Секрет «Шепчущих сосен»

— Всё будет нормально, — заверила её Батончик, только что закончившая раскладывать свои вещи в единственном комоде. — У нас будет время, чтобы вернуться в домик и переодеться. Пройдёт не меньше часа, прежде чем ты окажешься в воде.

Бекки стиснула пальцами край полки и с паникой в глазах посмотрела на Сэм.

— Я не умею плавать! — прохныкала она, умоляюще взглянув на Батончик.

— О… — Их староста закусила губу и недолго помолчала. — Ничего страшного, Бекки. Просто ты не сможешь купаться в свободное время, но ты сможешь ходить в бассейн, когда он будет открыт для всех, дважды в неделю.

Пристыженная Бекки повесила голову и понимающе кивнула.

— Я могу тебя научить! — предложила Сэм.

Бекки, нахмурившись, подняла на неё глаза:

— Как?

— Когда в ближайшее время бассейн будет открыт для всех? — спросила Сэм у Батончика.

— Завтра. Но только на три часа.

— Ха! Да я всего за два часа могу научить любого плавать так хорошо, что им и открытое море будет по плечу! — убеждённо пообещала Лекси. — Это не так уж сложно, Бекки. Мы тебе поможем, — добавила она, присаживаясь к ним двоим.

Обнадёженная Бекки перевела взгляд с Сэм на Лекси.

— Хорошо! — после недолгой паузы согласилась она, и все они тепло улыбнулись друг другу.

Сэнди громко фыркнула:

— Плавать в общественном бассейне всё равно мерзко. Вы хоть знаете, как в них грязно?

— Я правильно запомнила, ты записалась на прогулку по реке через два дня? — вмешалась Батончик. Сэнди, надув губы, с вызовом на неё посмотрела. — Там будет мокро. Если ты хочешь пойти, тебе нужно сдать тест. Это обязательное условие.

Не найдя новых причин для возражений, Сэнди демонстративно смахнула волосы с плеч и достала купальник.

— Нам пора, — пробормотала Батончик, глядя на часы. — Обед через десять минут. Но сначала наденьте футболки нашего лагеря.

Пару минут спустя пять новых соседок вышли из «Навахо» и пошли назад по тропинке. Держась в конце группы, Сэм и Элли обсуждали предстоящие экскурсии.

Сэм шагала, повернувшись к Элли, и вдруг уловила краем глаза какую-то вспышку. Заинтригованная, она сошла с тропы на мягкое одеяло из сосновых иголок. Искать пришлось недолго: в нескольких футах она заметила металлическую табличку на огромном кедре. Вспышками отражался от её поверхности солнечный свет.

— Что ты нашла? — сказала Элли и подошла к Сэм, присевшей на корточки рядом с кедром.

— Не знаю, — призналась та. — Здесь говорится: «В память о нашем любимом покровителе, мистере Гарольде Пайне. Пусть его наследие продолжает жить в лагере «Шепчущие сосны». 2010 год».

— Он был миллионером, который основал этот лагерь для своих детей более двадцати лет назад.

Сэм от неожиданности подпрыгнула и увидела Лекси, прислонившуюся к стволу рядом с ними.

— Видимо, это дерево имело для него особое значение, — продолжила она. — Что-то насчёт того, что он сделал предложение своей жене под ним, прежде чем они купили эту землю.

— Теперь я понимаю, откуда в названии лагеря «сосны»[1], — сообразила Сэм. — Умно. Но почему «шепчущие»?

— Потому что если ты встанешь здесь в ветреную погоду, — зловещим тоном произнесла Лекси, — то ты услышишь, будто кто-то шепчет в лесу.

— Жуть! — вскрикнула Бекки.

Сэм заглянула за спину Лекси и увидела остановившихся на тропе девочек.

— Идёмте! — чересчур, на взгляд Сэм, сердито позвала их Батончик. — И больше не расходитесь!

Пристыженные, Сэм и Элли отошли от мемориала. Но ничто не могло удержать Сэм от поисков ответа на загадку, и она поклялась себе, что обязательно узнает всю историю создания лагеря «Шепчущие сосны»!

5 Слухи

Чем ближе обитательницы домика «Навахо» подходили к главному зданию, тем больше к ним присоединялось других отдыхающих. К тому моменту, когда они встали в очередь за едой, просторный зал уже гудел от восторженных голосов.

Вновь почувствовав себя немного не в своей тарелке, Сэм сконцентрировала внимание на выборе блюд, а выбрать было из чего. Найдя длинный стол с надписью «Навахо», они с Элли сели и оглянулись. Вокруг них было, должно быть, девочек сто, не считая дюжины вожатых и сотрудников.

— Сколько всего человек в лагере? — спросила Сэм сидящую рядом с ней Лекси. (Батончик ушла за стол вожатых.)

— Ох, чёрт… хороший вопрос. — Постукивая вилкой по зубам, Лекси задумчиво подняла глаза к потолку. — Думаю, у каждого класса по три домика, плюс типи. Если в каждом домике живут по шестеро, плюс три больших типи, то я бы сказала, что человек сто. Но в последнюю смену говорили, что продажи путёвок пошли вниз. Прошлым летом здесь никогда не было ни одной свободной кровати. Путёвки расхватывали задолго до начала смены. В мой первый год я едва не пролетела с местом, хотя подала заявку за три месяца заранее.

— А мы записались в прошлый понедельник, — сказала Элли и откусила от большой булки.