Секрет счастья

— Что еще?

— Все. Два дня работы и крупная сумма на счете.

— Какая именно?

— Пятьдесят тысяч. Половина авансом. Вторая половина после выполнения задания.

— Кто владелец особняка?

Незнакомец замялся.

— Насколько я понял, именно он вас интересует, — с нажимом сказал Кевин. — Чтобы не пропустить цель, ее нужно знать.

— Что ж, пожалуй, вы правы. — Мужчина усмехнулся. — Владелец — наш мэр. — Он достал пачку сигарет, предложил Кевину, и, когда тот отказался, закурил сам. — Итак, у вас на обдумывание пять минут.

— Я уже решил.

— И что же?

— Согласен.

Все оказалось не так уж и трудно — операцию готовили настоящие профессионалы, но в самом конце, уже после того, как бригада ушла с объекта, Кевин заметил слежку. Оторваться удалось только за городской чертой.

Он положил в карман матерчатый футляр с миниатюрным фотоаппаратом, замаскированным под обычную пуговицу, протер носовым платком все поверхности, на которых могли остаться отпечатки пальцев, и вышел из машины.

Кажется, все в порядке. Осталось только передать фотоаппарат и пленки и убедиться, что его банковский счет возрос на пятьдесят тысяч долларов.

Разговор с Биллом Стентоном оставил у Джессики неприятный осадок. Стентон заметно нервничал, курил — что позволял себе крайне редко, — расхаживал по кабинету и задавал странные вопросы. Когда она в последний раз разговаривала с Бродериком? Давала ли ему какие-то поручения? Получала ли от кого-либо материалы против мэра? Не предлагали ли ей такие материалы другие?

Ее ответы — это было видно — его не удовлетворяли. И вообще разговор напоминал хождение по кругу. В конце концов Джессика не выдержала и прямо спросила, что случилось. Стентон замялся, а потом ударился в многословное, путаное объяснение, из которого Джессика поняла только одно: Стентона подставляют.

Напоследок он туманно посоветовал ей быть осторожнее с острыми публикациями и попросил держаться подальше от всего, что может осложнить положение газеты и ее собственное.

А ведь еще недавно он пел совсем другую песню, подумала Джессика.

Тед Кэхилл отработал в спрингфилдском отделении ФБР семь лет, когда ему предложили место в службе охраны мэра города. У Теда была больная жена и двое детей, поэтому финансовые условия имели для него первостепенное значение. Узнав, сколько будет получать на новом месте, он согласился без раздумий. Еще через полтора года мэр сделал его своим личным телохранителем и стал поручать выполнение кое-каких щекотливых дел. Тед ни разу не подвел шефа. Зарплата возросла, денег хватало не только на жизнь и на лекарства, и он уже стал мечтать, что, пожалуй, сможет устроить детей в хороший колледж. К тому же оказание «дополнительных услуг», как называл это мэр, оплачивалось отдельно и весьма щедро. Каждый раз, успешно завершив то или иное дельце, Тед получал запечатанный конверт с суммой, которая часто превышала месячное жалованье. А однажды Киркленд доверительно сообщил, что рассчитывает на Теда и после ухода с поста мэра.

В общем, Теду Кэхиллу было что терять, а потому, получив от босса задание найти шпиона, он взялся за дело закатав рукава. Однако время уже было потеряно — Чико упустил объект на въезде в город. Другой на месте Теда опустил бы руки и поплелся к боссу с опущенной головой и жалкими оправданиями, но бывший фэбээровец никогда не пасовал перед трудностями. Поручив проколовшемуся и жаждущему загладить вину Чико поиски машины, он вернулся к особняку и вызвал охранника стройплощадки.

— Здесь установлены камеры наблюдения? — спросил он, придав голосу необходимую строгость.

— Да, сэр, конечно, — нервно ответил охранник, который не имел понятия, что именно случилось на вверенном ему объекте, но чувствовал общее напряжение. — Четыре камеры по периметру и столько же внутри.

— Запись ведется круглосуточно?

— Да, сэр, но ночью у нас включается только наружное освещение, а потому внутренние камеры не работают.

— Мне нужны записи за последние три дня. Со всех камер. Надеюсь, пленки у вас здесь?

Охранник кивнул.

— Ну так что же вы стоите?

Не прошло и часа, как Тед с помощью бригадира строителей обнаружил чужака на одной из пленок. Впрочем, толку от этого было мало — шпион, вероятно, заметил камеры и прятал лицо. Пришлось просматривать остальные записи. Время шло, и Тед уже начал терять терпение. Они определенно имели дело с профессионалом. В конце концов ему все же удалось найти кое-что подходящее — парень не успел отвернуться и камера довольно четко запечатлела его профиль.

Распорядившись сделать десять распечаток кадра, Тед Кэхилл взялся за бригадира, но здесь его ждала неудача. Новичок пришел на замену внезапно заболевшему рабочему и назвался Томом Хенсли. База данных выдала трех Томов Хенсли, ни один из которых не имел ничего общего с неизвестным.

Поиски грозили затянуться до бесконечности, и Теду ничего не оставалось, как обратиться за помощью к бывшим коллегам. Отправив фотографию по факсу старому знакомому, он не ждал скорого ответа и был приятно удивлен, получив сообщение уже через десять минут.