Секрет под перьями

В эту потасовку подбавлял жару Маркиз, который, не входя в квартиру, подбадривал разъяренного Цезаря громкими криками: «Браво! Так их! Поддай им как следует!»

Пу И сидел на пороге кухни, аккуратно подвернув хвостик и поставив ушки торчком, с таким видом, как будто он только что получил главный приз за хорошее поведение и подумывает, не поступить ли ему в специальный собачий монастырь.

Наконец, объединив усилия, злоумышленники кое-как столкнули с себя ротвейлера, доползли до двери и пустились наутек.

Цезарь хотел было броситься следом за ними, но в это время на лестнице послышались шаги его хозяйки Варвары Степановны. Ротвейлер тут же присмирел, опустил морду с самым виноватым видом и потрусил навстречу рассерженной хозяйке.

– Ты что здесь устроил, безобразник? –  строго проговорила Варвара Степановна. –  Вот я тебя накажу!

Она схватила поводок и несколько раз хлестнула Цезаря его концом. Ротвейлер жалобно заскулил и повернулся к Лене, как будто ища у него поддержки.

И Маркиз не смог не прийти ему на помощь.

– Зря вы его наказываете! –  обратился он к строгой хозяйке. –  Он у вас очень хорошо воспитан! Это мой хулиган его спровоцировал… он и ангела может сбить с пути добродетели!

– Ну уж вы скажете! –  недоверчиво проговорила Варвара Степановна. Она хорошо знала Леню и его песика, поскольку они выгуливали собак на одном пустыре. К Лене она относилась с симпатией (к нему с такой же необъяснимой симпатией относились все особы женского пола от двух лет до девяноста), Пу И ей тоже очень нравился, Лолу же она в душе не одобряла, считала ее ленивой и недостаточно заботливой. Сейчас она удивилась, застав Леню в своем подъезде, и хотела задать ему несколько вопросов, но Цезарь напомнил о себе, заскулив и потянув поводок.

– Ну ладно, ладно, идем! –  Варвара Степановна отложила все вопросы и повела своего любимца на прогулку.

Леня же вошел в освобожденную от противника квартиру и окликнул ее хозяина:

– Сергей Михайлович! Вы где?

Не дождавшись ответа от Зозулина, он окликнул своего песика:

– Пу И, разбойник! Куда ты подевался?

На этот раз ответ не заставил себя ждать: из кухни донеслось громкое взволнованное тявканье.

Леня направился на призывный голос своего любимца и застал на кухне душераздирающее зрелище: несчастный Зозулин сидел, привязанный скотчем к стулу, с заклеенным ртом, с проступающими на лице огромными синяками, и глухим мычанием пытался привлечь к себе внимание Маркиза. Пу И вертелся вокруг него, безуспешно стараясь освободить несчастного пленника, и для начала перегрызть скотч на ногах, при этом только больше запутывая его.

Леня достал из ящика нож, освободил Сергея от пут и расклеил его рот. Зозулин с трудом поднялся на онемевшие ноги, растер руки и слезно поблагодарил Леню за спасение.

– Вот его благодарите, –  проворчал Маркиз, –  и еще Цезаря…

– Цезаря? Кто такой Цезарь? –  переспросил Сергей. –  Впрочем, не важно… Цезарь так Цезарь, я всем вам очень благодарен… теперь бы только чашку кофе и горячий душ –  и я снова стану человеком…

– Кофе –  ладно, я тоже с вами выпью, но на душ времени нету. Не думаю, что те бандиты, которых мы спугнули, оставят вас в покое. Вам нужно отсюда срочно перебираться.

– Перебираться? –  Сергей с тоской оглядел свою квартиру. –  Но здесь так уютно… я здесь так ко всему привык…

– Да очнитесь вы, наконец! –  раздраженно оборвал его Леня. –  Вы чудом спаслись! Судя по вашему внешнему виду, вас пытали! Так что забудьте об уюте и быстро собирайте самое необходимое!

– Да, но я совершенно не представляю, куда переехать… –  протянул Сергей.

– Неужели у вас нет родственников или близких друзей, которые вас могли бы ненадолго приютить? –  Маркиз почесал затылок. –  Впрочем, родственники не подходят, их очень быстро могут вычислить… ладно, собирайтесь, я что-нибудь придумаю. Только скажите мне, чего эти бандиты от вас хотели?

– Ума не приложу! –  Зозулин пожал плечами. –  Они мне толком ничего не объяснили, только повторяли –  где она, где она… и в промежутках между этими вопросами били…

– Да, это заметно! –  Леня сочувственно оглядел Сергея. –  Думаю, что это посещение связано с вашей сбежавшей невестой!

– С Наденькой? –  вскрикнул Сергей. –  Это невозможно! Что у нее может быть общего с такими уголовниками? Она такая… трепетная… такая ранимая… Впрочем… –  он вспомнил о своих нижнезаломских открытиях и смущенно замолчал.

– Трепетная? –  повторил Маркиз, вслед за хозяином переходя в гостиную. –  А когда у вас ремонт делали?

– Ремонт? –  удивленно переспросил Зозулин, поспешно собиравший вещи. –  А при чем здесь ремонт?

– Ну все же –  когда? –  Маркиз, запрокинув голову, разглядывал потолок.

– Ну… года два назад, а что?

– Ясненько… –  Леня придвинул к стене журнальный столик, взобрался на него и потрогал пальцем какое-то пятнышко на потолке. –  А ваша Наденька оставалась в квартире одна, без присмотра?

– Ну конечно… несколько раз… довольно часто… а в чем дело? Не хотите же вы сказать… да у меня ничего не пропало, и вообще –  я же вам говорил, у меня нет дома ничего особенно ценного!