Секрет подозрительного профессора

– Но почему? – внезапно ослабевшим голосом спросил Коротышка.

– Это я вам объясню без свидетелей!

Глава XIV Возвращение

Едва они вышли на улицу, как к ним бросилась Даша.

– Ну что? Они вас не тронули?

– Нет! Лавря, спасибо тебе, ты настоящий друг! – прочувствованно сказал Петька.

– Да, ты молодчина, не растерялась, – несколько смущенно улыбнулся Стас. – Но как вы здесь оказались? Вы же собирались в зоопарк?

– Скажи спасибо, что они здесь оказались! – воскликнул Денис. – Если бы не Петька… Ты мне жизнь спас! И теперь ты мне друг навеки! Если… – Денис вдруг запнулся, – если, конечно, ты захочешь со мной дружить!

Вместо ответа растроганный Петька протянул ему руку. Даша была страшно довольна.

– Ну что, Стас? Разве самодеятельность такая уж плохая штука?

– Ну в данном случае… А впрочем, все это ерунда. Спасибо!

– Ну все, хватит умиляться! – оборвал вдруг их Петька. – Лавря, что ты сказала капитану?

– Я сказала, что мы выследили наемного убийцу! Он спросил, откуда мы знаем, я сказала, что это по телефону долго объяснять и надо скорее вас из ментуры вытаскивать. А потом ему кто-то что-то сказал там, на Петровке, и он спросил у меня приметы этого типа. И когда я их перечислила, он закричал: «Если бы вы знали, какие вы молодцы!» И все!

– А про Профессора? Про наркотики?

– Ни звука!

– Это гениально! Профессора мы сами разоблачим. Вот! Смотрите! – И Петька вытащил из кармана бумажку с планом.

– Откуда? – поразилась Даша.

– Он выронил, а я подобрал!

– Слушай, но ведь это же улика против него? – заволновался Денис. – Может, надо подбросить? Или просто отдать капитану?

– Ни фига! Мне самому эта бумажка понадобится!

– Петь, ты что удумал?

– Я завтра еду в эту вашу Николо-Ширь!

– Один? – ахнула Даша.

– Зачем? С Денисом! Ему тут больше делать нечего!

Денис расплылся в улыбке. За Петькой он теперь готов был идти в огонь и воду! Еще бы! Какое-то мгновение отделяло его от удара ножом. Такое не скоро забудешь.

– Можно подумать, тебя предки отпустят! – усомнилась Даша.

– Отпустят! Я что-нибудь придумаю!

– Скажи, что я пригласил тебя к себе на дачу! – подал голос Денис. – У нас дача на Волге! Чем плохо?

– У вас правда дача на Волге? – поинтересовался Стас.

– Нет, у нас вообще дачи нет! – усмехнулся Денис.

– Но ведь Петькина мама тебя не знает! – напомнила Даша. – И она наверняка захочет познакомиться с твоим братом.

– Вообще-то да, – пал духом Петька. – Как же быть? Давайте скорее что-нибудь придумаем!

– Может, мы с Дашей пригласим тебя к нам на дачу на несколько дней, а? – предложил Стас. Он чувствовал себя виноватым перед Петькой и очень хотел загладить свою вину.

– А что? Неплохая мысль, особенно если кто-то из вас поедет со мной к нам на дачу… Хотя нет! Лучше позвонить папе на работу…

– Да твой папа давно уже ушел с работы! Вон, времени сколько! – воскликнула Даша.

– Да, правда… Тогда сделаем так! Я еду сейчас на дачу, вы тоже возвращайтесь, а завтра утром пускай Стас приедет к нам и позовет меня к себе в гости! Дня на три! А я пока проведу моральную подготовку! И тогда завтра вечером мы выедем в эту Николо-Дурь! – увлеченно воскликнул Петька.

– Николо-Ширь! – поправил его Денис.

– Петь, а что ты там собираешься делать? – не без зависти спросила Даша.

– Хочу своими глазами на все это поглядеть! А главное – на Профессора!

Поздно вечером Петька и Денис стояли в коридоре вагона.

– Петь, я так рад, что ты со мной едешь!

– Я тоже рад! Дело уж очень интересное!

– Слушай, а почему ты ничего не сказал капитану про наркотики? Может, они этого Профессора так же точно разыскивают, как коротышку Убоева?

– Наверное, разыскивают, но ведь капитану не дадут этим заниматься, это же не Москва! А кто там в глухомани будет вести это дело, еще никому не известно! И потом… Я ничего не хотел говорить раньше времени, у меня есть еще кое-что! – И он вытащил из кармана конверт.

– Что это?

– Погляди сам!

Денис взял в руки конверт. Тот был не запечатан. Денис открыл его и вытащил оттуда фотографию какого-то мужчины лет сорока, с красивым, но холодным лицом.

– Кто это?

– Ты его никогда не видел?

– Я? Нет! Никогда.

– Ты уверен?

– На все сто! Но кто это такой?

– Не знаю! Я думал, что Профессор…

– С чего ты взял? Профессор совсем другой! Общего у них – только одни усы! Но у профессора они седые и короткие, а у этого вон какие пышные. Нет, правда, кто это?

– Понимаешь, эта фотокарточка выпала у Кузьмича из кармана вместе с планом, и я решил, что эти мужики дали ему фотку Профессора.

– Ничего подобного. Наверное, ему еще кого-то заказали!

– Похоже, что так… Слушай, Денис, как ты думаешь, Муськина бабка не рассердится, что ты меня притащил?

– Нет, она добрая!

– Но там ведь еще этот журналист!

– Ну и что? На сеновале места всем хватит, а продукты мы и так с собой везем!

Петина мама не отпускала его в гости, пока он не согласился взять с собою большую сумку всяких припасов и деликатесов. А Даша в дорогу напекла им пирожков с мясом.

– С чего ты начнешь? – полюбопытствовал Денис после недолгого молчания.