Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Мы с Инкой целый год провели на острове, ютясь в нашей холодной комнатке. Мы согревали друг друга морозными ночами или часами бродили по острову. Мы узнали этот островок лучше всех участников проекта. Мы знали каждый болотистый уголок, каждый пролом в ограде и каждое озерцо. Мы бродили, бродили и бродили. Когда началось лето, Инка стала купаться в лазурных волнах. Тюлени приплывали, чтобы посмотреть на нее. Я часто думал, считают ли они ее одной из них или дивятся на невиданное чудо.

Закрывая глаза, я и сейчас чувствую запах соленого морского воздуха. Я вижу черную Инку, которая носится по острову, подпрыгивая, словно маленький ягненок. И я всегда улыбаюсь при этих воспоминаниях. Это был один из самых счастливых моментов моей жизни. Только я и Инка. И больше никого.

Я надевал дождевик и сапоги, и мы с ней отправлялись в наши любимые места. Таких мест было много, но больше всего мне нравилась северо-западная часть острова. Здесь мы валялись на мягкой траве, я прижимался к Инке, и мы целыми часами смотрели на бескрайний океан. Никогда не забуду эту красоту. Она одновременно вызывала и страх, и счастье, и подавленность, и надежду, и восторг — океан был полон контрастов. Эта бескрайняя вода окружала меня на продуваемом всеми ветрами острове, в то же время открывая путь в неизведанное.

Я смотрел на горизонт и думал, куда же завела нас моя судьба.

Передо мной и моей маленькой черной собакой открывалась целая огромная жизнь. Эта мысль наполняла меня одновременно и страхом, и восторгом.

Вечное обжорство Инки началось на этом острове. Лабрадоры вообще любят поесть, но Инка обожала еду. Это могла быть даже не еда, а просто что-то съедобное — и даже съедобное условно. Овечий помет и водоросли даже не обсуждались, но самое большое влияние на Инку оказала компостная куча. Однажды Инка исчезла и появилась лишь через час, толстая, словно бочка. Нет, она не напоминала бочку — она выглядела так, словно проглотила бочку! Все черты собаки остались абсолютно пропорциональными — но живот безумно раздулся, а сзади располагался ожесточенно виляющий хвост.

Я не мог понять, где она нашла столько съестного. На следующий день все повторилось. Потом опять. Я начал серьезно беспокоиться. Даже собирался просить руководителей проекта отослать собаку с острова — я боялся, что она обожрется до смерти. Источник пищи оставался для меня загадкой, пока я не заметил, как Инка жует чайный пакетик. По чайному следу я дошел до огромной компостной кучи, куда мы сваливали все объедки. Пищи там хватало — ведь на острове жили 36 человек.

Впрочем, вскоре компостная куча стала для Инки далеким воспоминанием, как становится воспоминанием приятный подарок от незнакомого человека, который сначала поглощает все наше внимание, а потом забывается. Мы с Инкой даже не догадывались, что на материке нам уделяется такое внимание. Впервые мы узнали об этом, когда привезли почту (почту нам доставляли раз в месяц). В мешке было множество писем от совершенно незнакомых людей — и все они писали мне и Инке. Надо сказать, что порой Инка получала больше писем от поклонников, чем я. Ей присылали косточки и игрушки. Кто-то даже связал маленькие ботиночки, чтобы защитить ее лапы. И конечно же владельцы собак присылали десятки фотографий своих питомцев.

В одной из посылок оказалась игрушка-пищалка в виде лимона. Мы назвали ее Мистером Лимоном, и Инка ее просто обожала. Она повсюду таскала игрушку с собой. Если я замечал где-то Мистера Лимона, то точно знал, что Инка неподалеку.

Впрочем, оснований для беспокойства у меня не было. Инка никогда не уходила далеко. До одной субботы, когда она исчезла. Я искал Инку во всех ее любимых местах — на кухне, на складе, у компостной кучи, на бойне… Я искал везде. Инки нигде не было.

Поначалу я не паниковал. Но прошел час, а собака так и не появилась. Никто из участников проекта ее не видел. Еще через час я начал беспокоиться. Инки нигде не было, поэтому я организовал небольшую поисковую экспедицию. Мы отправились прочесывать остров.

— ИНКА! — кричал я со все нарастающим беспокойством.

Это было совершенно на нее не похоже. Она никогда не уходила далеко. Да, мы были на острове, но я серьезно заволновался. А вдруг она упала в овраг? Вдруг ее унесло в море?

Вечерело. Начало темнеть. Приближалась ночь. Инки не было уже несколько часов, и я понятия не имел, где она может быть. Я все дальше и дальше уходил от нашего маленького поселения. Никаких следов. В моей душе стала зарождаться паника. Впервые я понял, что означает для меня эта небольшая собака. Она была для меня всем.

— ИНКА! — кричал я.

В ответ тишина.

Остров окутала темнота. Я оказался возле старой хижины, расположенной в получасе ходьбы от места нашего жительства. Такие маленькие каменные домики можно увидеть по всей Шотландии. Обычно они располагаются в красивых уединенных местах, чтобы туристы или просто прохожие могли укрыться от непогоды и переночевать. В окне я увидел мерцающий свет свечи. Внутри кто-то был, но все участники проекта уже отправились домой. Значит, на остров кто-то прибыл.