Секрет подозрительного профессора

— Да я не жадина, я не про то… Не надо было нам смываться, пошли бы прямиком к Профессору, все бы рассказали, и необязательно он бы на нас подумал… А теперь в такое дерьмо влезли… Зря я тебя тогда послушался!

— Зря не зря, а теперь уж обратного хода нет. Ой! Ты откуда?

— От верблюда! — раздался голос Коротышки. — Решил послушать, о чем вы тут балакаете. Никак раздумали?

— Да что ты? Ничуть мы не раздумали.

— Задаток принесли?

— А как же? Вот тут три куска, остальные пять потом.

— Точно, как договорились! Ну теперь давайте, рисуйте план, где ваш Профессор обретается.

— План? Зачем тебе план? — испугался Паша.

— Мне-то он без надобности, но вот исполнителю нужен. Как он там его в лесу сыщет? Чай не в деревне, где каждая собака дом показать может!

— «Интересно, — подумал Петька. — Очень интересно! Значит, и впрямь у Профессора есть еще какой-то дом в лесу. Вот там, наверное, и находится подвал с костями!»

— Но… А вдруг исполнитель твой попадется и найдут у него план, моей рукою нарисованный… Мне это не улыбается!

— Хорошо! Ты нарисуй, а я при тебе срисую, и твою бумажку мы сожжем. Так тебя устроит?

— Устроит, — проворчал Паша..

— Ну, рисуйте!

— Вить, давай ты, я же не очень ориентируюсь, ты знаешь.

— Витек вытащил из кармана записную книжицу, выдрал оттуда два листка, на одном нарисовал план, а второй протянул Коротышке.

— Вот! Перечерти.

— Сейчас, сейчас! А это вот что?

— Это просека в лесу. От нее повернешь направо, пройдешь еще километра полтора и там увидишь дом. Но только туда тебе не попасть.

— Это уж не твоя забота, тем более мне там делать нечего. Это не моя работа.

— Там охрана у него, имей в виду!

— Хорошо! Сколько человек охраны?

— Кто его знает, человек пять, я думаю, есть. И собаки. Два здоровых волкодава.

— С этим все понятно. А где еще его можно встретить?

— Да почитай везде. И в деревнях бывает, и в городках. Баба у него в Николо-Шири живет!

— Где?

— В деревне Николо-Ширь!

— И что за баба?

— Баба как баба!

— И часто он у ней бывает?

— Да почитай что каждый день. А иногда уедет куда-то, никто не знает куда.

— Ладно, с этим мы разберемся! Я все понял.

— И… когда можно надеяться? — спросил Паша.

— Не терпится, видать? — засмеялся Коротышка. — Срок — две недели! Выйдет раньше — хорошо!

— А если вообще не выйдет? — поинтересовался Витек.

— Так не бывает! У нас — не бывает! Мы — фирма надежная!

— А можно, чтоб это выглядело как несчастный случай? — осторожно проговорил Паша.

— Не можно, а нужно! Зачем нам всякие расследования? Совершенно ни к чему! Будьте уверены, тамошние менты сразу все спишут на несчастный случай. Ну все! Я пошел. Хотя нет, — сказал он, чуть помедлив. — Лучше идите вы сперва, а я потом!

— Ну прощевай!

— Да-да, идите уже! Идите! — вдруг заторопился Коротышка. — А у меня тут еще дельце есть!

— Даша с Петькой встревоженно переглянулись. Что еще за дельце? И удастся ли им проследить за ним?

— Когда Паша с Витьком скрылись из виду, Коротышка внимательно огляделся вокруг, даже понюхал воздух и прислушался. Потом вдруг сорвался с места и кинулся в кусты с другой стороны дома.

— Ах ты падла! — раздался его хриплый голос. — Ты что тут вынюхиваешь, а?

— Пусти! Гад! Убийца! — донесся до них крик Дениса. — Ты что делаешь! Больно!

— Больно тебе? Сейчас тебе уже не будет больно, ни когда не будет больно!

— Петька вскочил и бросился на крик. Даша за ним. Коротышка заломил Денису руку и уже занес над ним нож, но тут Петька молниеносным движением выхватил из кармана веревку и метнул ее в сторону Коротышки. Мгновение — и тот уже хрипит в петле. Освободившийся Денис тут же отобрал у Коротышки нож.

— Спасибо, друг! — прочувствованно произнес он.

— Не за что! — буркнул Петька.

— Пусти, гад! — хрипел Коротышка.

— Но Петька с Денисом крепко его держали.

— Да вы что, я же пошутил, пустите! Эй, я сейчас задохнусь! Ослабь петлю, вас же за убийство судить будут!

— Петь, он прав! — крикнула Даша. — Пошли, отведем его в милицию! Пусть сами разбираются!

— Ладно уж, — сказал Петька и чуть ослабил петлю.

И тут произошло нечто странное. Одним движением выскользнув из петли, Коротышка стряхнул с себя Петьку и Дениса, как будто это были не крепкие ребята, а маленькие детишки, и на бешеной скорости рванул по дорожке. Ребята удивились так, что даже не сразу бросились за ним.

— Держите его, уйдет! — завопила Даша и первая ринулась вдогонку. Мальчишки словно очнулись и кинулись за ней. Вдруг откуда ни возьмись выскочил Стас и тоже погнался за Коротышкой. Он оказался ближе всех к нему и поймал его за рукав. От неожиданности Коротышка споткнулся и упал носом в землю. Стас немедленно его оседлал.

— Ага! Попался!

— И вдруг раздался милицейский свисток.

— А ну, граждане, что тут происходит?

— Никто из ребят еще не успел и рта раскрыть, как Коротышка завопил:

— Товарищ милиционер, уймите этих бандитов! Уже среди бела дня на инвалида нападают! Безобразие! Куда вы смотрите? У вас тут банды оглоедов в открытую действуют!

— Милиционер схватил Стаса и мгновенно надел на него наручники.