Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Я подошел к двери и осторожно постучал.

— Есть кто-нибудь?

Я толкнул дверь и услышал тихий разговор. В углу в очаге потрескивал огонь, а в середине комнаты я увидел силуэт собаки. Инка! И ее кормили итальянской ветчиной!

Инка повернулась ко мне и тут же снова отвернулась к руке, которая ее кормила.

Я познакомился с теми, кто остановился в хижине. Объяснил, что эта обжора — моя собака. Гости рассказали, что, придя в хижину, сразу же увидели желтый лимон-пищалку. Наверное, Инка оставила игрушку здесь когда-то раньше, а потом вспомнила и вернулась, чтобы забрать Мистера Лимона. Но тут она познакомилась с пармской ветчиной и решила остаться.

Я уже не знал, сердиться мне на то, что она сбежала, или радоваться, что я нашел ее в полной безопасности, живой и здоровой. Собаки умеют влиять на наши эмоции. Я решил быть строгим с ней, потому что она заставила меня так волноваться. Но я был настолько счастлив, что нашел свою Инку, что мгновенно забыл все ее прегрешения.

И все из-за Мистера Лимона!

В конце концов он пропал в океане, однако на этом история не закончилась.

После возвращения в Лондон мы поселились в небольшой квартире вместе с сестрой. Мы уже прожили там какое-то время, когда утром Инка появилась возле моей постели, отчаянно виляя хвостом. В ее пасти я увидел знакомую желтую игрушку… Мистер Лимон!

Я был поражен — как он попал в наш дом? Я знал, что мы потеряли его давным-давно, еще на острове. Как же он мог оказаться здесь, в квартире в самом центре Лондона? Это было невероятно. И тем не менее вот он, Мистер Лимон, прямо в пасти Инки.

Я изо всех сил пытался понять, что же держит моя собака. Только когда мне удалось заставить ее бросить игрушку и как следует рассмотреть желтый предмет, я понял, что произошло.

Одна из «потерпевших кораблекрушение», Таня, знала, что Инка потеряла любимую игрушку. Вернувшись в цивилизованный мир, она пошла за покупками и в магазине увидела пресловутого Мистера Лимона. Она купила игрушку, запаковала в конверт и отправила мне. Инка обнаружила почту первой. К своему удовольствию, она нашла желтый лимон и совершенно разумно предположила, что это подарок для нее!

Можно с уверенностью сказать, что Инка задавала тон телевизионного проекта. Оказавшись на необитаемом острове в противоположной от своих предков части Северной Атлантики, она сразу почувствовала себя в своей среде и стала вести себя здесь как дома. Суровый океан был для нее родным. Сама же она стала моим якорем на этом острове, моей поддержкой и опорой. Жизнь на острове была нелегкой, но со мной была Инка, в которой я так нуждался.

Проект «Потерпевшие кораблекрушение» привлек ко мне общественное внимание и лишил меня анонимности. Совершенно неожиданно для себя я стал известным человеком. Но я был не одинок. На всех моих фотографиях того удивительного года рядом со мной находилась Инка. Она вообще редко со мной расставалась. Она стала моим верным и преданным спутником.

До сих пор помню, как тяжело мне было покинуть Тарансей. Меня мучило не только чувство утраты, но и страх неизвестности. Я не знал, как Инка привыкнет к жизни вне острова. Мне больно было думать, что придется вырвать ее из этого собачьего рая и вернуть назад в город.

Первый год жизни она провела в чудесном месте. Ей никогда не приходилось носить ошейник и ходить на поводке. Она не помнила, что такое машины и каково это — жить в доме с центральным отоплением. Она прекрасно приспособилась к жизни на острове. Ее лапы загрубели от камней и мха, шерсть напоминала мех белого медведя — густая и кучерявая, она прекрасно защищала собаку от холодного ветра. Инка стала собакой Гебридов, а не Лондона.

У меня сохранилась фотография, помещенная на первой странице Times, когда мы покидали Тарансей. Эта фотография висит в нашей ванной. На ней изображен я с тремя другими участниками проекта и Инкой. Я открываю бутылку шампанского. На заднем плане парит вертолет. В тот день Инке впервые пришлось надеть ошейник и поводок, и она была этим страшно недовольна. На снимке видно, что поводок тянет ее за шею, — очень грустное фото.

На следующий день после возвращения с острова случилось забавное происшествие. Напуганный странным новым миром, в котором я оказался, я разбудил Инку посреди ночи, погрузил ее в «Лендровер-дефендер», который обслуживал наш отъезд с острова, и мы сбежали.

Не знаю, что произошло. Не знаю, почему я это сделал. Я напугал многих, и это событие даже попало в выпуски новостей. Меня выследил журналист News of the World. Я ничего не помнил о нескольких прошедших днях. Все это время мы с Инкой просто колесили по шотландским нагорьям.