Секрет счастья

Джессика удержала его за рукав.

— Майкл, ты ведь хотел что-то мне сказать, верно?

Он посмотрел на нее немного удивленно.

— С чего ты взяла?

Джессика негромко рассмеялась.

— Я вижу тебя насквозь. Ты точно так же прятал глаза, когда проиграл тысячу долларов, поставив на победу «Блэк хоукс». Помнишь?

— Черт, ну и память у тебя. Только не забывай, что через неделю после того случая я получил заказ на двенадцать тысяч и справился с ним за три дня.

— Я не забыла. Ты еще купил мне нитку жемчуга. — Джессика улыбнулась. — Так в чем дело, Майкл?

Он смущенно опустил глаза.

— Понимаешь, я собираюсь вернуться в Чикаго.

— О! — только и смогла выговорить Джессика.

— Да, здесь у меня что-то не заладилось, а в прежнем агентстве предлагают хорошее место.

— И ты решил…

Майкл покачал головой.

— Еще не решил. Все зависит от тебя. Мы ведь пока муж и жена. Если ты захочешь, чтобы я остался… — Он выжидающе посмотрел на нее.

О черт! Снова, вместо того чтобы принять решение самому, он ставит ее перед необходимостью делать выбор. Неужели так будет всегда?

— Майкл, пойми, мы с тобой разошлись слишком далеко, так что теперь…

Вопреки ожиданиям Джессики он не огорчился, а, наоборот, расцвел улыбкой.

— Что? Чему ты радуешься? Что такого…

— Подожди, — остановил ее Майкл. — Ты все еще считаешь, что нам нужно развестись?

— Ну, в общем…

— Да или нет? Пожалуйста, ответь, для меня это очень важно.

— Хорошо, отвечу. Да, я считаю, что нам следует развестись, потому что мы оба…

— Не надо объяснений. — Он наклонился и поцеловал Джессику в щеку. — Я согласен. Давай займемся этим в ближайшие же дни.

— Давай. Только с чего вдруг такая спешка? Ты же сам говорил, что нам нужно подождать, что решение слишком важное, что ошибка может обойтись слишком дорого. В чем дело, Майкл? Что произошло? Ты можешь объяснить?

— Не догадываешься?

— Нет. — Джессика удивленно посмотрела на мужа и вдруг поняла: Майкл влюблен! Точно! Блеск в глазах, румянец, редкая в последнее время подтянутость — все это выдавало его с головой. Как и тогда, несколько лет назад, когда он был влюблен в нее. — Ты… — прошептала она, — ты…

— Да. Я уезжаю в Чикаго с Синтией.

Джессике вдруг стало трудно дышать, грудь словно сдавило стальным обручем. Как все быстро. Какие они счастливые. Через несколько дней уедут в Чикаго. И все. Майкл уйдет из ее жизни. Пусть любви уже нет, но память о ней, о былом счастье, об остывшем чувстве порой связывает людей даже сильнее самого чувства. Майкл уходит… А что остается?

Почувствовав ее состояние, Майкл наклонился, обнял Джессику за плечи и нежно поцеловал в щеку.

— Все будет хорошо. И ты можешь всегда рассчитывать на меня. Слышишь?

— Да, конечно. — Она шмыгнула носом. — Извини. Я рада за тебя. А теперь иди, мне надо прибраться.

— Ты кого-то ждешь?

— Да.

— Его?

Джессика опустила глаза, сделав вид, что расправляет складку на юбке.

— Нет. Бетти обещала заглянуть.

Майкл медлил.

— Послушай, Джесс, я не могу уйти, не признавшись тебе кое в чем.

— Признавайся. — Джессика заставила себя поднять голову и улыбнуться. — Только имей в виду, если ты в мое отсутствие разбил наш кофейный сервиз, то прощения не будет.

— Нет, дело в другом. В тот раз в доме был я.

— Что? — не сразу поняла Джессика. — О чем ты говоришь?

— Парнем, которого ты едва не подстрелила, был я.

— Ты? Боже, Майкл, но зачем было приходить тайком, ночью? Ты же мог в любое время…

— Не знаю, что на меня нашло. Наверно, ревность. Я был уверен, что вы здесь вдвоем, ну и решил убедиться… Прости, ладно?

— Так вот почему Цезарь вел себя смирно! И как я только раньше не догадалась? — Джессика расхохоталась. — Знаешь, теперь я до конца жизни буду сожалеть о том, что не пугнула тебя как следует.

Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Майкл кивнул и, уже не оглядываясь, вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь. Закряхтел мотор.

Вот я и осталась одна, подумала Джессика.

— Гав! — тявкнул Цезарь, напоминая о себе.

— Да, теперь мы с тобой вдвоем, — поправила себя Джессика.

13

Говорят, нет ничего слаще исполненной мести. Энтони Рашмор, по крайней мере, подписался бы под этим утверждением обеими руками. Восседая в кресле главного редактора «Кроникл», он с трудом сдерживал торжествующую улыбку.

— Нет. Извините, мисс Молино, но этот материал не пойдет, он нам не нужен.

— Как это не пойдет? — Бетти нахмурилась. — Могу я поинтересоваться, чем он вас не устраивает?

— Дело в том, что газета несколько меняет профиль. Видите ли, рейтинг вашей рубрики никогда не был особенно высок, а в последнее время…

— У меня другие данные! — возмутилась Бетти. — И я могу…

— Пожалуйста, не перебивайте. — Тони поморщился. — Приближаются выборы, и мы обязаны уделить им как можно больше внимания. Жители Спрингфилда хотят знать, кто метит в кресло мэра, и мы не имеем права не учитывать их пожелания. В этой связи хозяева газеты высказали предложение более полно отражать на страницах «Кроникл» платформы тех политических сил, ко…

— Так вы что, намерены вообще закрыть мою рубрику? — удивилась Бетти. — Я правильно вас поняла?