими домашними любимцами. В книге «Подружейные собаки: Дрессировка и полевые испытания» П.Р.А. Моксон пишет:

«Лабрадор-ретривер — это, несомненно, общепризнанная в наши дни порода ретриверов, обладающая великолепными рабочими и выставочными качествами. Относительно «новая» порода получила признание у охотников благодаря своим выдающимся способностям. Лабрадоры легко поддаются дрессировке, отлично находят дичь, могут быть компаньонами и охранниками. Лабрадоры обладают скоростью и стилем. В воде они несравненно хороши, а по «дрессируемости» намного превосходят другие породы. Преданность хозяину или хозяйке делает их идеальными компаньонами. Гладкая короткая шерсть имеет массу преимуществ, которые по достоинству оценят домохозяйки и владельцы машин. Рабочие собаки очень легко привыкают к выстрелам и на охоте чувствуют себя прекрасно».

В статье о неизвестных годах лабрадора Уилсон Стивенс отмечает:

«Разнообразие ролей лабрадоров проистекает из флегматичности темперамента. Эти собаки не отличаются возбудимостью и нервностью. При этом они от природы готовы делать то, чего от них ожидают. Их предки по приказу с готовностью прыгали в бурное ледяное море. Это врожденное качество сегодня позволяет собакам справляться со множеством других функций».

Разнообразие способностей лабрадоров делает их идеальными поводырями для слепых. Они прекрасно разыскивают наркотики на таможне. В полиции и армии они полезны для поисков мин и взрывных устройств. Лабрадоры работают спасателями, охранниками и экспертами по контрафакту. Эти собаки сегодня используются для определения ряда болезней на ранних стадиях. И все свои обязанности они выполняют спокойно и достойно. «Лабрадоры задают тон всем ситуациям, в которых оказываются. Их присутствие сразу говорит о серьезности происходящего. Не верится, что эти вездесущие собаки, без которых невозможно представить себе британскую жизнь, появились в сумрачной Северной Атлантике», — пишет Стивенс.