Секрет подозрительного профессора

— А вам сколько комнат надо? — поинтересовалась старуха.

— Две, ну, на худой конец одну! Но две лучше! — сказал Петька.

— Вообще-то я не сдаю, но… Да вы проходите, проходите. Комнату я вам сейчас покажу, а ежели подойдет, тогда у сына моего спросим. Без сына я ничего не решаю.

— А где ваш сын?

— В магазин пошел, скоро придет. Двух-то комнат у меня на сдачу нет, а одна есть, хорошая, чистая, вашим родителям там удобно будет. А что это они детей на такое дело отрядили?

— Да некогда им, работают с утра до вечера, деньги зарабатывают. Сами знаете, какое сейчас время.

— А вот правда… как насчет денег-то? Сколько они платить смогут?

— А вы сколько хотите?

— Вот не знаю, сын придет, тогда скажу!

— А он скоро придет?

— Да говорю ж вам, в магазин пошел. Да вы взойдите на терраску, посидите, вы, гляжу, ребятки приличные.

— Они поднялись на крыльцо, вошли на террасу. Присели на старый диванчик. И очень скоро увидели, что к калитке подошел Коротышка. Заметив гостей, он, похоже, удивился.

— Мама! Я пришел! — крикнул он.

— Старуха тут же поспешила к нему навстречу.

— Мама! Кто это у нас?

— Да вот, сыночек, ребятишки дачу ищут, комнату снять хотят на август и сентябрь, так я подумала, лишние денежки не помешают.

— Нет, мама! Я сказал, нет! Не нужны нам тут чужие люди, не люблю я этого, вы же знаете. А насчет денег… У меня опять работа есть, скоро хорошие деньги получу, вы же, мама, и так ни в чем не нуждаетесь.

— Значит, дать им от ворот поворот?

— Ну, конечно, мама! Если вам опять деньги нужны, я вам сегодня оставлю.

— Да нет, сыночек, зачем мне много денег, я вот думала тебе облегчение сделать, а мне-то зачем, мне уж помирать пора.

— Бросьте, мама, вы же знаете, я такие разговоры не люблю. Гоните их в шею, да поскорее!

— И он ушел куда-то за дом.

— Даша с Петькой переглянулись и сделали вид, что ничего не слыхали.

— Ну что? — поднялась Даша навстречу старухе. — Согласился ваш сын?

— Да нет, деточки, ни в какую. Вы уж не обессудьте, но не хочет он чужих людей…

— Ну что ж, на нет и суда нет, — сухо произнес Петька, — идем, сестренка!

— А вы не знаете, может, кто-то тут сдает? — спросила Даша.

— Нет, милая, не знаю я, да идите уж, идите. Прощайте!

— Прощайте!

— И они вышли за калитку. Отойдя от дачи на порядочное расстояние, Петька заявил:

— Не нравится мне это. Похоже, ты права. Он и есть киллер! Слыхала? Работа у него появилась! Профессора грохнуть.

— А тебе что, профессора жалко? Он же наркоделец!

— Мне его ни капелюшечки не жалко! Но его должен судить суд, а не киллер!

— И что ты предлагаешь? Предупредить профессора?

— Не знаю, подумать надо! Главное — вывести профессора на чистую воду!

— Ерунда! Гениально было бы, чтобы их поймали как раз в тот момент, когда Кузьмич пойдет убивать профессора. Чтобы взяли обоих разом!

— Легко сказать! Но вообще-то мне нравится такая идея. Ее надо как следует обдумать, обсудить… Есть в ней разумное начало!

— Но самим нам с этим не справиться.

— Когда они уже сидели в электричке, Петька сказал:

— Все-таки мы не зря съездили!

— Но Даше показалось, он старался себя в этом убедить, поскольку в глубине души она считала, что результаты их поездки почти равны нулю. И встреча со Стасом и Денисом ей вовсе не улыбалась.

— Стас и Денис встали довольно поздно, здорово утомились вчера. Стас как хозяин дома поплелся на кухню. Самому надо что-то поесть и Дениса покормить. Вскоре на кухню явился Денис.

— Есть хочешь? — вяло осведомился Стас.

— Ага!

— Черт, что бы такое сожрать? Послушай, у меня идея! Давай Дашке позвоним. Она хозяйственная, наверняка что-нибудь вкусное придумает. Она обожает готовить и кормить гостей.

— Давай! — согласился Денис.

— Странно, — сказал Стас, — никто не отвечает! Неужели она еще спит? Пойду-ка позвоню ей в дверь.

— Но и на звонок в дверь никто не отозвался.

— Интересно, куда она с утра подевалась?

— Может, в магазин пошла? — предположил Денис.

— В этот момент раздался телефонный звонок. Стас схватил трубку. Звонила Вероника Леопольдовна.

— Стасик, здравствуй!

— Доброе утро, Вероника Леопольдовна!

— Стасик, а Петя уже у тебя?

— Петя? Нет, мы с Денисом еще только встали… У вас какие-то новости?

— Да! Стасик, я вчера засела у себя на балконе, а у них все окна и двери настежь стояли, и я многое слышала. Но важным мне только одно показалось!

— Что?

— Я поняла, что… киллер должен будет поехать в Кострому.

— В Кострому? Именно в Кострому, а не в Костромскую область? — уточнил встревоженный Стас.

— Не могу тебе точно ответить, я ведь вылавливала по кусочкам сведения из пьяного бреда. Но слово «Кострома» там точно было. Стасик, эти сведения надо как-то передать туда, в деревню, вашим девочкам.

— Постараюсь! Но им туда не позвонишь.

— Надо сделать так — послать туда телеграмму с просьбой позвонить. Это наилучший выход.

— Да, правда! Мне это в голову не пришло. Спасибо, Вероника Леопольдовна. А что они там делают?

— Храпят! Да так, что стены дрожат, — засмеялась Вероника Леопольдовна. — Но куда же все-таки подевался Петя?

— Скорее всего спит и не слышит звонка!