Секрет опричника. Преступление в слободе

– Даже слишком стройная, а это настораживает. В Москве мы договорились с Георгом Штайном, что он передаст нам свой архив, в котором собраны документы о Янтарной комнате и других ценностях, вывезенных из России в Германию. После его смерти архив исчез, мы думали – навсегда. Но оказалось, его успел выкупить известный на Западе коллекционер Эдуард фон Фальц-Фейн, мать которого – из древнего русского рода Епанчиных. Живет он в Лихтенштейне, но сохранил интерес и любовь к русской культуре, потому и подарил архив нам. Оказывается, Георг Штайн перед смертью разрабатывал и такую версию, что Янтарная комната была вывезена в Америку.

– Как она могла оказаться за океаном?

– У американцев во время войны тоже были команды специального назначения, которые занимались сбором художественных ценностей. В одном из гамбургских журналов Георг Штайн незадолго до гибели опубликовал список сокровищ, вывезенных в США. Однако мне американская версия судьбы Янтарной комнаты кажется сомнительной – в США есть закон, по которому похищенные в годы войны ценности должны быть возвращены их законным владельцам.

– Янтарная комната могла попасть в частное собрание.

– Более убедительной мне кажется версия, что она осталась в Кенигсберге.

– Почему же Георг Штайн оказался возле замка «Бэрхауз»?

– Возможно, его внезапная смерть никак не связана с Янтарной комнатой. В «Бэрхауз» могли храниться и другие, награбленные в годы войны сокровища. Георг Штайн узнал об этом, возможно, хотел проникнуть в замок тайком – и его убрали. Помнишь, в разговоре со мной он высказывал предположение, что в замке «Бэрхауз» есть тайники, о содержимом которых еще ничего не известно?

Действительно, Георг Штайн говорил это, тем более непонятным показалось мне следующее замечание Марка:

– Но нельзя окончательно исключать и ту вероятность, что он покончил жизнь самоубийством.

– А причина?

Возможно, многолетние безрезультатные поиски Янтарной комнаты завели его в тупик, из которого он не нашел иного выхода. Кроме того, как выяснилось сейчас, его преследовали кредиторы, травили недобитые нацисты, упрекавшие его в том, что он «продался русским».

– Тогда возникает вопрос – почему он покончил счеты с жизнью именно возле замка «Бэрхауз»?

Марк пожал плечами:

– Может, таким образом Георг Штайн хотел обратить на этот замок особое внимание?

Это объяснение не показалось мне убедительным. Собрался сказать об этом, но тут меня отвлекло другое – разговаривая с нами, Марк несколько раз посмотрел в боковое зеркальце.

Заинтересовавшись этим, я оглянулся и увидел, что следом за нашим «москвичом» по пустынному шоссе едет красный фиат. Именно на него и посматривал Марк.

Я вспомнил Суздаль, как на улице рядом со мной притормозила легковая красная машина и сидевшие в ней двое мужчин явно уставились на меня. Я не видел их лиц, но почувствовал на себе взгляды этих людей – недобрые и пронизывающие насквозь. Неужели нас преследует та же самая машина?

Тогда, в Суздале, я не успел точно определить марку машины, но теперь почти не сомневался, что там тоже был фиат. У Андрея Ниткина была «Лада», значит, не он?

Мне и сейчас не удалось рассмотреть людей, сидящих в фиате, который следовал за нами, – словно умышленно, он держался на определенной дистанции, не отставая и не приближаясь к нам. Я все больше убеждался, что это не случайно.

Однако на развилке напротив нефтеперегонного завода фиат резко свернул на дорогу, ведущую к Иванову. Марк тоже заметил это и больше уже не посматривал в зеркало. Я успокоился – тревога оказалась ложной. Но этот фиат напомнил мне, что до сих пор я так и не узнал у Марка, чем закончилась его поездка в Суздаль, помогла ли она ему в расследовании дела чернобородого.

– Если бы не твоя информация о его появлении в Суздале, нам вряд ли бы удалось вычислить и задержать Отто Бэра в Ростове. Я твой должник.

– Запомню, – сказал я и поинтересовался, что же именно удалось Марку узнать в Суздале.

– Женщина-экскурсовод, с которой разговаривал чернобородый, ничего нового мне не сообщила, но я убедился, что она действительно очень похожа на Соломонию Сабурову со старинного портрета. А вот в отделе кадров музея, куда я обратился потом, меня ожидал сюрприз, – продолжил Марк, не отрывая глаз от дороги. – Оказалось, Эрнст Карлович Винтер – тот самый немецкий офицер, взятый в плен во время войны, от которого нам впервые стало известно о дневнике опричника и новгородских сокровищах. Помнишь, на допросе в Ростове я упомянул его? Чернобородый сделал тогда вид, что и знать не знает этого человека, а сам, оказывается, успел его найти.

– Зачем этот старик потребовался чернобородому, что он хотел выяснить с его помощью?