Секрет лабрадора. Невероятный путь от собаки северных рыбаков к самой популярной породе в мире

Некоторые собаки проказливы от природы. Инку уж точно нельзя было назвать паинькой, но я запомнил веселую, жизнерадостную, преданную собаку, а не разбойницу. Конечно, порой она переходила рамки дозволенного. Чаще всего в этом был повинен ее ненасытный желудок. Однажды она стащила со стола торт, который мама приготовила для моего отца, и слопала его целиком. В другой раз Инка украла курицу и огромный пакет шоколадных батончиков. Она съела аванс, который я получил за свою первую книгу «Чайные острова», а как-то раз ухитрилась украсть пинту «Гиннесса» — выпила полкружки, когда ничего не подозревающий посетитель паба неосторожно отвернулся. Но в целом Инка была чудесной собакой, всегда готовой угодить человеку.

Когда я стал все чаще бывать за рубежом, Инке пришлось перебраться в дом моих родителей. Честно говоря, она была их собакой в той же степени, что и моей. Они любили Инку, хотя у них был свой питомец, голден ретривер Мейси. Собаки сразу поладили и отлично проводили время вместе.

Я же терзался чувством вины не только за свои долгие отсутствия, но и за то, что, возвращаясь, я лишал Инку общества других собак. Мне хотелось завести вторую собаку, но я понимал, что это совершенно нереально. Путешествовать с одной собакой доступно каждому. Остановки в отелях, поездки на поездах и посещение друзей почти не требуют какого-то планирования. Но две собаки заметно усложнят мою жизнь.

Пока я обдумывал идею о том, как бы завести вторую собаку, моя сестра Тамара призналась, что ей хочется собственного лабрадора. Она часто присматривала за Инкой и любила ее. Почему бы не завести щенка от Инки? Но где найти ей партнера? Поскольку сайтов знакомств для собак не существует, мы не знали, с чего начать.

Мы и раньше подумывали о том, что Инке нужны щенки, но никогда не подходили к этому вопросу серьезно. Как-то раз мы с ней принимали участие в вечере собачьих блиц-свиданий, который проводила студия Disney Films как часть рекламной кампании фильма «Сто один далматинец». Это был вечер знакомств и одиноких людей, и их собак. Люди сидели за столом, собаки — под ним. Вечер выдался очень веселым, но ни я, ни Инка не нашли себе партнеров.

Спаривание! Какое техническое слово! Никаких эмоций! Не то чтобы я действительно ждал, что Инка встретит очаровательного молодого кобеля и влюбится в него без памяти. Но мне казалось неправильным просто выбрать ей жениха, а потом ждать, когда у нее появятся щенки.

И снова на помощь пришел отец, который взял на себя поиски пса «в сияющих доспехах». Поскольку он был ветеринаром, то и партнера нашел среди своих пациентов. Я не успел опомниться, а подходящий пес уже был найден. Наши собаки познакомились в лондонском Гайд-парке, на нейтральной территории, где все могло произойти совершенно естественно.

Честно говоря, я был не в силах заставить себя смотреть на это. Я даже пойти туда не смог. Я чувствовал себя, как отец, передающий собственную дочь в руки другого мужчины. Никому не хочется думать о таком. Сопровождал Инку мой отец. Через неделю она уже была беременна.

В своей жизни я пропустил много важных событий. Пропустил я и ее роды. Я должен был вернуться вовремя, но ВВС отправила меня на курсы дайвинга во Флориду в рамках подготовки к новому проекту. Инка родила первого щенка, когда я уже летел домой. Родители помогли всем восьми щенкам благополучно появиться на свет. И все же я чувствовал себя гордым «отцом».

Родители согласились присмотреть за Инкой и ее щенками первые два месяца, пока мы не найдем им новые дома. Одного взяла сестра, остальных разобрали друзья и знакомые. Мне никогда не нравилась мысль о продаже щенков — я просто хотел найти им любящих хозяев и хорошие дома.

На два месяца дом моих родителей стал самым популярным в Ноттинг-Хилле. Посмотреть на щенков приходило много народа.

Когда забрали первого щенка, мама заплакала… Потом забрали второго и третьего… И вот у нас осталась одна маленькая девочка Лола, которой предстояло отправиться к моей сестре. Не могу сказать, что Инка грустила из-за расставания с щенками. Наконец-то она избавилась от этих сорванцов, которые острыми зубками терзали ее соски. И вся любовь домашних вновь сосредоточилась на ней. Несмотря ни на что, Инка и Лола стали лучшими подругами. Рядом с ней Инка чувствовала себя настоящей матерью — при каждой встрече она дочиста вылизывала ей уши и присматривала за ней, когда мы гуляли в парке.

Конечно, Инка не стала новой Лесси, но ей тоже досталась весьма ощутимая слава. Проект «Потерпевшие кораблекрушение» сделал ее знаменитой. За тот год, что мы провели на острове, она получала гораздо больше писем от восторженных поклонников, чем я. Ей присылали собачьи игрушки и даже фотографии потенциальных женихов. Одна пожилая дама связала ей свитер, а другой поклонник прислал зимние ботиночки.

С самого начала моей карьеры Инка была моим непременным спутником и участником многих телевизионных проектов.