Секрет опричника. Преступление в слободе

– По разговору я поняла, что человек он эрудированный, хорошо знает историю русской культуры, и я показала ему эти фотографии. Чем-то он мне не понравился, уж больно суетливо себя вел, все куда-то спешил, но в иконах разбирался профессионально. Этим, наверное, и подкупил меня.

Марк попросил Анну Николаевну вспомнить, как выглядел гость.

– У него была черная борода, на голове шляпа с широкими полями, на ногах сапоги…

Бусов! Это, несомненно, был он – загадочный обладатель золотого кольца, человек, которого сегодня ночью мы должны были ждать в церкви, где хранились Царские врата, вывезенные Иваном Грозным из разграбленного Новгорода.

Марк поинтересовался, какого числа чернобородый был в гостях у Анны Николаевны.

– Подождите минутку, я вам точно скажу. – И хозяйка опять вышла в соседнюю комнату.

Оставшись одни, мы не обмолвились ни словом. Появление чернобородого у Анны Николаевны удивило не только меня, но и Марка, как я понял, оно что-то нарушило в его расчетах.

Хозяйка принесла толстый альбом в бордовом бархатном переплете, призналась извиняющимся голосом:

– Старая школьная привычка – до сих пор веду дневник. Раньше помогал облегчить душу, теперь спасает от склероза…

Перелистав несколько страниц, исписанных мелким, убористым почерком, Анна Николаевна нашла нужную:

– Это было двадцатого мая, в первой половине дня.

Услышав эту дату, Марк сразу успокоился, а меня как кольнуло – девятнадцатого мая мы с Пташниковым возвращались из Александрова, на перроне ростовского вокзала я заметил Окладина. Значит, одновременно с ним в Ростове был и чернобородый! Может, они приехали на пару?

– Выходит, сразу из Александрова чернобородый направился сюда, в Ростов, – посмотрел я на Марка. – Но как он узнал, что в александровской церкви интересующих его Царских врат нет? Кто мог ему сообщить, что поиски надо продолжать дальше?

– Ну, это можно по-разному объяснить, – уклончиво произнес Марк.

Я не отставал от него:

– А если чернобородый уже был здесь, все выяснил, зачем опять едет сюда?

– Значит, в прошлый раз по какой-то причине не успел довести дело до конца… Не расстраивайтесь, Анна Николаевна, не все еще потеряно, вы нам очень помогли, – успокоил Марк хозяйку и, как мне показалось, заодно ловко избавился от моих дальнейших расспросов.

– Подождите, подождите, – спохватилась Анна Николаевна. – Я вроде бы догадываюсь, почему ваш странный попутчик вынужден опять приехать в Ростов.

– Что-то ему помешало.

– Вы совершенно правы. Когда он приезжал в первый раз, эти Царские врата были на реставрации в Москве. Помню, он очень досадовал, услышав от меня об этом.

– Анна Николаевна! Вы сегодня для нас – самая добрая вестница! – искренне воскликнул Марк.

– Хотите чаю? – облегченно улыбнулась хозяйка. – Утром я испекла сладкий пирог с калиной.

– Мы очень любим сладкие пироги, особенно с калиной, – за двоих ответил Марк.

Анна Николаевна ушла на кухню ставить чайник.

Я никак не мог понять Марка, поглядывал на него с раздражением. Надо было немедленно выяснить, эти ли Царские врата разыскивает чернобородый, договориться с дирекцией музея, чтобы нам разрешили устроить в церкви засаду, а он затеял чаепитие с пирогом.

Вполголоса, чтобы не услышала Анна Николаевна, я сердито высказал ему свои соображения.

– Той иконы, которую разыскивает чернобородый, в церкви нет, – спокойно объявил Марк.

– Тебе откуда известно?

– Перед твоим приездом я был в музее и все выяснил. Действительно, эти Царские врата вывезены Грозным из Новгорода, но за иконой евангелиста Иоанна никакого плана нет. Однако чернобородый этого не знает. О засаде я уже договорился и с дирекцией музея, и с местной милицией, так что времени у нас много.

Я не находил слов от возмущения:

– Зачем же мы весь день колесили по городу? Выходит, ты умышленно водил меня за нос?

– Извини, я подумал, тебе будет приятно самому найти эти Царские врата, за которыми охотится чернобородый. Кроме того, я давно, с самого детства, не бывал в Ростове, хотелось получше узнать о его древностях. В целом с обязанностями экскурсовода ты справился. – Марк примирительно похлопал меня по плечу. – И к Анне Николаевне, как видишь, не зря заглянули – узнали о чернобородом новые сведения, которые, возможно, нам помогут в дальнейшем.

– Ты еще не все знаешь.

– Ну, выкладывай.

– Сейчас не время, потом. Мне тоже нравятся сладкие пироги, особенно с калиной…

Я не без злорадства видел, что своим заявлением заинтриговал Марка. Надежда сегодня же разгадать тайну чернобородого примирила меня с ним, обида прошла, но в отместку я тоже решил помучить его неизвестностью.

За столом мне вспомнился разговор о ростовском митрополите Ионе Сысоевиче. Давно хотел я поделиться с Анной Николаевной своими «подозрениями» в отношении этого человека, возникавшими у меня всякий раз, когда я оказывался на территории Ростовского митрополичьего двора, которому больше подходило название кремль. И вот такая возможность представилась. Отдав должное пирогу с калиной, я так приступил к изложению своей версии: