Секрет подземелья

Внезапно, поддавшись накопившейся усталости и отчаянию, она уронила голову Мике на грудь, зарылась лицом в его рубашку и тихо заплакала. Мика чувствовал, как вздрагивали её плечи.

– Твой отец совершил ошибку, – сказал он Каре.

Большую ошибку.

Мика вспомнил, как, внезапно лишившись своего пророка, жители Глубокодома расходились кто куда: спины согбенные, лица бледные и помрачневшие от потрясения. Большинство из них решили доверить свою судьбу кому-то из старейшин; некоторые ушли в одиночку. Казалось, это было так давно – а ведь всё произошло этим утром.

Илай подождал, пока все остальные не разбредутся, чтобы посмотреть, куда они направятся, и только потом повернулся к Мике и указал в ту сторону, куда никто не пошёл.

– Мы отправимся туда, – сказал он. – Мы уйдём из Страны долин и будем держаться ближе к западу, где, говорят, обитают белозмеи.

Рыдания Кары становились всё тише и вскоре прекратились. Какое-то время оба молчали. Кара не отрывала лица от груди Мики, а тот смотрел на белую бесстрастную луну у неё над головой.

Когда Кара наконец заговорила, голос её звучал хрипло и низко.

– Как ты думаешь, что имел в виду мой отец?

– О чём ты? – спросил Мика, хотя отлично знал, о чём она спрашивает.

Кара отстранилась и посмотрела на него.

– Когда он просил прощения, то говорил, что сделал всё это для неё… – сказала она. – Для моей матери. Хоть она и была злой. – Кара сглотнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Он говорил, что любил её, хоть она и была злой… – Девушка нахмурилась, и её бирюзовые глаза сверкнули. – Что он имел в виду?

Мика не мог взглянуть ей в глаза. Глаза её матери. Лицо её матери…

– Моя мама умерла, когда я была ещё ребёнком, – продолжила Кара. – Значит, он не мог говорить о ней. Или мог? И она не была злой. Только не моя мама. Она не могла быть злой… – Кара схватила Мику за руки. – Так что же имел в виду отец?

Мика покачал головой.

Он всё ей рассказал в большом зале – всё, кроме правды о её матери. Когда она обнаружила серый плащ, её вера в отца была разрушена. И этого удара с неё было достаточно. Мика не сказал ей о Карафине тогда, не скажет и сейчас. Он никогда ей не скажет.

– Не знаю, – прошептал он.

Кара едва заметно кивнула, и Мика не знал, поверила она ему или нет. Но это вроде бы и не имело значения. Она протянула руки, схватилась за лацканы его куртки, легла на спину и привлекла Мику к себе; потом целовала, целовала его…

Скалолаз вернулся немногим позже; сбоку у него на ремне болтались две тушки сквобозмеев, которых он нашёл по дороге. Илай сказал, что вокруг всё вроде бы тихо; они развели огонь, поджарили змеиное мясо и потом, изнурённые, улеглись спать.

Луна поднималась всё выше, и, когда Мика перевернулся на спину, она засветила ему в лицо, как яркий фонарь. Мика открыл глаза.

Рядом с ним пошевелилась Кара. Она прижалась к нему, положив голову ему на грудь и сложив руки вместе. Мика натянул повыше куртку, которой они накрылись, пряча лица от яркого лунного света; Кара умиротворённо вздохнула.

Снова взглянув на луну, Мика заметил в темноте возле светила какое-то движение. Там что-то было, что-то летело; и когда оно пронеслось на фоне белого круга луны, Мика узнал знакомый изгиб длинной шеи и очертания угловатых крыльев, поднимавшихся и опускавшихся в полёте.

Это был белозмей. Белозмей и его наездник. Там, вдалеке длинный стержень родокопья ещё мгновение рассекал шар луны – и вот силуэт пропал из виду.

Мика подумал о Фракии.

Кара взглянула на него из темноты.

– Мика, – сказала она, – у тебя сердце так колотится.

Она улыбнулась; глаза у неё были сонные, лицо обрамляли каштановые кудри.

Кара. Его милая, доверчивая Кара.

– Разве? – отозвался Мика.