Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Причина различий между рабочими и выставочными лабрадорами кроется во многих десятилетиях специализированного разведения. В лабрадорах, предназначавшихся для охоты и соревнований в полевых испытаниях, специально культивировали рабочие качества. Для разведения отбирали более активных и энергичных собак, обладающих более спортивным и стройным телосложением. Эти собаки не предназначались для соответствия нестабильным и постоянно меняющимся правилам клуба лабрадоров-ретриверов или для побед на выставках. Они должны были блистать в полевых испытаниях и приносить подстреленную дичь неповрежденной.

В тех же собаках, которые предназначались для выставок, выше всего ценились экстерьер и темперамент. На ринге побеждают те, кто наиболее близок к стандарту породы в представлении судьи. Именно таких собак и отбирали для разведения. Их охотничьи способности и успехи в полевых испытаниях были в лучшем случае вторичны.

На выставках собак прослеживается интересный компромисс между рабочими и выставочными собаками. На комбинированных выставках равно важны и экстерьер, и рабочие качества лабрадоров. И заводчики стремятся получить престижный титул «двойного чемпиона».

* * *

В Англии наиболее востребованы уютные, семейные собаки. А кто подходит на эту роль лучше веселого и преданного лабрадора? Идеальный домашний любимец! Хотя, если честно, само определение мне не нравится. Собака — существо очень сложное. И все же именно этот термин наилучшим образом объясняет различия. Домашних любимцев все балуют, а если почему-то не балуют, то такая собака найдет способ побаловать себя. Как мы знаем, аппетит лабрадоров вошел в легенды. И домашние, семейные лабрадоры, как правило, бывают довольно упитанными. Некоторые считают, что так они проявляют любовь к собаке. Но в перекармливании нет любви — у тяжелой собаки очень рано начинаются проблемы с суставами. И все же все мы делаем это. Мы не можем устоять перед жалобным взглядом собачьих глаз. Ох уж эти глаза… Это настоящие лазерные лучи, которые четко указывают траекторию движения еды: «Положи этот кусочек прямо мне в рот!»

Если вспомнить историю происхождения лабрадоров, не возникнет сомнений, что на заре существования породы собаки были стройнее и мускулистее. Они прыгали за борт, а потом рыбаки втаскивали их обратно за загривок. Плотная, водонепроницаемая шерсть защищала собак от ледяной воды. Но с течением времени порода эволюционировала и телосложение собак менялось. Поскольку они стали охотничьими, им потребовались мощные лапы.

Я давно понял, что никогда не следует комментировать сложение собак. Считайте, что такова их генетика, и просто одобрительно улыбнитесь. Лично я всегда предпочитал более плотных, тяжелых собак. Инка была плотной. Впрочем, это несправедливая оценка — она была просто мощной.

Главная особенность характера лабрадора — это потребность в работе. Это не означает, что собака непременно должна участвовать в охоте или рыбалке или спасать кому-то жизнь. Ей просто необходимо какое-то занятие. Лабрадоры постоянно что-то кому-то приносят. И они считают это своей работой. Собаки делают то, для чего были выведены. Если у них нет возможности принести вам утку или рыбу, они принесут тапочки, пару носков или бюстгальтер. Если нет вообще ничего, они будут пытаться «принести нас». Я со счету сбился, запоминая предметы, которые вытаскивали из-под лежанки Инки за годы нашей совместной жизни. Она была страшной барахольщицей — но во всем был виноват инстинкт.

Многие специалисты по поведению собак считают, что постоянное жевание, характерное для щенков лабрадоров, является результатом «безработицы».

Им необходима работа! Именно поэтому лабрадоры так успешно справляются с самыми разными ролями.

По ночам Инка пробиралась в спальню детей, чтобы быть поближе к ним, — казалось, она понимает, что ее работа заключается в том, чтобы их защищать. Специалист по поведению животных Пэт Уайт объясняла мне, что всем собакам нужна определенная роль, но характер лабрадоров таков, что, если вы не поручите им какой-то работы, они обязательно найдут ее себе сами. Инка стала няней наших детей, хотя я не сомневаюсь, что этот выбор был связан с тем, что рядом с маленькими детьми всегда есть какая-то еда. Инка частенько помогала им справляться с печеньем, сэндвичами — и даже с мороженым.

Размеры лабрадора влияют не только на телосложение собаки. Размер может полностью изменить выражение ее морды. Самая характерная особенность лабрадора — его нос, который можно назвать широким или хорошо развитым. На мой взгляд, длинный, узкий нос у лабрадора всегда выглядит как-то неправильно, но это лишь мое личное мнение.